El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha amenazado con demandar a la BBC por al menos mil millones de dólares por promover lo que dice es un documental editado de manera fraudulenta, pero eso puede depender de si alguien en Florida lo vio en línea y se consideró confundido.
Si se supera ese obstáculo, un tribunal estadounidense tendrá que decidir si la mayor emisora británica engañó deliberadamente a los espectadores.
Esto es lo que Trump tiene que demostrar y cómo puede defenderse la BBC.
¿Por qué Trump quiere demandar a la BBC?
Trump y sus abogados acusaron a la BBC de difamarlo al combinar dos partes de un discurso del 6 de enero de 2021 para mostrar que ordenó a sus seguidores asaltar violentamente el Capitolio de Estados Unidos.
En una carta vista por Reuters, el equipo legal de Trump dio a la BBC hasta el viernes para retractarse del episodio de octubre de 2024 del programa documental de noticias “Panorama” en el que aparecieron las citas, o enfrentar una demanda que exige al menos mil millones de dólares.
Trump ha negado haber incitado a los disturbios.
Trump le dijo a la presentadora de Fox News, Laura Ingraham, en una entrevista el lunes que tiene la “obligación” de demandar a la BBC. “Estafaron al público y lo admiten”, afirmó.
El presidente de la BBC, Samir Shah, se disculpó por editar las imágenes y un portavoz de la BBC dijo que la emisora estaba revisando la carta.
La edición del discurso de Trump y las críticas generalizadas a BBC News han sumido a la emisora en una crisis, lo que provocó las dimisiones del director general Tim Davey y de la directora ejecutiva de noticias, Deborah Ternes, el domingo.
¿Puede Trump demandar a la BBC en Estados Unidos?
Los abogados de Trump sugirieron en la carta que presente la demanda en Florida, donde tiene residencia legal.
Una pregunta preliminar será si la BBC buscó activamente establecer una presencia en Florida y si la gente en el estado vio el documental y fue engañada por él, dijeron expertos legales.
Estos factores pueden ser importantes cuando un tribunal considera si tiene jurisdicción sobre el caso.
El documental no se ha transmitido en los EE. UU., pero recientemente estuvo disponible en la plataforma de transmisión en línea de la BBC.
La emisora tiene oficinas en Los Ángeles y Nueva York y anteriormente ha sido demandada en un tribunal federal de Florida. En al menos un caso, no cuestionó la jurisdicción del tribunal de Florida, según muestran los registros judiciales.
Si un tribunal decide que no tiene competencia, el caso puede ser desestimado rápidamente.
¿Qué tiene que demostrar Trump?
Las figuras públicas de Estados Unidos enfrentan grandes obstáculos en los casos de difamación.
Además de demostrar que una declaración es falsa y difamatoria, deben demostrar que el acusado sabía que la declaración era falsa o ignoró imprudentemente la verdad.
Durante un proceso conocido como descubrimiento, los abogados de Trump probablemente preguntarán a la BBC si se ignoraron las señales de alerta o si los periodistas de la BBC tenían comunicaciones internas destinadas a engañar a los espectadores, dijeron expertos legales.
Agregaron que Trump podría confiar en un memorando interno de la BBC filtrado, escrito por un asesor de ética y estándares, que generó preocupaciones sobre un sesgo sistémico en la emisora a favor de la izquierda política. La crítica del memorando al proceso de edición de “Panorama” podría socavar el argumento de Trump de que la BBC actuó maliciosamente.
¿Cómo puede protegerse la BBC?
La Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos garantiza el derecho a la libertad de expresión y brinda a la prensa la protección legal más sólida del mundo contra demandas por difamación.
La BBC tendría esa protección en cualquier tribunal estadounidense. En Florida, las emisoras también pueden confiar en una ley estatal que permite a los acusados desestimar rápidamente los casos de difamación que no tienen mérito o que se presentan como represalia contra un discurso legalmente protegido.
La emisora podría argumentar que el documental era suficientemente veraz y que sus decisiones de edición no crearon una impresión falsa, dijeron los expertos legales. Puede afirmar que el programa no dañó la reputación de Trump.
Trump dijo que le dio una “reputación abrumadora y
pérdida financiera”.
¿Por qué Trump no demanda en el Reino Unido?
La ley del Reino Unido exige que las demandas por difamación se presenten dentro de un año de la publicación de una declaración, que ya fue aprobada para el documental de octubre de 2024.
Las indemnizaciones por difamación en el Reino Unido tienen un tope de unas 350.000 libras esterlinas (469.735,00 dólares), pero en la práctica rara vez se acercan a esa cantidad. En Estados Unidos, los pagos alcanzaron hasta 1.400 millones de dólares.
¿Puede Trump realmente recuperar mil millones de dólares?
Esa cifra es un punto de partida, y no es raro que los demandantes estadounidenses presenten llamativas demandas por daños como intento inicial de apalancamiento o negociaciones para llegar a un acuerdo, dijeron expertos legales.
En última instancia, los daños serán determinados por un juez o jurado.
Si Trump demanda por 1.000 millones de dólares, no sería la primera vez que pide una indemnización considerable a una empresa de medios.
Trump presentó una demanda por 20 mil millones de dólares en 2024 contra CBS por lo que dijo fue una edición fraudulenta de una entrevista con su rival presidencial, Kamala Harris. El caso finalmente se resolvió por 16 millones de dólares.
Trump demandó al Wall Street Journal por 10 mil millones de dólares en julio por un artículo sobre su relación con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein. El WSJ ha negado haber actuado mal y la demanda está en curso. Reuters
