BELÉN, Territorios Palestinos – Los scouts marchan bajo un cielo azul claro en Belén 24 de diciembreMientras la ciudad palestina de Gaza emerge de la sombra de la guerra para celebrar la Navidad por primera vez en más de dos años.
Durante la guerra de Gaza, que comenzó en octubre de 2023 con el ataque de Hamás a Israel, un tono sombrío marcó las Navidades en Belén, el lugar de nacimiento bíblico de Jesucristo.
pero en 24 de diciembreMientras se mantenía un frágil alto el fuego en la Franja de Gaza, las celebraciones se reanudaron en pleno apogeo en las ciudades ocupadas de Cisjordania, donde cientos de miles de personas desafiaron el invierno viviendo en tiendas de campaña improvisadas.
En el Vaticano, el Papa León XIV debía realizar su primera entrega navideña en la Basílica de San Pedro a las 20.30 GMT, cuando pidió “24 horas de paz en todo el mundo”.
El Papa estadounidense fue elegido por sus compañeros cardenales en mayo tras la muerte del Papa Francisco.
Tiene un estilo más discreto y conciliador que su carismático predecesor, pero el Papa León ha seguido los pasos del Papa Francisco en cuestiones importantes como la inmigración y la justicia social.
En todo el mundo, las familias comenzaron a reunirse para celebrar la Nochebuena y millones de niños en todas partes esperaban ansiosamente la distribución de sus regalos.
En Belén, el sonido de tambores y gaitas llenó el aire con interpretaciones de villancicos populares, mientras cristianos jóvenes y mayores llegaban a la céntrica Plaza del Pesebre de la ciudad.
“Hoy está lleno de alegría porque no pudimos celebrar a causa de la guerra”, dijo Milagros Anstas, de 17 años, vestida con el uniforme amarillo y azul del Grupo Scout Salesiano en Belén.
Cientos de personas participan en el desfile por la estrecha calle Star de Belén.
Una densa multitud en la Plaza del Pesebre, mientras un puñado de espectadores se asomaban desde el balcón del edificio municipal para observar las festividades a continuación.
Junto a la Iglesia de la Natividad hay un árbol de Navidad gigante cubierto de adornos rojos y dorados.
La basílica data del siglo IV y fue construida sobre una gruta donde los cristianos creen que nació Jesús hace más de 2.000 años.
La miembro scout Katiab Amaya, de 18 años, dijo que el festival renovado es un símbolo importante de la presencia de la comunidad cristiana en la región.
“Nos da esperanza que todavía haya cristianos celebrando y que nosotros mantengamos la tradición”, dijo a la AFP.
Una niña sostiene globos durante la celebración de Nochebuena en la Plaza del Pesebre de Belén, en la Cisjordania ocupada por Israel, el 24 de diciembre.
Foto: AFP
La municipalidad de Belén ha decidido restringir las celebraciones navideñas en medio de la guerra en curso en Gaza, una región costera palestina geográficamente separada de Cisjordania por Israel.
Un alto el fuego mediado por Estados Unidos entre Israel y Hamas que comenzó en octubre detuvo los combates a gran escala en Gaza, pero muchos enfrentan una vida de miseria después de perder sus hogares y a sus seres queridos.
“Estas celebraciones son más esperanza para nuestro pueblo en Gaza… de que algún día celebrarán y vivirán de nuevo”, dijo Amaya a la AFP.
El Patriarca Latino de Jerusalén, el Cardenal Pierbattista Pizzabala, llegó a Belén antes de celebrar la tradicional Misa de Gallo en la Iglesia de la Natividad.
Un clérigo de alto rango visita Gaza devastada por la guerra durante el fin de semana y dirige la Misa de Navidad en la Parroquia de la Sagrada Familia en la ciudad de Gaza. 21 de diciembre.
El cardenal Pierbattista Pizzaballa abraza a un palestino, vestido como Papá Noel, mientras se dirige a un evento navideño en la Ciudad Vieja de Belén el 24 de diciembre.
Foto: Reuters
Los residentes de Belén esperan que el regreso de las festividades navideñas devuelva la vida a la ciudad y comience el regreso de los visitantes.
Especialmente para Belén, cuya economía depende casi por completo del turismo, la guerra en Gaza mantiene alejados a los visitantes durante largos períodos de tiempo y exacerba el desempleo.
En los últimos meses, los peregrinos cristianos han comenzado a regresar lentamente a la ciudad santa.
“Belén es un lugar muy especial”, afirmó George Hanna, de la vecina ciudad de Beit Zala.
“Tenemos que hacer llegar el mensaje a todo el mundo y ésta es la única manera”, añadió. “¿Qué es la Navidad sin celebrar?”
En todo el mundo, las familias con los medios para hacerlo comenzaron a reunirse para celebrar juntas la Nochebuena, mientras los niños contaban las horas para entregar sus regalos.
El sitio de seguimiento Flightradar24, entre otros, ha revivido su tradición anual de publicar un rastreador de Papá Noel en vivo, mostrando el trineo de Papá Noel surcando los cielos desde el Polo Norte para entregar regalos.
En Australia, el Primer Ministro Anthony Albanese tuvo un mensaje más sombrío tras el reciente ataque en una celebración de Hannukah en Bondi Beach.
“No importa en qué parte de nuestro maravilloso país te encuentres, la sensación navideña de este año será diferente”, afirmó.
“Después de Hanukkah y la celebración del terror judío en Bondi Beach en Australia, sentimos el peso de la tristeza en nuestros corazones”. AFP
