BELEM, Brasil – Más de medio millón de personas mueren cada año en el mundo por causas relacionadas con el calor, y un grupo de filántropos está gastando 300 millones de dólares para desarrollar soluciones que salven vidas a medida que las temperaturas globales siguen aumentando.
El dinero, anunciado en las conversaciones sobre el clima COP30 en Brasil esta semana, tiene como objetivo generar datos y encontrar las mejores inversiones para combatir los crecientes riesgos del calor extremo, la contaminación del aire y las enfermedades infecciosas.
“Somos una organización filantrópica. No podemos simplemente tapar agujeros y revivir un modelo de desarrollo moribundo”, dijo Estelle Wiley, directora de políticas de salud y comunicaciones de la Fundación Rockefeller, uno de los financiadores.
“Así que lo que estamos tratando de hacer es que a través de nuestro capital filantrópico podamos comenzar a probar y validar nuevas soluciones a través de este trabajo y unirnos”, dijo.
Por otra parte, Brasil, anfitrión de la COP30, lanzó una iniciativa llamada Plan de Acción de Salud de Belém para alentar a los países a monitorear y coordinar las políticas de salud relacionadas con el clima en sus diversos ministerios y departamentos.
El esfuerzo es parte del enfoque más amplio de Brasil en las conversaciones sobre el clima de la ONU sobre el aumento de la capacidad de los países para prepararse y adaptarse a los peores impactos climáticos, incluidas inundaciones, incendios, sequías, tormentas y huracanes.
Según un estudio de 2023 publicado en la revista PLOS, el nuevo compromiso añade 300 millones de dólares a los 1.000 millones o 2.000 millones de dólares de dinero público gastados en la investigación de los impactos en la salud relacionados con el clima.
Los expertos dicen que se necesita más.
“El progreso sanitario se está desacelerando”, dijo Wiley en una entrevista con Reuters. “Hemos ganado duras batallas en salud con la tecnología a través de los sistemas de salud globales. Pero el cambio climático está literalmente empeorando todos los problemas y cuestiones de salud global en este momento”.
Un informe de octubre publicado en la revista científica The Lancet estimó que el número anual de muertes por causas relacionadas con el calor debido al cambio climático ha aumentado a alrededor de 550.000.
Otras 150.000 muertes anuales podrían estar relacionadas con la contaminación del aire, principalmente por la quema de combustibles fósiles, pero peor por los incendios forestales, según el informe, mientras que algunas enfermedades infecciosas también están aumentando. Los casos reportados de dengue también han aumentado en un 49 por ciento desde la década de 1950, dijo.
Las agencias de la ONU estimaron en agosto que casi la mitad de la población mundial, o más de 3.300 millones de personas, ya están luchando contra el aumento del calor.
“Las advertencias de los científicos sobre el cambio climático se han hecho realidad. Y está claro que no todas las personas se ven afectadas por igual”, dijo John-Arne Rottingen, director ejecutivo de Wellcome Trust, otro financiador.
Entre los que corren mayor riesgo se encuentran los niños, las mujeres embarazadas, los ancianos y los trabajadores al aire libre, “aquellas comunidades con menos recursos para responder”, dijo.
Otros financiadores de la recientemente anunciada Coalición de Financiadores para el Clima y la Salud incluyen la Fundación Gates, Bloomberg Philanthropies y la Fundación IKA. Otros 27 filántropos se han sumado pero aún no han financiado. Reuters
