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Los estadounidenses que no están familiarizados con Venezuela tal vez no sepan que en un pasado no muy lejano la nación era rica en petróleo y oportunidades.
La candidata al Congreso Carmen María Montiel recuerda una Venezuela que rebosaba optimismo, antes de que décadas de agitación política y económica la convirtieran en una de las naciones más pobres del hemisferio.
“Socialismo y fronteras abiertas“, dijo Montiel a Fox News Digital en una entrevista, son los que llevaron a su país al declive.
La republicana del área de Houston ganó el título de Miss Venezuela a los 19 años en 1984 y luego terminó como subcampeona de Miss Universo. Pero mucho antes de su fama en los desfiles, dice, los cimientos políticos de Venezuela ya estaban empezando a resquebrajarse.
Carmen María Montiel, nacida en Venezuela, se postula para el Congreso como republicana en Texas. (Fox News digital)
Si bien la nación siguió siendo una democracia durante décadas, dos partidos socialistas dominaron el poder.
“Tuvimos la afluencia de inmigrantes ilegales, la delincuencia aumentó y las drogas empezaron a ser un problema”, dijo. “Lo primero que destruyeron fue el sistema de salud. Venezuela solía tener uno de los sistemas de salud más maravillosos: era pagado, era nuestra seguridad social. Debido a que el país era tan rico, brindaba tantos servicios al pueblo venezolano. Y, por supuesto, ningún país tiene la infraestructura para un crecimiento vertical de la población”.
Montiel llegó a Estados Unidos para asistir a la universidad en 1988, con la esperanza de que los disturbios en su país disminuyeran. En cambio, observó desde el extranjero cómo Hugo Chávez encabezó dos intentos de golpe de estado en 1992 y el país estalló en disturbios y saqueos.
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Carmen María Montiel ganó el certamen Miss Venezuela en 1984. (Carmen Montiel )
“Decidí quedarme un poco más para ver si las cosas mejoran”, dijo. “Pero nunca lo hicieron”.
Desde el fallido golpe de Chávez hasta el actual control del poder por parte de Nicolás Maduro, Montiel ve una línea recta que, según ella, pasa por la corrupción, la influencia de los cárteles y las alianzas extranjeras con Rusia e Irán.
“El comunismo siempre se queda sin dinero”, dijo Montiel. “Incluso en un país rico como Venezuela, la producción de petróleo colapsó y lo que les quedó fue el crimen. Por eso se unieron a los cárteles: es un régimen comunista criminal”.
“El socialismo y las fronteras abiertas”, dice Montiel, son lo que llevaron a su país al declive. (Carmen Montiel )
Los funcionarios estadounidenses han acusado durante mucho tiempo a miembros del círculo íntimo de Maduro de estar involucrados en el tráfico de narcóticos, particularmente a través del Cartel de los Soles – una red de oficiales militares venezolanos implicados en el contrabando de cocaína a América del Norte y Europa. Washington también ha sancionado a decenas de funcionarios venezolanos por corrupción y vínculos con grupos terroristas, aunque Caracas niega los cargos.
Montiel apoya los recientes ataques militares estadounidenses contra supuestas redes de narcotráfico frente a las costas de Venezuela y cree que están justificados dada la amenaza que, según ella, representa el régimen para Estados Unidos.
“Venezuela presenta un riesgo muy alto para Estados Unidos”, dijo. “Es el narcotráfico, el tráfico del Tren de Aragua… los problemas de los que muchos venezolanos escaparon, ahora los enfrentamos en Estados Unidos”.
El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y la primera dama, Cilia Flores, desfilan en un vehículo militar durante las celebraciones del Día de la Independencia, en Caracas, el 5 de julio de 2025. (JUAN BARRETO/AFP vía Getty Images)
El Departamento de Guerra ha llevado a cabo 14 ataques letales contra embarcaciones que supuestamente contrabandeaban narcóticos hacia costas estadounidenses en los últimos dos meses.
En opinión de Montiel, desmantelar las redes de cárteles y exponer la complicidad del ejército venezolano son pasos esenciales para derrocar al régimen. “Este es un régimen comunista criminal y nunca deberíamos eliminar la palabra ‘comunista'”, dijo.
Al mismo tiempo, Estados Unidos ha intensificado la presión sobre Maduro, a quien no reconoce como el líder legítimo de Venezuela. El Departamento de Justicia ofrece una recompensa de 50 millones de dólares por información que conduzca al arresto de Maduro.
Los analistas han cuestionado si la creciente campaña militar puede tener un objetivo más profundo: expulsar del poder al líder socialista de Venezuela.
Estados Unidos ha llevado a cabo 14 ataques contra buques narcotraficantes desde septiembre. (X.com/SecWar)
Una intervención estadounidense destinada a destituir a Maduro probablemente dividiría a los estadounidenses que aún desconfían de los enredos extranjeros. Pero Montiel insiste en que los propios venezolanos lo agradecerían.
“La gente que todavía está en Venezuela es partidaria del presidente Donald Trump “Porque están gritando por libertad”, dijo. “Están gritando para salir de la situación”.
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Aún así, reconoce que eliminar el régimen por sí solo no reconstruirá el país.
“El país está prácticamente destruido”, afirmó. “Es peor que cualquier país del tercer mundo. Probablemente tomará 30 años para que Venezuela vuelva a ser lo que solía ser”.
Montiel se postula para las elecciones especiales del 4 de noviembre de 2025 para el distrito 18 del Congreso de Texas, un escaño mayoritariamente demócrata de Houston que quedó vacante tras la muerte de Sylvester Turner.
