Si me hubieras preguntado en la facultad de medicina sobre alcoholLe habría dicho que un paciente sólo tenía un problema con la bebida si bebía más que su médico.
Era una broma corriente entre nosotros, pero también decía mucho sobre cuán normalizado está el alcohol en nuestra sociedad, especialmente aquí en Australia. Y todavía lo es hoy.
A lo largo de los años, he observado las pautas oficiales australianas sobre el alcohol. pasar de “algunos tragos al día está bien” a “en realidad, no existe un nivel seguro de alcohol”‘.
Como médico general en SídneyY como alguien que ha visto de primera mano el daño que puede causar el alcohol, he tenido que repensar todo lo que alguna vez creí y me enseñaron sobre lo que es “moderado” o “seguro”.
Sin lugar a dudas, el alcohol está en todas partes, es parte de nuestra cultura, pero puede dañar significativamente tu salud o causar daños irreversibles incluso si eres un bebedor “moderado”.
Incluso una sola bebida puede dañar tu cuerpo. La gente no se da cuenta de lo terrible que es el alcohol para nuestro cuerpo y ninguna cantidad debe considerarse “segura”.
Si bebe menos alcohol, dormirá mejor, tendrá una piel más sana, pensará con más claridad, tendrá una inmunidad más fuerte, un mejor estado de ánimo, mayores niveles de energía y más dinero en efectivo.
El médico general de Sydney, el Dr. Brad McKay (en la foto), dice que el alcohol es más dañino de lo que la gente piensa
Ninguna cantidad de alcohol es realmente segura
En general, el alcohol es más dañino de lo que la gente cree.
Puede crear problemas en cualquier parte del cuerpo porque causa inflamación que conduce a una serie de problemas, desde enfermedades cardíacas hasta accidentes cerebrovasculares y cánceres.
Hay daños tanto a corto como a largo plazo con cada gota que tomas. Si quieres evitar esto, no deberías beber alcohol en absoluto.
El daño a corto plazo incluye un mayor riesgo de lesiones y accidentes, problemas de coordinación, falta de juicio, sensación de somnolencia y fatiga, dificultad para hablar, mayor riesgo de lesiones o accidentes y efectos en el estado de ánimo, incluido sentirse más deprimido o ansioso.
El daño a largo plazo es mucho más aterrador ya que el alcohol aumenta el riesgo de padecer muchos cánceres (incluidos el cáncer de colon y de mama), así como daño hepático crónico (como hígado graso, cirrosis e insuficiencia hepática), enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, problemas de salud mental y aumento de peso.
En Australia, una bebida estándar contiene 10 g de alcohol puro y la cantidad de bebidas en una porción depende del volumen y tipo de bebida.
Por ejemplo, una copa de vino (150 ml) suele contener 1,6 bebidas estándar, un vaso pequeño de cerveza (285 ml) normalmente contiene 1,1 bebidas estándar y un trago (30 ml) de bebidas espirituosas suele contener una bebida estándar.
Más de cuatro bebidas estándar de una sola vez o diez bebidas estándar por semana significa que estás bebiendo más de lo que recomiendan las directrices australianas.
De hecho, las directrices ya no recomiendan un límite inferior seguro para beber, porque no existe ninguno. Ahora afirman que “cuanto menos bebas, menor será el riesgo de sufrir daños”, porque cualquier cantidad de alcohol causa daño a tu cuerpo.
Su propio riesgo individual también depende de sus antecedentes familiares, estilo de vida, dieta, edad y salud general.
En Australia, una bebida estándar contiene 10 g de alcohol puro y la cantidad de bebidas en una porción depende del volumen y tipo de bebida. Por ejemplo, una copa de vino (150 ml) suele contener 1,6 bebidas estándar.
¿Puede el alcohol causar cáncer?
La respuesta corta es sí: el alcohol puede provocar cáncer, incluso en pequeñas cantidades.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica el alcohol como carcinógeno del Grupo 1, que lo coloca en la misma categoría que otras sustancias cancerígenas como el amianto, el tabaco y la radiación ultravioleta..
El consumo de alcohol está relacionado con el cáncer de boca, garganta, esófago, laringe, hígado, colon, recto, mama y páncreas.
El riesgo de desarrollar cáncer de boca y garganta es aún mayor si bebe y fuma al mismo tiempo. El alcohol inflama el tejido que toca, haciéndolo aún más vulnerable a las sustancias cancerígenas que se encuentran en el humo del tabaco. Es literalmente una combinación asesina.
“Es innegable que el alcohol está en todas partes, es parte de nuestra cultura, pero puede dañar significativamente tu salud o causar daños irreversibles incluso si eres un bebedor ‘moderado'”, dijo el Dr. Brad McKay (imagen de archivo)
¿El daño hepático es reversible?
El daño hepático leve a moderado puede mejorar si se deja de beber, pero el daño severo (especialmente la cirrosis y las cicatrices importantes) es en gran medida irreversible.
Si bien el hígado es bastante resistente y puede recuperarse hasta cierto punto, nunca volverá completamente a su estado anterior si bebe con regularidad y en exceso. Una vez que se pasa de cierto punto, es difícil regresar.
¿Hay algún beneficio de beber alcohol?
Es posible que hayas oído que una copa de vino tinto al día es buena para la salud del corazón, pero esta idea ha sido desacreditada.
El concepto de que el alcohol puede ser bueno para la salud se originó a partir de estudios que compararon la salud general con los hábitos de bebida de las personas. Parecía que los no bebedores tenían peor salud en comparación con los que bebían pequeñas cantidades de alcohol.
Sin embargo, los estudios observacionales que sugerían que los bebedores leves eran más saludables que los no bebedores no tomaron en cuenta el hecho de que muchas personas en el grupo de “no bebedores” ya habían dañado su salud a causa del alcohol y tuvieron que dejar de hacerlo.
Cuando se saca a esas personas de la ecuación, resulta que aquellos que no beben en absoluto en realidad tienen mejores resultados de salud que incluso los bebedores más moderados.
Entonces, a pesar de lo que queramos creer, realmente no hay ningún beneficio para la salud al beber alcohol.
¿Cuántos días sin alcohol deberías tener?
Dado lo dañino que puede ser el alcohol para el cuerpo, el escenario ideal es tener siete días sin alcohol a la semana.
Pero esto podría no estar en la mente del australiano promedio, especialmente en el período previo a la Navidad.
Las pautas sugieren tener al menos dos días sin alcohol por semana, pero es mejor tener más que eso.
Las principales razones para tomar días sin alcohol son darle al hígado la oportunidad de recuperarse, evitar que su cuerpo desarrolle tolerancia y evitar desarrollar una dependencia psicológica del alcohol.
Incluso un par de días libres a la semana pueden marcar una diferencia en su salud, tanto física como mental.
Brad McKay es médico, autor, presentador de televisión y comentarista de medios. Desde su papel como presentador de Embarrassing Bodies Down Under y el lanzamiento de su libro Medicina falsa: exponiendo las locuras, los contras y los charlatanes del bienestar que nos cuestan la salud, se ha convertido en una de las voces líderes en la atención médica australiana.
Siempre consulte a su médico para obtener asesoramiento personal y, si necesita ayuda, llame a la Línea Directa Nacional sobre Alcohol y Otras Drogas al 1800 250 015.
