LONDRES – El Reino Unido aprobó Wilfa, en el norte de Gales, como el sitio para los primeros pequeños reactores modulares (SMR) del país, el siguiente paso en la revitalización de su sector de energía nuclear en dificultades.
El proyecto de £2.500 millones (S$4.270 millones), diseñado por Rolls-Royce SMR Ltd, será construido frente a la costa de Anglesey por Great British Energy-Nuclear, según una declaración del 13 de noviembre del proveedor nuclear del gobierno del Reino Unido, el Departamento de Energía y Net Zero.
La industria y el gobierno consideran que los llamados SMR son una forma de generar energía nuclear limpia a una fracción del costo y el tiempo necesarios para construir plantas a gran escala.
Aún no hay proyectos importantes de SMR en marcha en EE. UU. o Europa, pero existe un entusiasmo creciente sobre el potencial de utilizar la tecnología para impulsar el auge de la IA.
Aunque la nueva capacidad nuclear del Reino Unido no estará en funcionamiento en 2030 (la fecha límite del gobierno para alcanzar un sistema eléctrico limpio), será una parte importante para alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2050.
La energía de los reactores nucleares puede proporcionar un respaldo si la producción eólica y solar disminuye.
Según un comunicado del gobierno, los primeros SMR suministrarán electricidad a unos 3 millones de hogares.
El sitio de Wylfa se beneficia de una infraestructura de red establecida, ya que anteriormente albergó una antigua planta nuclear.
Un sitio en Gloucestershire propiedad de Great British Energy-Nuclear tiene instalaciones similares y podría ser candidato para su desarrollo, dijo la compañía.
A pesar del papel fundamental de la energía nuclear en el plan británico para reducir su dependencia de los combustibles fósiles, Hinkley Point C, una central nuclear a gran escala en construcción en el Reino Unido, se ha retrasado repetidamente.
Los problemas relacionados con el Brexit, los problemas de construcción, la pandemia de Covid y el aumento de la inflación han elevado su presupuesto a más de £40 mil millones.
La mayoría de los reactores nucleares existentes en Gran Bretaña debían cerrar a mediados de la década de 2010, pero las extensiones han retrasado los cierres finales hasta finales de la década de 2020 y principios de la de 2030.
En ese momento, plantas como Heysham y Hartlepool eventualmente cerrarán, y solo Sizewell B estará operativa hasta 2035.
Eso significa que sin nuevas capacidades como Hinkley Point C o el propuesto Sizewell C, Gran Bretaña enfrentará una fuerte caída en la producción nuclear a principios de la próxima década. Bloomberg
