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Un juez federal ordenó el viernes administración Trump continuar financiando el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) durante el actual cierre del gobierno, brindando alivio a corto plazo a aproximadamente 42 millones de estadounidenses que recibieron la ayuda apenas unas horas antes de que estuviera previsto que se agotara el financiamiento.
La orden de emergencia de la jueza de distrito estadounidense Indira Talwani dijo que la administración Trump debe reanudar los beneficios SNAP, que estaban programados para expirar el 1 de noviembre, y dictaminó que los demandantes que presentaron la demanda probablemente tengan éxito en sus afirmaciones de que la suspensión de los beneficios es ilegal. Ordenó al gobierno que proporcione al tribunal, a más tardar el lunes 3 de noviembre, detalles adicionales sobre cómo planea mantener el programa financiado y si los beneficios asignados deben distribuirse total o parcialmente.
Momentos después, otro juez federal en Rhode Island ordenó a la administración Trump que continuara pagando los cupones de alimentos durante el cierre.
El juez de distrito estadounidense John McConnell dijo que la administración debe utilizar sus fondos de emergencia para pagar los beneficios del SNAP “lo antes posible” el próximo mes. Emitió la orden de emergencia desde el tribunal el viernes durante una audiencia judicial de emergencia en Providence.
Los vendedores de un mercado de agricultores en Maryland aceptan tokens de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT) a través del programa de beneficios SNAP. Una coalición de 25 estados de EE.UU. presentó una demanda para ordenar al Departamento de Agricultura de EE.UU. que extendiera los beneficios del SNAP durante el actual cierre del gobierno, advirtiendo que millones de estadounidenses podrían estar en riesgo inminente de pasar hambre si los fondos de cupones para alimentos caducan. (Al Drago/Bloomberg vía Getty Images)
Talwani escuchó el jueves los argumentos de la administración Trump y de una coalición de 25 gobernadores y fiscales generales estatales demócratas, que demandaron al Departamento de Agricultura de Estados Unidos por su negativa a mantener financiados los beneficios del SNAP durante el actual cierre del gobierno.
Estaba previsto que los beneficios expiraran el 1 de noviembre, lo que marcaba la primera vez en 60 años que el programa caducaba debido al cierre del gobierno.
Talwani pareció simpatizar con los argumentos de los estados el jueves. “Es difícil para mí entender cómo esto no es una emergencia cuando no hay dinero y mucha gente necesita sus beneficios SNAP”, dijo ante el tribunal, prometiendo pronunciarse sobre el asunto lo antes posible.
También estuvo de acuerdo con el argumento de que los recortes al SNAP serían “devastadores”.
Los líderes estatales dijeron en la demanda que suspender la ayuda perjudicaría desproporcionadamente a unas decenas de millones de estadounidenses vulnerables y de bajos ingresos en sus estados. “Debido a las acciones del USDA, los beneficios de SNAP se retrasarán por primera vez desde el inicio del programa”, dijeron en la demanda presentada el martes.
“Peor aún, el USDA suspendió los beneficios del SNAP a pesar de que, según la información y las creencias, tiene fondos disponibles que son suficientes para financiar todos, o al menos una parte sustancial, de los beneficios del SNAP de noviembre”, agregaron.
El pleito se presentó varios días después de que la administración Trump dijera la semana pasada que no utilizaría el fondo de contingencia de aproximadamente $5 mil millones del Departamento de Agricultura para cubrir los beneficios de cupones de alimentos proporcionados por SNAP para el mes de noviembre.
Los beneficiarios de SNAP se han mostrado indignados en las redes sociales por el cierre del gobierno que afectará sus beneficios en los supermercados a partir del próximo mes. (Michael M. Santiago/Getty Images)
En cambio, dijeron los funcionarios, la agencia planea tenerlo disponible para responder a desastres naturales.
En el corto plazo, los estados pidieron a Talwani que ordenar a la administración Trump liberar los fondos de contingencia del USDA para ayudar a garantizar que no haya una interrupción en los beneficios del programa SNAP a partir del 1 de noviembre.
“Cancelar los beneficios de SNAP provocará un deterioro de la salud y el bienestar públicos”, dijeron en la demanda.
El USDA, por su parte, aún no había compartido detalles sobre la decisión política o la decisión de no canalizar los fondos de contingencia a los beneficiarios del SNAP.
Una nota en su sitio web decía simplemente que “el pozo se ha secado”.
En la entrada del Centro de Visitas del Capitolio se muestra un cartel que dice “El Centro de Visitas del Capitolio de los EE. UU. está cerrado debido a un lapso en las asignaciones”, mientras el cierre del gobierno de los EE. UU. entra en su segunda semana. (Probal Rashid/LightRocket vía Getty Images)
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“En este momento, no habrá beneficios emitidos el 1 de noviembre”, dijo la agencia.
El Departamento de Justicia aún no ha dicho si apelará cualquiera de los fallos ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito.
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