Canadá está tomando medidas “positivas” para impulsar su gasto de defensa y presencia militar en Europa, pero los propios canadienses deben asumir la responsabilidad colectiva hacia la seguridad nacional para contrarrestar las crecientes amenazas de naciones como Rusia, de Letonia dice el enviado.
En una entrevista con Global News en Vancouver, Kaspars Ozoliņš, embajador de Letonia en Canadá, dijo que los “países hostiles” no se limitan a la geografía como medio para influir o atacar a otras naciones, utilizando de todo, desde ciberataques hasta desinformación. Eso requiere que las empresas y la sociedad civil defiendan la infraestructura crítica junto con las fuerzas gubernamentales y militares, enfatizó.
“No se trata sólo de si se gasta el dos por ciento o el cinco por ciento (del PIB en defensa)”, dijo.
“Existe una mayor comprensión (en Letonia) de que tiene que ser un enfoque que abarque a toda la sociedad. Por eso, cada año realizamos mucha planificación, capacitación y ejercicio (con) empresas e instituciones, lo que ha llevado a esa creciente aceptación y comprensión”.
“Supongo que este es un concepto relativamente nuevo para los canadienses y algo que debe entenderse un poco mejor”.
Como ex república soviética convertida en aliado de la OTAN en la primera línea de defensa de Europa contra una Rusia cada vez más hostil, Ozoliņš dijo que Letonia conoce de primera mano los riesgos que representan para aliados democráticos como Canadá.
“He vivido bajo el régimen soviético”, dijo, describiendo la “influencia del terror” que precedió a la independencia de Letonia en 1991.
“El régimen soviético era mucho más suave de lo que es ahora en Rusia. Y eso me asusta”.
Canadá lidera brigada de la OTAN en Letonia
La relación Canadá-Letonia es valiosa dentro de la alianza de la OTAN. La nación báltica alberga la misión militar más grande de Canadá en el extranjero, la Operación Reassurance, una brigada de batalla multinacional dirigida por tropas canadienses desde 2017.
El primer ministro Mark Carney anunció en agosto durante su visita a Riga. que Canadá ampliaría la misión por otros tres años, manteniendo a más de 2.000 soldados canadienses en la frontera con Rusia hasta 2029.
El embajador de Letonia dijo que, si bien el anuncio fue bienvenido, el gobierno quiere que Canadá se una a la estructura de mando de la división multinacional junto con Letonia y Dinamarca para agilizar la cadena de mando con la brigada.
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Eso requeriría personal canadiense de alto nivel en la sede de la división en Dinamarca.
“Ciertamente queremos que Canadá se una como nación marco” que lidere la división general, no sólo la brigada, dijo.
Los comentarios de Ozoliņš se producen poco más de una semana después de que el gobierno de Carney publicara su primer presupuesto federal, que asignaría 2.700 millones de dólares a la extensión de tres años de la Operación Reassurance.
El presupuesto global propone casi 82 mil millones de dólares para los próximos cinco años hacia la modernización y el fortalecimiento de las Fuerzas Armadas canadienses, una afluencia masiva en gastos de defensa que, según Carney, finalmente logrará que Canadá cumpla con sus compromisos con la OTAN.
Ese dinero también incluye más de 10.000 millones de dólares para mejoras de la infraestructura digital de los sistemas militares y de los Establecimientos de Seguridad de las Comunicaciones utilizados en la “guerra moderna”, incluida la ciberdefensa.
El nuevo presupuesto compromete 28 millones de dólares durante los próximos dos años a la economía de Canadá. estrategia de ciberseguridad actualizadaque exige un “compromiso de toda la sociedad” para enfrentar las amenazas cibernéticas. Eso significa colaborar con todos los niveles de gobierno junto con las fuerzas del orden, el sector privado, la sociedad civil, el mundo académico y los grupos indígenas, además de asociarse con aliados internacionales.
Ozoliņš señaló que Letonia está en camino de gastar el 4,9 por ciento de su PIB en defensa para el próximo año, más del doble del nivel que Ottawa dice que está en camino de alcanzar.
