SANTIAGO – La expansión gradual del acceso al aborto en Chile corre el riesgo de sufrir un revés dramático a medida que el candidato de derecha José Antonio Cast, un católico acérrimo que se opone incluso a la anticoncepción del día después, avanza hacia una posible victoria presidencial en diciembre.
El aborto en Chile, completamente prohibido durante la dictadura militar del general Augusto Pinochet de 1973 a 1990, fue parcialmente despenalizado en 2017, cuando se legalizó solo en casos de riesgo para la vida de la mujer, incapacidad fetal y violación.
Cast ha tratado no sólo de bloquear una propuesta de flexibilización de las restricciones al aborto respaldada por la administración izquierdista saliente de Borik, sino también de hacer retroceder las excepciones existentes a la prohibición. Las medidas marcarían el retroceso más pronunciado del país en materia de derechos reproductivos en décadas.
Cast, padre de nueve hijos, es un aliado de coalición de Johannes Kaiser, un cristiano ortodoxo chileno que también ha presionado para que se reconsidere permitir el aborto después de una violación.
El apoyo a la coalición de extrema derecha de Cast y Kaiser, alimentado por preocupaciones sobre el crimen y la inmigración, aumentó su influencia en la legislatura en las elecciones generales de noviembre en Chile. Sin embargo, las encuestas muestran que la opinión pública apoya abrumadoramente el mantenimiento del derecho al aborto existente.
“Existe una amenaza inminente a los derechos reproductivos de las niñas y las mujeres en Chile, con tres excepciones: la anticoncepción, la píldora del día después y el aborto, y la prevención de cualquier progreso legislativo para ampliar estas garantías”, dijo Catalina Calderón, directora de defensa del Centro E de Mujeres, un grupo regional de derechos.
Se espera que el amplio apoyo de otros bloques de derecha le dé a Cast una cómoda victoria en las elecciones presidenciales del 14 de diciembre, cuando competirá contra la izquierdista respaldada por el gobierno, Jeanette Jara, quien fue la que obtuvo más votos en la primera ronda de votación.
Zara inicialmente dijo que se aseguraría de que el aborto fuera legalizado para todas las personas hasta las 14 semanas de embarazo, pero luego dio marcha atrás y dijo que celebraría un debate para discutir la legalización frente a la oposición de los aliados de la coalición cristiana.
Abigail Maricuo, de 21 años, maestra de jardín de infantes que vive en Santiago, dijo a Reuters que creía que una presidencia de casta podría anular los derechos reproductivos existentes, pero que abordar la inseguridad era más importante. “Creo que puede suceder”, dijo, añadiendo que apoyaba los derechos existentes. “Pero ahora la seguridad tiene que tener prioridad”.
La vendedora de seguros Anahi Salazar, de 52 años, dice que se necesita más para combatir el embarazo adolescente. “Todos en mi familia son muy religiosos”, dijo. “Pero la gente debería poder elegir”.
Kast dice que apoya la vida desde la concepción hasta la muerte natural
Si Chile revierte el derecho al aborto, se unirá a una serie de gobiernos que toman medidas enérgicas contra el acceso al procedimiento en América Latina, donde sólo un puñado de países permiten el aborto.
El acceso se ve obstaculizado por la financiación y las reacciones sociales y se limita a un período de tiempo específico después de quedar embarazada (a menudo alrededor de los tres meses).
La Corte Suprema de México dictaminó que el aborto era inconstitucional en 2021 y sus estados están revisando lentamente sus leyes; en octubre, Costa Rica restringió el aborto a mujeres cuyas vidas están en riesgo.
En 2020, Argentina se convirtió en el primer país importante de América Latina en legalizar el aborto hasta las 14 semanas, pero allí también los recortes de gasto del presidente antiaborto Javier Milli han provocado escasez de píldoras y servicios abortivos básicos.
Aunque las sentencias de cárcel por aborto son poco comunes en Chile, los activistas dicen que la criminalización empuja a las mujeres a procedimientos clandestinos y a una próspera economía de mercado negro que se beneficia de la venta de drogas no reguladas y procedimientos riesgosos.
Cast se ha centrado en cuestiones de seguridad, pero cuando se le presionó durante el último debate presidencial de Chile sobre sus puntos de vista sobre el aborto, dijo que no había cambiado su postura respecto a la campaña anterior, cuando se opuso a que las farmacias vendieran la píldora del día después y pidió la derogación de las tres causales existentes para el aborto legal.
“Apoyo la vida desde la concepción hasta la muerte natural”, dijo Cast, quien se autodenomina católico primero y político después.
El equipo de publicidad de Cast no respondió a las solicitudes de más información sobre sus políticas.
Los estados pueden utilizar recortes presupuestarios para limitar los abortos
Claudia Sarmiento, experta en derecho constitucional de la Universidad Alberto Hurtado de Chile y ex asesora del gobierno, dijo que si Cust no decide luchar contra el aborto, él y su coalición aún podrían buscar los derechos reproductivos mediante recortes a los programas médicos y anticonceptivos financiados por el estado.
“Lo más importante, se cambie o no la ley, es el presupuesto”, dijo, añadiendo que el presupuesto para el acceso a los anticonceptivos está controlado por la ley, controlado por el ejecutivo.
Los nuevos recortes a los servicios para garantizar el acceso a la anticoncepción y al aborto pueden entrar dentro de un programa de austeridad más amplio, dijo, pero “disfrazan un objetivo muy específico respecto de los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres”.
Sin embargo, incluso bajo un gobierno de izquierda, los activistas dicen que no se ha hecho lo suficiente para garantizar el acceso a recursos legales.
Una fuente que trabaja para Con Amigos y En Casa, una red que ayuda a las mujeres chilenas a acceder a abortos, dijo que muchas de las mujeres con las que trabajó evitaban el sistema estatal por temor a problemas legales o reacciones sociales.
Alrededor de un tercio de las mujeres y niñas que buscan apoyo en la red tienen motivos legales para abortar, pero muchas son rechazadas por error o mal informadas en los hospitales, dijo la fuente, que habló bajo condición de anonimato por razones de seguridad. Calcula que unas 10.000 personas acuden a la red en busca de ayuda cada año.
Esto sugiere que la mayoría de los abortos en Chile se realizan en secreto o en el extranjero. El Ministerio de Salud de Chile ha realizado poco más de 6.600 abortos desde que se flexibilizó la antigua prohibición general a finales de 2017, siendo la violación la razón menos citada. Para las niñas menores de 14 años, la violación representa más del 99%.
La fuente dijo que mayores restricciones, como limitar la venta de la comúnmente utilizada píldora del día después -que podría impedir que las mujeres y las niñas la reciban dentro de unas pocas horas cuando entre en vigor- y exigir a las mujeres que presenten cargos criminales si buscan un aborto después de una violación, empujarán a más mujeres a recurrir a abortos ilegales.
“Todos sabemos cómo el sistema de justicia vuelve a victimizar a las mujeres en delitos sexuales”, afirmó. “Muchas mujeres son víctimas de violencia sexual por parte de familiares o parejas íntimas, por lo que obligarlas a presentar una denuncia les genera mucho miedo”. Reuters
