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Millones de estadounidenses que dependen del programa alimentario más grande del país se están preparando para la incertidumbre a medida que la actual cierre del gobierno amenaza con detener sus beneficios.
La financiación para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), un salvavidas para hogares de bajos ingresos, expirará el sábado, cortando el apoyo a más de 40 millones de estadounidenses. El inminente fracaso del programa subraya cómo el estancamiento político en Washington puede extenderse a las mesas de las cocinas y a los pasillos de los supermercados en todo el país.
Los beneficiarios de SNAP reflejan una amplia muestra representativa del país, desde familias trabajadoras hasta jubilados y aquellos que enfrentan dificultades económicas. Los beneficios varían según los ingresos, el tamaño de la familia y los gastos de subsistencia esenciales, que determinan tanto la elegibilidad como los montos de pago.
Alrededor de 41,7 millones de estadounidenses, o uno de cada ocho hogares, dependieron del SNAP cada mes en 2024, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
En ese mismo año, el gasto federal en SNAP ascendió a $99.8 mil millones, con beneficios promedio de alrededor de $187 por participante cada mes, según datos del USDA.
En el año fiscal 2023, casi el 30 % de todos los hogares de SNAP informaron que tenían un trabajo y ganaban un sueldo. Más de la mitad de las familias con niños que recibían SNAP tenían al menos un miembro del hogar que estaba empleado.
Además de los beneficios de SNAP, el 61% de los participantes recibió ingresos de programas de asistencia gubernamental como el Seguro Social, la Seguridad de Ingreso Suplementario, la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas o la ayuda estatal.
En general, los adultos de 18 a 59 años constituyeron la mayor proporción de beneficiarios de SNAP con un 42%, seguidos por los niños con un 39% y las personas mayores con un 19%, un desglose que subraya el papel del programa en el apoyo tanto a los trabajadores pobres como a los más vulnerables.
El USDA ha advertido que si el cierre continúa más allá de principios de noviembre, es posible que los estados tengan que retrasar o suspender los pagos de SNAP por completo. Algunos gobernadores ya están preparando planes de contingencia, aunque la ley federal les deja poca flexibilidad sin nuevos fondos del Congreso.
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El viernes, un par de jueces federales dictaminaron que la administración debe emitir los beneficios de cupones para alimentos de noviembre, ya sea en su totalidad o en parte.
La administración Trump advirtió anteriormente que la financiación de SNAP se detendrá el 1 de noviembre debido al actual cierre del gobierno. (Daniel Acker/Bloomberg/Getty Images)
Secretario del USDA Brooke Rollins confirmó esa directiva durante una conferencia de prensa, señalando: “Hay un fondo de contingencia en el USDA, pero ese fondo de contingencia, por cierto, ni siquiera cubre la mitad de los $9.2 mil millones requeridos para el SNAP de noviembre. Y sólo se permite que fluya si el programa subyacente está financiado”.
Alex Miller y Elizabeth Elkind de Fox News Digital contribuyeron a este informe.
