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Estados Unidos Guardia Costera está recurriendo a Finlandia para reforzar la flota rompehielos de Estados Unidos, una medida impulsada por la creciente preocupación de que Estados Unidos se esté quedando atrás de sus rivales globales en la carrera por la influencia y la seguridad del Ártico.
Durante años, funcionarios militares y de inteligencia han advertido que Estados Unidos tiene sólo un puñado de rompehielos viejos, en comparación con RusiaLa flota de más de 40 vehículos, incluidos modelos de propulsión nuclear. A medida que el derretimiento del hielo marino abre nuevas rutas marítimas y acceso a minerales críticos, el Pentágono y la Guardia Costera dicen que una presencia más fuerte en el Ártico ya no es opcional.
El jueves, el presidente Donald Trump y el presidente finlandés, Alexander Stubb, firmaron un acuerdo por 6.100 millones de dólares para que Finlandia venda hasta cuatro nuevos rompehielos a Estados Unidos.
Los funcionarios de defensa dicen que el Ártico es ahora la primera línea de defensa nacional, donde los sistemas de alerta temprana, las redes de detección de misiles y los cables submarinos de Estados Unidos se cruzan con la creciente actividad militar rusa y china.
RUSIA Y CHINA ESTÁN INTENTANDO TOMAR EL CONTROL DEL ÁRTICO. NO PODEMOS DEJAR QUE TENGAN ÉXITO
Trump y Stubb en la Casa Blanca firmaron un acuerdo para romper el hielo. (Nathan Howard/Reuters)
“Necesitamos mucho estos barcos porque tenemos mucho territorio, más que nadie. Por eso, me siento muy honrado de tener este acuerdo. Y muchas gracias. Va a ser fantástico”, dijo Trump en la Casa Blanca.
La compra a los constructores navales finlandeses, líderes mundiales en diseño de embarcaciones polares, es parte de un plan más amplio para cerrar la “brecha rompehielos” que ha dejado a Estados Unidos dependiente de barcos obsoletos para las patrullas en el Ártico y el reabastecimiento en la Antártida. Finlandia, nuevo miembro de la OTANse ha unido a Estados Unidos y Canadá en el Pacto ICE, un acuerdo destinado a acelerar la construcción de rompehielos, compartir tecnología y fortalecer las operaciones aliadas en aguas polares.
Una fotografía de un dron tomada el 29 de noviembre de 2024 muestra los rompehielos de investigación de China Xuelong y Xuelong 2, o Snow Dragon y Snow Dragon 2, rompiendo hielo cerca de la estación Zhongshan, una base de investigación china en la Antártida. Los buques forman parte de la 41ª expedición antártica de China y comenzarán las operaciones de descarga después de alcanzar su posición de fondeo designada. (Chen Dongbin/Xinhua vía Getty Images)
El rompehielos polar más nuevo de la Guardia Costera, el guardacostas estadounidense Storis, regresó al puerto de Seattle a principios de esta semana después de 112 días en el mar, donde monitoreó a los buques de investigación de bandera china Jidi y Xue Long 2.
Rusia y China realizaron ejercicios navales conjuntos en el mar de Bering frente a Alaska en los últimos meses.
El Storis fue el primer rompehielos polar que la Guardia Costera adquirió en 25 años cuando lo compró en 2024. El servicio actualmente solo tiene otros dos en servicio: el rompehielos pesado Polar Star, de 48 años, y el rompehielos mediano Healy. Los funcionarios de la Guardia Costera insisten en que necesitan al menos ocho rompehielos polares para satisfacer las necesidades operativas.
La Guardia Costera también cuenta con 21 rompehielos nacionales, diseñados para despejar canales para el transporte marítimo comercial en vías navegables como los Grandes Lagos, y 16 boyas aptas para hielo, capaces de romper finas capas de hielo.
Una mujer mira la hélice de un barco durante una ceremonia de corte de acero para el inicio de la construcción del rompehielos Polar Max en el Astillero de Helsinki, Finlandia, el 20 de agosto de 2025. (Reuters)
Uno de los objetivos centrales de Rusia en el Ártico es consolidar el control de la Ruta del Mar del Norte, la “autopista de hielo” a lo largo de su flanco norte que conecta Europa con Asia a través de las aguas del Ártico.
Rusia ha estado militarizando activamente su Ártico, redesplegando activos aéreos, navales, de misiles, radares y antisubmarinos en bases avanzadas. Debido a que la disuasión nuclear naval de Rusia (especialmente los submarinos con misiles balísticos) depende de las rutas marítimas del Ártico para su despliegue sigiloso, Moscú considera la vigilancia occidental o la presencia militar en la región como una amenaza directa.
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El Ártico también es rico en hidrocarburos, minerales y elementos raros, materiales sobre los que Estados Unidos y todos sus competidores cercanos están tratando de asegurar su dominio. Actualmente, China controla la mayor parte del suministro mundial de elementos y minerales de tierras raras.
Aunque China no es un Estado ártico, se autodenomina una potencia “casi ártica” y está presionando para ser un actor reconocido en los asuntos del Ártico. China ha insertado el Ártico en su visión de la Franja y la Ruta a través de la “Ruta de la Seda Polar”, una ruta marítima conceptual sobre el Ártico que conecta China y Europa.
