El ministro de Asuntos Exteriores de Canadá ha condenado la condena “por motivos políticos” de Hong Kong activista prodemocracia y magnate de los medios Jimmy Laiy pidió su liberación inmediata de prisión.
a, un crítico abierto de Beijingfue declarado culpable el lunes de violar la estricta ley de seguridad nacional de Hong Kong impuesta por China. El hombre de 78 años ya ha pasado cinco años bajo custodia mientras espera el juicio histórico y ahora enfrenta la posibilidad de pasar el resto de su vida tras las rejas.
“Canadá condena el procesamiento por motivos políticos de Jimmy Lai en virtud de la Ley de Seguridad Nacional en Hong Kong y pide su liberación inmediata”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores, Anita Anand, en una declaración proporcionada por su oficina a Global News.
“Seguimos expresando nuestra preocupación por el deterioro de los derechos, libertades y autonomía consagrados en la Ley Básica de Hong Kong”.
Tres jueces examinados por el gobierno encontraron a Lai, el fundador del ahora desaparecido periódico prodemocracia Apple Daily, culpable de conspirar para coludir con fuerzas extranjeras para poner en peligro la seguridad nacional y de conspirar para publicar artículos sediciosos. Se declaró inocente de todos los cargos.
Lai fue arrestado en agosto de 2020 en virtud de una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing que se implementó luego de protestas masivas contra el gobierno en 2019. Anteriormente fue condenado por varios delitos menores relacionados con acusaciones de fraude y sus acciones durante ese año de protesta.
El juicio, celebrado en Hong Kong sin jurado, ha sido seguido de cerca por su impacto en la libertad de prensa y la independencia judicial desde que China comenzó a ejercer un mayor control sobre el territorio en los últimos años.
Lai ha pasado gran parte de los últimos cinco años en régimen de aislamiento y su familia ha dicho que su salud ha empeorado rápidamente.
La hija de Lai, Claire, ha prometido públicamente que su padre no tiene intención de volver al activismo si es liberado.
“Él sólo quiere reunirse con su familia. Quiere dedicar su vida a servir a nuestro Señor y quiere dedicar el resto de sus días a su familia”, dijo a The Associated Press en una entrevista en Washington el lunes. “Mi padre no es básicamente un hombre que opere en terrenos ilegales”.
Sus comentarios hicieron eco un artículo de opinión del Washington Post que escribió la semana pasada en el que dijo que los “días de cruzada de Lai han terminado” y que él “dejaría Hong Kong y no representaría ninguna amenaza para el régimen”. El artículo también advirtió a Beijing que no convierta a Lai en “un mártir de la libertad” permitiéndole morir en prisión.
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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el lunes que planteó el caso de Lai al presidente chino, Xi Jinping, y dijo a los periodistas en la Casa Blanca que se siente “muy mal” por el veredicto.
“Hablé con el presidente Xi sobre esto y le pedí que consideraran su liberación”, dijo Trump. “Él no está bien, es un hombre mayor y no está bien, así que hice esa solicitud. Veremos qué pasa”.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, en un comunicado el lunes por la noche, pidió la liberación urgente de Lai “por motivos humanitarios”.
“El veredicto de culpabilidad en el caso de seguridad nacional del Sr. Lai refleja la aplicación de las leyes de Beijing para silenciar a quienes buscan proteger la libertad de expresión y otros derechos fundamentales, derechos que China se comprometió a defender en la Declaración Conjunta Sino-Británica de 1984”, dijo.
“El señor Lai no es el único que enfrenta un castigo por defender estos derechos”.
El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, ha dicho que su gobierno ha dado prioridad a garantizar la liberación de Lai, que es ciudadano británico.
Activistas canadienses piden a Ottawa que adopte “medidas concretas”
Los activistas canadienses del movimiento prodemocracia de Hong Kong están pidiendo a Canadá que también plantee el caso de Lai ante Beijing.
