WASHINGTON – China ha intentado durante décadas manipular los precios globales de minerales críticos utilizando su control sobre su sector manufacturero y como arma económica para expandir su influencia geopolítica, dijo un comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos el 12 de noviembre.
Las acusaciones, contenidas en un informe de 50 páginas del Comité Selecto bipartidista de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre China y revisado por Reuters, se suman a una serie de misiles desde Washington que critican la influencia de Beijing en mercados de minerales críticos.
El presidente Donald Trump y su predecesor, Joe Biden, han buscado en los últimos años reducir el dominio de China en el sector crítico de minerales.
El informe legislativo del comité tiene como objetivo codificar las órdenes del presidente en ley con una serie de recomendaciones, incluida la regulación de precios y una supervisión gubernamental ampliada de las agencias de informes de precios.
La embajada china en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. China ha acusado anteriormente a Estados Unidos de distorsionar y exagerar los controles de exportación de tierras raras de Beijing y de sembrar el pánico sobre el tema.
“China tiene un arma cargada apuntando a nuestra economía y debemos actuar rápidamente”, afirmó el congresista John Mullener, republicano por Michigan y presidente del comité.
Mullener, químico de formación que trabajó anteriormente en Dow Chemical, añadió que las prácticas de Beijing habían “dañado los empleos estadounidenses, dejado a los mineros estadounidenses fuera del negocio y amenazado la seguridad nacional”.
El informe, compilado por el personal del comité, también fue respaldado por el demócrata de mayor rango de Illinois, el congresista Raja Krishnamoorthy.
Alega que el papel de China como el mayor procesador del mundo de muchos minerales clave ha hecho casi imposible para Estados Unidos y sus aliados determinar el verdadero valor de ciertos metales, incluidas las tierras raras.
El informe también sugiere que la Bolsa de Metales de Londres, donde se comercializan muchos minerales, es susceptible a la influencia de Beijing, ya que es propiedad de la Bolsa y Compensación de Hong Kong.
“La LME se anuncia a sí misma mostrando precios que ‘reflejan con precisión la oferta y la demanda globales’. Sin embargo, mirando por encima del hombro de la HKEC (del gobierno chino), es difícil determinar si los precios que publica reflejan con precisión la oferta y la demanda globales”.
La LME dice que está sujeta a las leyes y regulaciones del Reino Unido, donde tiene su sede.
“Todos los valores fundamentales de la LME se determinan sobre la base de una actividad comercial transparente de una base de participantes internacionales”, dijo un portavoz.
El informe del comité de la Cámara, basado en informes e información publicados, también alega que China se ha dirigido específicamente a las industrias del litio y las tierras raras, subiendo y bajando los precios para apuntalar su propia economía.
“Cada vez que los precios del litio han aumentado, el gobierno de la República Popular China ha tomado medidas para hacer que los precios del litio vuelvan a subir”, dice el informe.
La administración Trump citó problemas de precios para una participación accionaria en Lithium America en septiembre.
El informe contenía 13 recomendaciones de políticas, algunas de las cuales Trump ya adoptó. También apunta a crear un mayor diálogo sobre la presencia de China en el mercado de minerales, en lugar de abordar todas las preocupaciones.
“Una sola política no abordará completamente los serios desafíos que enfrenta Estados Unidos con minerales críticos, por lo que debemos aplicar múltiples prescripciones políticas simultáneamente”, dijo.
Una de esas recomendaciones, la creación de un “frasco de minerales críticos”, fue establecida por Trump a principios de este año. El informe también sugiere construir una reserva de minerales en Estados Unidos, que la administración ha indicado que está abierta. Reuters
