El vídeo de Eddie Hunnell saltando al río para salvar a la mujer arrastrada se ha vuelto viral.
CONDADO DE ASHE, Carolina del Norte — Un ex residente de Colorado arriesgó su vida para rescatar a una mujer que casi fue arrastrada por las inundaciones del huracán Helene en Carolina del Norte.
Eddie Hunnell, que vivió en Longmont durante casi 20 años antes de mudarse a Holly Springs, Carolina del Norte, en junio, entró en acción durante un fin de semana de bodas que se convirtió en un rescate heroico.
Desde entonces, un video de Hunnell saltando al furioso New River para salvar a Lesley Worth se ha vuelto viral. Al reflexionar sobre la experiencia, Hunnell dijo que sus años en Colorado lo ayudaron a tomar la decisión que le salvó la vida. Su experiencia pescando con mosca en los ríos de Colorado le enseñó que una canoa no tendría ninguna posibilidad contra esa corriente.
Hunnell y su familia estaban en el condado de Ashe el fin de semana pasado para la boda de su hijo en el River House Inn cuando las lluvias torrenciales del huracán Helene empaparon el área.
“Alrededor de las 9:30 p. m., nos quedamos sin electricidad, lo que también significó que perdimos el agua corriente”, recordó Hunnell. “El río comenzó a crecer alrededor del mediodía, hasta el punto en que cruzaba la carretera”.
A medida que la tormenta empeoraba, un lugareño entró corriendo en la posada y alertó a los invitados de la boda que una mujer estaba atrapada en su casa calle arriba. Hunnell, junto con varios otros, se apresuraron a ayudar.
La mujer era Lesley Worth. Separada de su esposo, Phil, por las inundaciones, quedó atrapada dentro de su casa cuando el río creció rápidamente a más de 10 pies. El video muestra la poderosa corriente levantando la casa de sus cimientos mientras Hunnell y otros le gritaban a Worth que saltara.
“Lo que pasaba por mi cabeza cuando esa casa comenzó a moverse fue que ella tenía que salir de esa casa. Se derrumbará y la matará”, dijo Hunnell.
Phil Worth, con el agua hasta el pecho y sin chaleco salvavidas, intentaba desesperadamente llegar hasta su esposa. Pero Hunnell, consciente de que el número de muertos por el huracán Helene ya superaba los 200, sabía que Phil no sobreviviría sin un chaleco salvavidas. Fue entonces cuando Hunnell hizo su movimiento.
“No podía verla pasar flotando… Así que salté”, dijo Hunnell.
El video captura los jadeos audibles de la fiesta de bodas cuando Hunnell salta al agua. Aprovechando la memoria muscular de sus días como salvavidas en la escuela secundaria, nadó hacia Worth.
“La agarré por detrás de su chaleco salvavidas… En ese momento, comencé a nadar tan fuerte como pude, perpendicularmente hacia la orilla”, dijo Hummell.
Los dos llegaron a un lugar seguro. Worth le dio un abrazo a Hunnell incluso antes de salir del agua.
“Estábamos todos ahí parados, mirándonos unos a otros en estado de shock”, recordó Hunnell.
A pesar de la tormenta y la conmoción, la cena de ensayo de la boda transcurrió según lo planeado y Phil y Lesley se unieron.
Incluso sin luz ni agua corriente.
“Ninguno de nosotros se había duchado”, se rió Hunnell, “me puse mi ropa más bonita para la cena de ensayo y olía a río”.
Más tarde esa noche, la gravedad de la situación lo golpeó.
“Acostada en la cama, tengo tres hijos y un hijo que se casa al día siguiente… No quiero que queden huérfanos… No lo sé. Simplemente me di cuenta de que tal vez podría haber muerto”, reflexionó Hunnell.
A pesar del caos del fin de semana, Hunnell dijo que su hijo tuvo una boda perfecta.
“No fue como lo planeamos, pero fue perfecto”, dijo, y agregó que la familia finalmente encontró hoteles cercanos donde podían ducharse.
En una fotografía tomada después del rescate, se puede ver a Hunnell vistiendo una camiseta Bolder Boulder 10K, un guiño a sus años en Colorado. Hunnell se ha mantenido en contacto con los Worth y ahora está recaudando fondos para la pareja, que lo perdió todo en la inundación. Comenzó una recaudación de fondos para ayudar a las víctimas del huracán Helene a reconstruir sus vidas: Recaudación de fondos de Eddie Hunnell: Ayude a las víctimas de las inundaciones del condado de Ashe a reconstruir desde Helene (gofundme.com)
Mirando hacia atrás, Hunnell expresó su gratitud por la calma después de la tormenta.
“Hay tantas historias desastrosas, la gente está esperando que salga algo bueno de ellas, y esta es una de ellas”, dijo entre lágrimas.
Hunnell planea visitar a Phil y Lesley nuevamente en las próximas semanas mientras continúan la reconstrucción después de la inundación.
