Las actualizaciones de la declaración de derechos de los pasajeros aéreos están estancadas en la pista más de dos años después de que el gobierno federal prometiera cambios, algo que podría ser una noticia desagradable para los viajeros aéreos canadienses que enfrentan sus propios retrasos.
Después de prometer mejorar las Regulaciones de Protección de Pasajeros Aéreos (APPR) como parte del presupuesto de 2023, el gobierno aún tiene que finalizar los nuevos cambios, y no está claro cuándo se aprobará el despegue de las regulaciones actualizadas.
En respuesta al presupuesto, la Agencia Canadiense de Transporte (CTA), el regulador independiente responsable de implementar la APPR, propuso un nuevo conjunto de regulaciones hace un año y puso fin a las consultas sobre esas propuestas en marzo.
Antes de que las normas entren en vigor, la CTA debe presentarlas al Gabinete para su aprobación.
Cuando se le preguntó a principios de este mes, el ministro de Transporte, Steven MacKinnon, no dijo si las propuestas actualizadas todavía estaban en la agencia o si habían sido aprobadas por el gabinete, pero sí expresó su frustración por cómo funciona actualmente el sistema.
“Es una situación que no me gusta y queremos mejorarla para los canadienses”, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa.
CBC News pidió a la oficina de McKinnon que aclarara si las regulaciones todavía están en la CTA o han llegado al Gabinete.
La primera versión del APPR entró en vigor en 2019 y requiere que las aerolíneas compensen a los pasajeros por retrasos o cancelaciones bajo su control.
Pero la CTA se está recuperando de una montaña de quejas de pasajeros que acusan a las aerolíneas de negarles compensaciones injustamente. La agencia tiene actualmente 88.000 denuncias.
Gerald Van de Ven, de Qualicum Beach, BC, ha estado esperando que la CTA maneje la denuncia desde abril de 2023.
“No hay forma de obtener una respuesta. Envié correos electrónicos y solo recibes una respuesta de una línea: ‘Aún estás en la cola’. Ha sido realmente frustrante. Nunca he lidiado con algo como esto”, dijo a CBC News.
“No me da mucha fe en los sistemas que tenemos que realmente estén ahí para ayudarnos”.
El vuelo de regreso de Van de Ven de un viaje familiar hace unos años fue cancelado y reprogramado para el día siguiente. Él y su familia tuvieron que pagar más por pasar otra noche en un hotel y por las comidas del día.
WestJet ha negado su reclamación de compensación, aunque van de Ven dijo que el piloto del vuelo de recuperación había indicado que la cancelación fue “100 por ciento culpa de la aerolínea”. Llevó la denuncia ante la CTA y aún espera la decisión.
“Como consumidor, ¿por qué debería responsabilizar a la aerolínea por sus acciones? Para mí, simplemente tiene que suceder y tiene que suceder en menos de tres años”, dijo Van de Ven.
Más responsabilidad en las aerolíneas
Las regulaciones actualizadas tienen como objetivo dificultar que las aerolíneas nieguen compensaciones a los pasajeros en caso de retrasos o cancelaciones de vuelos.
Exigirán a las aerolíneas que compensen a los pasajeros por las interrupciones de los vuelos a menos que puedan demostrar “circunstancias extraordinarias” que causaron el retraso o la cancelación. Tales circunstancias excepcionales incluirían una amenaza a la seguridad, un acto ilegal, un desastre ambiental o un comportamiento perturbador de los pasajeros.
El portavoz de la Asociación Canadiense del Automóvil, Ian Jacques, argumentó que el gobierno estaba tardando demasiado en implementar las regulaciones actualizadas.
“Es realmente malo para los consumidores. Hemos estado esperando que salieran estas enmiendas para mejorar las cosas para los consumidores en lo que respecta a los viajes aéreos, y ellos están atrapados en el atolladero en Ottawa desde hace mucho tiempo”, dijo Jack, cuya asociación ofrece servicios de viajes, incluida la reserva de vuelos.
Mueve el culo y algo, hemos estado esperando suficiente tiempo.-Gerald Van de Ven, Qualicum Beach, Columbia Británica
Esto es lo que dijo CTA Procesamiento de quejas a alta velocidad Desde que se introdujo un nuevo mecanismo de reparación de quejas en el otoño de 2023, pero la agencia dice que todavía está inundada con cientos de miles de nuevas quejas cada año.
“(CTA) ha pasado de hundirse a mantenerse a flote”, dijo Jack sobre el trabajo pendiente. Argumentó que la actualización ayudaría “en cierto modo” con ese retraso al simplificar el sistema para los consumidores.
“El verdadero pecado en este expediente fue que el gobierno redactó una regulación muy complicada (todo tipo de áreas grises, todo tipo de lagunas y exenciones) hasta el punto en que el consumidor promedio presenta una queja ante el transportista, el transportista simplemente dice ‘no’, y luego hay que quejarse ante el regulador”, reiteró.
El gobierno asignó 75,9 millones de dólares para ayudar a eliminar el retraso de la CTA en 2023, pero esa financiación se agotará en marzo. CBC News preguntó a McKinnon si ese dinero se complementaría, pero él dijo que no.
Los pasajeros recibieron compensación en alrededor del 57 por ciento de los casos que superaron el proceso de quejas de la agencia, según documentos presentados en la Cámara de los Comunes en septiembre. Pero en algunos casos, Las aerolíneas han llevado a los pasajeros a los tribunales de Impugnar la sentencia de la CTA.
El Consejo Nacional de Aerolíneas de Canadá ha expresado su preocupación por las actualizaciones propuestas, sugiriendo que podrían generar costos más altos para los viajeros.
“Instamos al gobierno federal a evaluar adecuadamente las consecuencias negativas de cualquier cambio propuesto para que los pasajeros no enfrenten costos más altos, menos opciones y un sistema de transporte aéreo canadiense menos competitivo, nada de lo cual redunda en beneficio de los pasajeros”, dijo el presidente Jeff Morrison en un comunicado.
El diputado conservador Dan Albas, crítico del transporte, dijo que el sistema actual “no funciona como se anuncia” y argumentó que el gobierno debería repensar toda la operación.
“Si yo fuera el gobierno, consideraría seriamente reabrir y tal vez pediría a la CTA que vea si es la agencia adecuada para hacerlo, pero eso primero les exigiría admitir que tienen un problema”, dijo a CBC News.
Albas criticó a los liberales por mostrar “nula voluntad política” para resolver el problema y sugirió que el Gobierno está tratando la cartera de transporte como un “puesto a tiempo parcial”.
El Primer Ministro Mark Carney ha tenido dos ministros de Transporte desde que los liberales ganaron las elecciones de abril. La ex ministra de Transporte, Chrystia Freeland, también se desempeñó como ministra de Comercio Interior de Carney. El expediente de transporte fue entregado a McKinnon, que también es el líder de la Cámara Liberal, cuando Freeland renunció al gabinete en septiembre.
“No creo que haya suficiente capacidad dentro del gobierno o en la propia oficina del ministro para manejar estos casos. Así que, una vez más, los canadienses cuando viajan, cuando piensan que el llamado derecho a facturar a los pasajeros aéreos es un derecho real, en este momento, es un derecho a hacer cola”, dijo Albas.
Cuando se le preguntó qué quiere que haga el gobierno con respecto al actual retraso, van de Ven hizo una petición clara.
“Muevete, hemos estado esperando suficiente tiempo”, dijo.