Edmund Leung, presidente de la Sociedad de Apoyo al Movimiento Democrático de Vancouver, instó al gobierno federal a “ir más allá de las expresiones de preocupación y tomar medidas concretas” en una declaración el lunes que también condenó el veredicto y la influencia de China sobre los sistemas legales y políticos de Hong Kong.
“El caso de Jimmy Lai debe plantearse directamente a los más altos niveles políticos, en estrecha coordinación con los socios internacionales”, afirmó. “Estos casos sólo pueden resolverse de líder a líder, y se debe aplicar una presión significativa de manera colectiva para demostrar que existen consecuencias reales por la continuación de la injusticia”.
Andy Wong, presidente de la organización sin fines de lucro Canada-Hong Kong Link de Ontario, dijo en su propia declaración que Canadá “ha reclamado durante mucho tiempo un compromiso con los derechos humanos, la libertad de prensa y el estado de derecho. Ahora es el momento de actuar”.
“El mundo no debe mirar hacia otro lado mientras un anciano preso de conciencia es lentamente destruido tras las rejas”, añadió.
El primer ministro Mark Carney y su gobierno buscan restablecer la cooperación económica y diplomática con China mientras Canadá busca diversificar sus relaciones comerciales frente a los aranceles estadounidenses.
El enfoque marca un cambio con respecto a Ottawa después de años de malas relaciones bajo el ex primer ministro Justin Trudeau.
Anand, que se reunió con funcionarios chinos este otoño, ha dicho que es necesario buscar una “relación estratégica” para “tener el diálogo necesario para abordar las cuestiones que preocupan a Canadá”.
En una entrevista, Wong dijo que estaba contento de ver la condena de Anand al veredicto de Lai, pero agregó que también demuestra que China y Hong Kong “no son lugares seguros” para los negocios y el comercio. También cuestionó los esfuerzos de Ottawa por “reiniciar” la relación.
“¿Vamos a recompensar a China por lo que está haciendo (haciendo negocios con ellos)? No creo que eso esté bien”, dijo.
Leung, Wong y otros grupos canadienses han pedido a Ottawa que imponga sanciones. contra altos funcionarios de Hong Kong después de que se emitieran órdenes de arresto y recompensas contra 19 activistas extranjeros, incluidos tres ciudadanos canadienses y otros tres con vínculos con Canadá.
Anand y el ministro de Seguridad Pública, Gary Anandasangaree, condenaron las órdenes de arresto como “represión transnacional” y pidieron a Hong Kong que derogue su ley de seguridad nacional en una declaración conjunta en julio.
El G7 también emitió una declaración condenando las órdenes en agosto. Ninguna declaración planteó la posibilidad de sanciones.
En su veredicto del lunes, el tribunal de Hong Kong dijo que Lai había extendido una “invitación constante” a Estados Unidos para ayudar a derrocar al gobierno chino con la excusa de ayudar a los hongkoneses.
Los abogados de Lai admitieron durante el juicio que había pedido sanciones extranjeras antes de que la ley de seguridad nacional entrara en vigor, pero insistieron en que abandonó esos llamamientos para cumplir con la ley.
Pero los jueces dictaminaron que Lai nunca había vacilado en su intención de desestabilizar al gobernante Partido Comunista Chino, “continuando aunque de manera menos explícita”.
Lai testificó durante 52 días en su propia defensa durante el juicio de 152 días.
El Apple Daily, un crítico abierto del gobierno de Hong Kong y de Beijing, se vio obligado a cerrar en 2021 después de que la policía allanó su sala de redacción y arrestó a sus periodistas de alto nivel, y las autoridades congelaron sus activos.
En Beijing, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun, dijo que China expresó su firme oposición a la difamación del poder judicial de la ciudad por parte de “ciertos países”, instándolos a respetar el sistema legal de Hong Kong.
Las autoridades de Hong Kong también han desestimado las preocupaciones sobre el deterioro de la salud de Lai, a pesar de los informes de su familia sobre una rápida pérdida de peso y problemas cardíacos.
“La condena de Lai es justicia”, dijo Steve Li, superintendente jefe. dijo a los periodistas fuera del edificio del tribunal.
—Con archivos de The Associated Press
