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cuando el presidente Donald Trump y el presidente finlandés, Alexander Stubb, sellaron su último acuerdo comercial el jueves, no fue solo un apretón de manos para 11 resistentes barcos, sino otra señal de una amistad que rápidamente se está convirtiendo en estrategia.
Mientras que otros líderes europeos han intentado ganarse el respeto de Trump mediante la política y la persuasión, Stubb optó por el camino libre. En marzo, el presidente finlandés, que alguna vez fue jugador del equipo nacional de golf, apareció en Mar-a-Lago no con notas informativas, sino con palos, desafiando a Trump a una ronda y obteniendo algo más raro que un acuerdo comercial: una buena relación.
La presentación es importante para Trump, y Stubb (de 6 pies 3 pulgadas, en forma y elegantemente vestido con un abrigo cruzado) pareció afrontar el momento. Cuando los dos se reunieron por última vez en la Casa Blanca en agosto, Trump le dijo que “lucía mejor que nunca” y lo presentó como “un hombre joven y poderoso”.
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El presidente finlandés, Alexander Stubb, convirtió el camino en una vía diplomática rápida. (Nathan Howard/Reuters)
Esa química personal, mantenida a través de frecuentes intercambios de mensajes de texto, silenciosamente le ha abierto puertas al presidente finlandés, un maratonista y triatleta veterano con una vena competitiva. Es más, se está traduciendo en políticas reales –desde contratos de defensa hasta cooperación en el Ártico– elevando a la alguna vez tranquila nación nórdica a una nueva prominencia en Washington.
Es un ascenso improbable para un país más conocido por las saunas y la serenidad que por las cumbres. Stubb proviene de una nación de 5,6 millones de habitantes que habitualmente encabeza el índice de felicidad mundial, donde los bosques cubren casi el 75% de la tierra y los lagos brillan por cientos de miles.
Finlandia: ligeramente más pequeña que el estado de Montana y situada entre Suecia y Rusia – desde hace mucho tiempo su perspectiva de seguridad está determinada por la geografía, una posición que ahora lo coloca en la primera línea de la estrategia de la OTAN y el Ártico.
Finlandia construye alrededor del 60% de los rompehielos del mundo en sus propios astilleros. (Giles Clarke/Getty Images)
El acuerdo comercial firmado el jueves, por 11 barcos valorados en aproximadamente 6.100 millones de dólares, es la última señal de cómo esa alineación está tomando forma. Según el acuerdo aprobado por Trump, tres de los barcos serán construidos por Davie en Galveston, Texas, y cuatro por Bollinger Shipyards en Houma, Luisiana, una configuración que se alinea con su credo “Hecho en Estados Unidos” y su énfasis en la creación de empleos en Estados Unidos, inyectando miles de millones de dólares en la base industrial marítima.
Y cuando se trata de rompehielos, Helsinki está firmemente en su elemento: las empresas finlandesas diseñan aproximadamente el 80% de la flota mundial.
La experiencia de Finlandia la ha convertido en algo más que un simple proveedor: ha convertido a Helsinki en un actor confiable en la estrategia ártica de Trump, una región cada vez más definida por la competencia militar con Rusia y China, derritiendo las rutas marítimas y el acceso a minerales críticos.
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Trump y Stubb en la Casa Blanca firmaron un acuerdo para romper el hielo. (Nathan Howard/Reuters)
Esa asociación tiene doble efecto: para Finlandia, el acuerdo profundiza la cooperación en materia de defensa con Estados Unidos y la eleva desde OTAN recién llegado a socio estratégico: un puente que une a Washington con la cambiante frontera del Ártico.
“Estamos muy satisfechos con el hecho de que tenemos tanto entrenamiento con soldados estadounidenses en este momento. Están adquiriendo experiencia de nuestras condiciones árticas y estamos integrando a nuestros ejércitos”, dijo Stubb durante una reunión bilateral en la Oficina Oval el jueves.
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Por ahora, la relación de Stubb con Trump ha convertido el camino en una vía diplomática rápida. Queda por ver si esa química personal perdurará en medio de cambios políticos, pero para Finlandia los beneficios ya son tangibles.
Stubb ha aprendido lo que otros homólogos globales no han aprendido: con Trump, un impulso en el momento oportuno puede llegar más lejos que cualquier memorando político, y hasta ahora, esa lección está dando frutos para ambos hombres.
