El referéndum sobre la independencia de 1995 tuvo lugar el jueves hace 30 años, cuando una estrecha mayoría de quebequenses votó a favor de permanecer en Canadá. Después de una dramática campaña durante la cual el lado soberanista remontó para tomar la delantera en las encuestas en las últimas semanas antes de la votación, el 50,58 por ciento de los votantes optó por el “no”.
A continuación presentamos cinco cosas que quizás no sepa (o haya olvidado) sobre el referéndum de 1995.
Los partidarios del Sí y del No se enfrentan en las calles de Montreal el lunes 30 de octubre de 1995, cuando el bando del No obtuvo una estrecha victoria en el referéndum de la provincia.
LA PRENSA CANADIENSE/Robert Galbraith
Influencia extranjera
Los líderes internacionales desempeñaron un papel en las campañas federalista y soberanista. En febrero de 1995, el presidente estadounidense Bill Clinton se dirigió al Parlamento canadiense y señaló claramente que su administración favorecía un Canadá unido.
“En un mundo oscurecido por conflictos étnicos que literalmente desgarran a las naciones, Canadá ha sido para todos nosotros un modelo de cómo personas de diferentes culturas pueden vivir y trabajar juntas en paz, prosperidad y respeto”, dijo.
En los días previos a la votación, Clinton dijo a los periodistas que “un Canadá fuerte y unido ha sido un socio maravilloso para Estados Unidos”.
Pero en un golpe para el lado soberanista, en los últimos días de la campaña, el entonces presidente francés Jacques Chirac dijo en Larry King Live de CNN que reconocería un voto a favor de la separación.
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errores garrafales
Figuras de ambos lados de la campaña hicieron comentarios inoportunos de los que probablemente se arrepintieron. El primer ministro de Quebec, Jacques Parizeau, probablemente mejor recordado por atribuir la derrota del referéndum al “dinero y los votos étnicos”, también generó controversia meses antes de la votación. En junio de 1995, Parizeau supuestamente dijo a un grupo de diplomáticos extranjeros que una vez que los quebequenses votaran “sí” a la separación, quedarían atrapados como “langostas arrojadas al agua hirviendo”.
Una gran bandera canadiense pasa entre una multitud, mientras miles de personas llegaban a Montreal desde todo Canadá el viernes 27 de octubre de 1995 para unirse a los quebequenses que se manifestaban por la unidad nacional, tres días antes del referéndum sobre la soberanía de Quebec del 30 de octubre de 1995.
LA PRENSA CANADIENSE/Ryan Remiorz
El líder del Bloc Québécois, Lucien Bouchard, después de convertirse en portavoz de la campaña por el “sí” a mediados de octubre, fue criticado por señalar que los quebequenses son “una de las razas blancas que tiene menos hijos”.
Pero el empresario federalista Claude García no le hizo ningún favor a su bando cuando declaró en septiembre que el objetivo del bando del “no” no debería ser sólo ganar el referéndum, sino “aplastar” a los soberanistas.
¿Actividad ilegal?
La participación del gobierno federal en la campaña por el “no”, encabezada por los liberales provinciales, provocó acusaciones generalizadas de gasto ilegal. En 2007, un juez jubilado de Quebec publicó un informe en el que determinaba que dos organizaciones federalistas, que recibieron millones de dólares en financiación de Ottawa, gastaron ilegalmente unos 539.000 dólares.
El juez Bernard Grenier también instó a los quebequenses a pasar página y seguir adelante, pero muchos soberanistas siguen expresando la opinión de que el referéndum fue robado. Grenier escribió en su informe que no pudo determinar quién financió la manifestación de unidad del 27 de octubre que atrajo a decenas de miles de canadienses a Montreal.
Sobre ese mitin de unidad
En la manifestación de unidad, parte de un último esfuerzo del campo federalista para persuadir a los quebequenses a votar “no”, las aerolíneas, las compañías de autobuses y Via Rail ofrecieron boletos con descuento para llevar a la mayor cantidad posible de canadienses a Montreal.
Pero nadie pudo ponerse de acuerdo sobre cuántas personas realmente se presentaron. El New York Times informó que estaban presentes 150.000 personas, mientras que algunos medios de comunicación en francés cifraron la cifra en unas 35.000.
En 2015, CBC entrevistó al hombre de Windsor, Ontario, que llevó una bandera canadiense gigante al mitin, que ocupa un lugar destacado en muchas fotografías del evento. Dijo que él y sus amigos lo trajeron a Montreal en una bolsa de hockey.
Otro
El entonces primer ministro Jean Chrétien ha dicho que no habría aceptado un voto por el “sí” a una pregunta del referéndum considerada poco clara. El referéndum pidió a los quebequenses un mandato para “convertirse en soberanos” sólo después de negociar una nueva asociación con el resto de Canadá.
En una entrevista reciente con La Presse, Chrétien dijo que tenía “opciones” en caso de una victoria del “sí”, incluida la celebración de un referéndum propio en la provincia que simplemente habría preguntado a los quebequenses si querían separarse.
Sin embargo, un libro de 2014 de la periodista Chantal Hébert y el comentarista político Jean Lapierre encontró que las fuerzas federalistas no estaban preparadas para votar a favor de la separación. También descubrieron que varias figuras políticas importantes pensaban que Chrétien dimitiría o sería obligado a dimitir si ganaba el lado soberanista.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 30 de octubre de 2025.
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