singapur – A los 23 años, la estudiante de medicina Anna Tan viajó a centros oftalmológicos en el sur rural de Filipinas para reparar los microscopios oculares utilizados por los cirujanos durante procedimientos oculares complejos.
En el camino, el estudiante de la Universidad de Melbourne aprendió de los oftalmólogos de allí y descubrió más sobre el cuidado de los ojos en regiones como Cebú, Davao y Mindanao.
El viaje fue financiado por Christian Blind Mission, una organización benéfica con sede en Gran Bretaña que brindó a los estudiantes la oportunidad de aprender a reparar y limpiar microscopios oculares portátiles para cirugía de cataratas.
“Así que este viaje fue mi inspiración y me permitió comenzar mi carrera”, dijo la señora Tan, ahora profesora clínica y subdirectora del Departamento de Retina Médica del Centro Nacional del Ojo de Singapur (SNEC).
Fue su primer contacto con el trabajo de extensión médica, recuerda, y agrega que un estudio que realizó sobre cómo se podrían mejorar los servicios de microscopios en la región le permitió publicar su primera publicación revisada por un oftalmólogo.
Esto le ayudó a ingresar al altamente competitivo programa de residencia en oftalmología del SNEC.
Hoy, el profesor Tan, de 45 años, continúa su trabajo de extensión médica como director de oftalmología global de SNEC, liderando los esfuerzos globales de salud ocular del centro.
SNEC fue reconocido como centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en noviembre de 2023. Ve la oftalmología global del centro unidad Apoyar a la OMS para que proporcione servicios oftalmológicos seguros y accesibles en la región del Pacífico Occidental, que se extiende desde China hasta las Islas del Pacífico, incluidas la Polinesia Francesa y las Islas Pitcairn.
Como parte de su trabajo, SNEC ha brindado servicios para salvar la vista a comunidades desfavorecidas en lugares como Laos, Myanmar, Nepal y Fiji.
En los últimos dos años, 1.500 pacientes han sido examinados en zonas remotas de Laos y Myanmar, mientras que se han realizado más de 270 cirugías de cataratas para restaurar la visión a quienes carecen de acceso a esa atención en Laos y Nepal.
SNEC también ayuda a desarrollar la capacidad local a través de la educación, la capacitación y la tecnología.
El profesor Tan dijo que los esfuerzos globales del centro en materia de salud ocular comenzaron en 2021, en el punto álgido de la pandemia de Covid-19. Como los viajes eran limitados, realizó seminarios web sobre diversos temas oftálmicos. Para doctoresEn colaboración con los principales hospitales oftalmológicos de otros países.
Una vez que se relajaron las restricciones pandémicas, sus esfuerzos pudieron tomar vuelo.
El trabajo del equipo se centra principalmente en los países del Sudeste Asiático que más ayuda necesitan.
“En Laos hay 35 oftalmólogos para aproximadamente 5,5 millones de personas. Tienen la misma población que Singapur, pero Singapur tiene alrededor de 400 oftalmólogos”, señaló el profesor Tan.
En marzo de 2025, SNEC firmó un acuerdo con el Centro Nacional de Oftalmología de Laos para establecer un programa de exámenes oculares escolares, entre otros objetivos.
Entre los desafíos que enfrentan durante las misiones en el extranjero, dijo el profesor Tan, el equipo debe superar las barreras del idioma y lidiar con retrasos ocasionales debido a la burocracia administrativa.
En marzo fue incendiada una oficina encargada de aprobar un proyecto del SNEC en Myanmar
Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió el país
.
Y en septiembre, el equipo de SNEC estaba en una reunión virtual con colegas en Nepal cuando “estallaron disturbios en el fondo”, dijo el profesor Tan. El primer ministro KP Sharma Oli dimitió como consecuencia de las protestas.
El partido permaneció en silencio. Más tarde, en octubre, viajará a Luang Prabang, Laos, con el objetivo de examinar a 3.000 personas y realizar unas 100 cirugías de cataratas, además de ayudar a los ingenieros de allí con las necesidades de equipos.
Y en noviembre viajarán al distrito nepalés de Saptari para realizar proyecciones, distribución de gafas y cirugías, además de colaborar en proyectos de investigación.
En noviembre también se publicará un manual que brinda información sobre cómo abordar situaciones de emergencia de salud ocular, dirigido a profesionales de la salud ocular de toda la región.
El desarrollo de capacidades es uno de los principales objetivos del equipo, afirmó el profesor Tan.
“En cada país al que vamos, nuestra idea de éxito es salir después de tres a cinco años, porque son autosuficientes y pueden asumir roles y responsabilidades”, afirmó.