La mitad de ese gasto en Letonia se destinará únicamente a adquisiciones de defensa, dijo.
“Estamos fortaleciendo la línea fronteriza entre Rusia y nuestro país, así como con Bielorrusia”, lo que limita con Letonia al sureste y cuyo presidente Alexander Lukashenko es aliado del presidente ruso Vladimir Putin.
Rusia está causando más “travesuras”, dice enviado
Ozoliņš señaló que la guerra en Ucrania ha puesto de relieve aún más el peligro que enfrenta Letonia como baluarte del continente europeo contra Moscú, así como la continua necesidad de una defensa colectiva.
En los últimos meses, Rusia drones y aviones de combate Se han reportado ataques en el espacio aéreo de varios países de la OTAN en Europa, lo que aumenta la preocupación en la región por un conflicto más amplio.
Ozoliņš dijo que tales incursiones no son nada nuevo para Letonia, al tiempo que señaló los continuos intentos de Moscú de sembrar desconfianza en las elecciones y la democracia en todo el mundo.
“Cuando Rusia está bajando el umbral para hacer travesuras, usar la fuerza o cualquier otra cosa… es muy preocupante”, dijo.
Los recientes compromisos de Canadá están ayudando a lograr esa disuasión, añadió el embajador.
Ottawa pretende tener un cuadro completo de 2.200 tropas canadienses desplegadas persistentemente en Letonia en algún momento de 2026, un cronograma que, según Ozoliņš, está en marcha y puede lograrse antes de lo previsto.
“La inversión en defensa es muy importante y lleva muchos años, pero en ese sentido creo que Canadá está progresando muy bien en la ampliación del cuartel general de la brigada a su plena capacidad operativa”, dijo.
“Si miramos el ritmo desde las decisiones tomadas hasta la implementación, ha sido muy bueno”.
Los compromisos de modernización militar incluidos en el presupuesto, si se logran, se reflejarán en la propia brigada de la OTAN en Letonia, así como en operaciones militares internas como la seguridad en el Ártico, añadió Ozoliņš.
Cuando se le preguntó si otra brigada multinacional similar a la de Letonia también tendría sentido en el Ártico, Ozoliņš dejó que el Consejo de naciones del Ártico tomara esa decisión, pero no descartó la idea.
“Lo que nos gusta ver es la voluntad de los países de trabajar juntos”, dijo.
“No se puede simplemente dividir el pastel del Ártico y decir que sólo se controla su porción. La mejor manera de hacer frente a las crecientes amenazas es trabajar colectivamente”.
Es necesaria la comprensión pública de la seguridad
En general, el embajador dijo que ha habido una mayor urgencia y compromiso con la defensa fuera de Ottawa. Señaló a Declaración de Carney sobre el Día del Recuerdo, que pedía una “vigilancia” continua en un mundo cada vez más peligroso, como prueba de un cambio de prioridades.
Dijo que todos los niveles de gobierno deben seguir subrayando la necesidad de un enfoque colectivo para la defensa nacional en toda la industria y la sociedad civil a fin de obtener apoyo para inversiones continuas.
“No podemos darnos el lujo de gastar cantidades infinitas de dinero”, afirmó Ozoliņš. “Necesitamos el apoyo de la sociedad para afrontar estas amenazas, y eso requiere una mayor comprensión”.
Si bien el gasto en defensa fue superado con creces por las preocupaciones sobre la asequibilidad en una encuesta de Ipsos sobre prioridades presupuestarias realizada el mes pasado para Global News, la encuesta encontró que el apoyo a las inversiones en el ejército ha aumentado desde el año pasado.
Ozoliņš dijo que hay una creciente conciencia de la necesidad de una “resiliencia social” entre los jóvenes con los que habla en universidades de todo Canadá.
“Les digo que la historia no es estática y que la velocidad del cambio es tan rápida que no podemos pensar, ‘bueno, no nos concierne’”, dijo.
“Si crees que actuarás cuando llegue la amenaza, entonces sería demasiado tarde”.
