CABO CAÑAVERAL, Florida – Una gran explosión de radiación solar provocó que una tormenta geomagnética en la Tierra dejara temporalmente en tierra un cohete Blue Origin que transportaba satélites gemelos de la NASA diseñados para medir el clima espacial en Marte.
Blue Origin dijo que su cohete gigante New Glenn está listo para despegar en la primera gran misión científica a escala de la NASA que la empresa espacial de Jeff Bezos ha emprendido para un cliente que paga.
Este será el primer lanzamiento de este tipo de la compañía desde la inauguración de New Glen Flight en enero.
“Sin embargo, debido a la alta actividad solar y su posible impacto en la nave espacial EscaPADE, la NASA pospondrá el lanzamiento hasta que mejoren las condiciones climáticas espaciales”, dijo la compañía en su sitio web el 12 de noviembre.
New Glenn, un cohete de dos etapas y de carga pesada de 32 pisos de altura, estaba programado para despegar el 9 de noviembre desde la Estación de la Fuerza Espacial de EE. UU. en Cabo Cañaveral, Florida, llevando dos satélites EscaPADE con destino a Marte en su compartimento de carga útil.
Pero el vuelo fue cancelado ese día debido a la densa capa de nubes.
La misión fue reprogramada para el 12 de noviembre, pero Blue Origin canceló nuevamente el lanzamiento indefinidamente después de que el Centro de Pronóstico del Clima Espacial de EE. UU. publicara una advertencia de una tormenta geomagnética severa.
La tormenta es provocada por una ola de partículas cargadas de alta energía que son arrojadas al espacio a partir de una gran erupción en la superficie del Sol llamada “eyección de masa coronal”.
La corriente resultante de radiación de partículas cargadas, o plasma, se midió en niveles G-4 o “graves” en la Tierra el 12 de noviembre, un paso por debajo del nivel máximo de G-5, o “extremo”.
Se predijo que la tormenta geomagnética permanecería en intensa intensidad hasta el 13 de noviembre.
Se sabe que las tormentas geomagnéticas interrumpen las comunicaciones por radio y satélite.
También pueden aumentar la densidad atmosférica, provocando una fuerte fricción o arrastre en los satélites y otras naves espaciales en órbita terrestre baja, como ocurrió en febrero de 2022, cuando se desactivaron 40 satélites Starlink recién lanzados por SpaceX.
Niveles más altos de partículas cargadas del Sol pueden escapar más fácilmente del campo magnético protector de la Tierra y chocar más vigorosamente con las moléculas atmosféricas, aumentando la cantidad de coloridas auroras visibles en el cielo nocturno, principalmente en las regiones polares.
La noche del 11 de noviembre se reportaron vibrantes exhibiciones verdes y rosadas de la aurora boreal, o aurora boreal, en una porción inusualmente grande de los Estados Unidos, hasta el sur de Texas, Florida y Alabama, y se pronosticó otra aparición en latitudes altas para el 12 de noviembre.
Irónicamente, los satélites gemelos de EscaPADE, abreviatura de Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers, están destinados a estudiar fenómenos similares en Marte al final de un viaje de 22 meses al Planeta Rojo.
Dos naves espaciales, Blue y Gold, están diseñadas para orbitar Marte y analizar cómo las corrientes de partículas solares cargadas interactúan con el campo magnético relativamente débil de Marte y cómo esta interacción ha provocado que el planeta pierda gran parte de su atmósfera a lo largo de miles de millones de años. Reuters
