LOS ANGELES — En el siglo II, mientras los evangelios canónicos se copiaban y circulaban por todo el Imperio romano, Simultáneamente se difundía otro texto sobre la vida de Jesús. Aunque el Evangelio de la infancia de Tomás no llegó al Nuevo Testamento, siguió siendo popular entre los cristianos durante siglos.
Cuando el cineasta Lotfy Nathan conoció el texto apócrifo sobre la infancia de Jesús gracias a su padre amante de la historia, inmediatamente comenzó a estudiarlo minuciosamente como trampolín para lo que eventualmente se convertiría en “El hijo del carpintero”, el thriller sobrenatural protagonizado por Nicolas Cage y estreno en cines el viernes.
“La idea me dio escalofríos”, recordó el escritor y director, que fue criado como copto ortodoxo. “La novedad de esto, en cierto modo, es que es una historia de origen que no se había contado antes”.
La película, protagonizada ramitas FKA y Falda Noé junto a Cage, sigue a Jesús cuando era un niño tentado por Satanás para rebelarse contra su padre, Joseph (Cage). El material original de la película se establece con una tarjeta de título de apertura. “Basado en el Evangelio de la infancia de Tomás”, dice. Pero Nathan admite que no podía confiar únicamente en el texto y que tuvo que llenar los vacíos narrativos, como ocurre con una historia que involucra a Satanás.
“Está escrito como una larga lista de eventos. Realmente no tiene un arco, por así decirlo”, dijo sobre el relato apócrifo de la vida de Jesús entre los 5 y los 12 años. “Hice que un historiador investigara mucho para mí antes de escribir el primer borrador”.
Quiso el destino que Cage ya hubiera leído el Evangelio de la infancia de Tomás años atrás, durante un período de su vida de profunda curiosidad y reflexión filosófica. Cuando Nathan se acercó al ganador del Oscar con el guión, Cage dijo que vio una línea directa hacia un tipo de historia que le atraía desde hacía mucho tiempo.
“Los dramas familiares, no es ningún secreto, son uno de mis temas o géneros favoritos. No podría pensar en una dinámica familiar más convincente que la Natividad”, dijo Cage a The Associated Press. “Cuando la leí y pensé en ella, nunca la consideré una película de terror per se. La vi como un drama familiar sobre una crisis existencial”.
El Evangelio de la infancia de Tomás puede parecer novedoso y oscuro para algunas audiencias contemporáneas, pero la historia da fe de su popularidad y longevidad, según Tony Burke, profesor de la Universidad de York en Toronto cuyas especialidades incluyen los primeros libros apócrifos cristianos.
Las historias que contiene impregnaron la antigua tradición cristiana, el arte e incluso algunas obras de teatro medievales. Un relato del texto sobre Jesús dando vida a pájaros de arcilla incluso llegó al Corán.
También conocido como Paidika (un guiño a su título griego original, “Paidika Iesou”, que se traduce como “Los actos de la infancia de Jesús”), el Evangelio de la infancia de Tomás a menudo sorprende a los lectores modernos.
“Este no es el Jesús que esperan: un Jesús que mata a un niño en el mercado o golpea a su maestro”, dijo Burke, aunque sostiene que al público cristiano de esa época no le habría molestado esta caracterización. “En el mundo antiguo, no era tan raro contar historias de hombres santos venerados que maldecían además de bendiciones”.
Muchos cristianos hoy rechazan su legitimidad y dicen que entra en conflicto con el Jesús de la Biblia.
El Paidika es uno de los dos principales evangelios de la infancia de esa época (el otro es el Evangelio de la infancia de Santiago) que fueron populares entre los primeros cristianos. “Nunca se volvieron canónicos en sentido estricto, pero siempre fueron algo periférico”, dijo Burke.
Aunque las películas de Jesús no suelen describirse como películas de terror o thrillers sobrenaturales, el texto del siglo II en el que se basa “El hijo del carpintero” es “bastante inquietante”, sostiene Joan E. Taylor, profesora de cristianismo primitivo en el King’s College de Londres. Recientemente escribió “El niño Jesús: Crecer en tiempos turbulentos en Judea”.
“Se retrata a Jesús con estos poderes, pero sin realmente la brújula moral en términos de cómo usa sus poderes, o al menos no la brújula moral que esperaríamos de, digamos, el Evangelio de Lucas”, dijo sobre el Paidika. “Tienes a este niño que tiene poderes sobrenaturales y castiga a quienes se cruzan en su camino”.
“El hijo del carpintero” no es la única película reciente que reimagina el evangelio apócrifo. “The Young Messiah”, el drama de 2016 basado en Anne Rice La novela “Cristo el Señor: Fuera de Egipto”, también se basa en Paidika.
Ambas películas reinterpretan algunos de los aspectos del texto que aparentemente están en desacuerdo con el Jesús de los evangelios canónicos. En “El joven Mesías”, por ejemplo, es Satanás quien mata al niño en el mercado y luego incrimina a Jesús. Ese encuentro queda completamente fuera de “El hijo del carpintero”.
A pesar de su popularidad, contar cualquier historia sobre Jesús en la pantalla es complicado, especialmente cuando los cineastas se desvían hacia un territorio fuera de los evangelios canónicos. Cage recordó haber visto “La última tentación de Cristo”. Martin Scorsese drama notoriamente controvertido de 1988 protagonizado Willem Dafoe como Jesús, en los cines cuando salió por primera vez.
“Estaba en la cola para conseguir mis entradas y recuerdo que había piqueteros y estaban enojados. Y dije: ‘Bueno, ¿has visto la película?’ Y dijeron que no”, recordó Cage. “¿No crees que deberías verlo antes de hacer una declaración al respecto o juzgarlo?”
Aún así, es consciente del hecho de que cualquier película que aborde temas sagrados para las personas es vulnerable a la crítica. El asociación familiar americana, un grupo conservador de defensa cristiana, denunció la película e instó a la gente a firmar una petición bloqueando su liberación.
“Nadie quería ofender a nadie durante la realización de esta película”, dijo enfáticamente Cage. “Si alguien va a ver esta película, verá que todos la trataron con amor y no con ningún tipo de burla o desprecio. Todo era cuestión de amor”.
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