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Una revisión obligatoria del acuerdo comercial Canadá-Estados Unidos-México se acelerará el próximo año mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, continúa promoviendo el comercio global y acaparando industrias clave de los vecinos más cercanos de Estados Unidos.
Las negociaciones sobre el acuerdo comercial, más conocido como CUSMA, fueron una prueba de estrés para Ottawa durante la primera administración Trump. Las conversaciones comerciales fueron tensas en ocasiones, pero el acuerdo que eventualmente reemplazó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte fue aclamado como un éxito por los tres países.
Desde el regreso del presidente al cargo, la confianza en el futuro de CUSMA ha disminuido. Durante una reunión con el primer ministro Mark Carney en la Casa Blanca, Trump calificó el acuerdo de “interino” y dijo que podría cumplir su propósito.
El comercio con Canadá puede no ser una prioridad para Trump, dijo Fen Osler Hampson, profesor de asuntos internacionales en la Universidad Carleton en Ottawa y copresidente del Grupo de Expertos en Relaciones Canadá-Estados Unidos. Es más como el “iceberg proverbial”, dijo.
“Lo que no se puede ver es importante. Y ese es el cableado económico oculto de una relación muy profunda y muy interdependiente”.
La revisión de CUSMA comenzó en Estados Unidos con una consulta pública en septiembre. Se espera que la administración Trump envíe un informe al Congreso de Estados Unidos a principios de año nuevo detallando los cambios que quiere.
La revisión formal comienza en julio, aunque Carney dijo la semana pasada que el Ministro de Comercio Canadá-Estados Unidos, Dominic LeBlanc, viajará a Washington en enero para iniciar conversaciones con su homólogo estadounidense.
Una elección triple
Esto se reduce a una opción triple para los tres países bajo CUSMA: renovar el acuerdo por otros 16 años, retirarse de él o señalar tanto la no renovación como la no retirada, lo que desencadena una revisión anual que continúa las negociaciones.
Los comentarios públicos de Trump indican que su administración está considerando negociaciones a largo plazo, pero también dijo que Estados Unidos podría dejar que CUSMA “caduque”.
Ryan Majeras, socio con sede en Washington del equipo de comercio internacional del bufete de abogados King & Spalding, dijo que espera que el proceso no sea diferente de las negociaciones originales de CUSMA.
“Estados Unidos, al igual que nuestros socios comerciales, está preocupado por cómo se ha llevado a cabo esto en los últimos cinco años, y lo sacarán a relucir en la sala de negociaciones”, dijo Majeras, quien fue asesor jurídico general adjunto en la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos durante la primera administración Trump.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha sugerido que está abierto a que CUSMA expire y a buscar nuevos acuerdos comerciales con Canadá y México. Se están llevando a cabo audiencias de alto riesgo en Washington, donde muchos líderes de la industria estadounidense se están pronunciando a favor de renovar los acuerdos comerciales.
Trump se ha quejado repetidamente de irritantes de larga data en la relación comercial de Estados Unidos con Canadá: el sistema de gestión del suministro de lácteos, supuestos subsidios al sector de la madera blanda y otras barreras no arancelarias. Es casi seguro que serán llevados a la mesa de negociaciones.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo ante un comité del Congreso la semana pasada que la parte estadounidense también tiene problemas con los efectos de la Ley de Streaming en Línea y la Ley de Noticias en Línea en las empresas de servicios digitales de Estados Unidos.
Las sucesivas administraciones estadounidenses han atacado el impuesto a los servicios digitales de Canadá, que Carney suspendió a principios de este año en un esfuerzo por encontrar una rampa de salida arancelaria.
Greer también dijo que Estados Unidos estaba molesto por las prohibiciones provinciales a la venta de alcohol estadounidense que se impusieron en respuesta a los aranceles a Canadá después de la reelección de Trump.
Un tema clave será el automóvil. CUSMA introdujo estrictas disposiciones de contenido regional y requisitos laborales, pero la industria automotriz norteamericana, profundamente integrada, ha sido ignorada por los aranceles de la Sección 232 de Trump.
“Es bastante obvio que Estados Unidos impulsará un mayor contenido regional”, dijo Majeras.
La ganga de Canadá
Para Canadá, los minerales y la energía clave serán moneda de cambio clave. El impulso de la administración Trump para construir centros de datos de inteligencia artificial está aumentando la demanda de energía que Canadá puede ayudar a suministrar.
Estados Unidos también busca romper el control de China sobre las cadenas globales de suministro de minerales críticos. Majeras dijo que ve a Estados Unidos ofreciendo concesiones comerciales a cambio de que Canadá proporcione un suministro constante de minerales críticos.
A medida que las negociaciones CUSMA comiencen en serio, la Corte Suprema de Estados Unidos se pronunciará sobre uno de los estatutos de seguridad nacional de Trump, la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, que afecta a casi todos los países con aranceles. Si el tribunal le quita esa herramienta política al presidente, cambiaría el cálculo para las partes interesadas y la administración, incluso cuando Trump busca nuevas formas de imponer aranceles.
Las conversaciones también tendrán lugar a la sombra de una amarga batalla de mitad de mandato mientras los demócratas intentan recuperar el control del Congreso. Pero incluso si los demócratas ganan el Senado o la Cámara de Representantes el próximo noviembre, no está claro qué papel desempeñará el Congreso en cambiar el acuerdo comercial, dijo Greta Pisch, ex asesora general de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
“Ese puede ser un interesante punto de debate. ¿Cuán amplios son los cambios? ¿Requieren revisión por parte del Congreso? Y esas respuestas no siempre son claras”, dijo Pisch, socio de Willie Rein en Washington, DC.
Pero si Trump decide retirarse del acuerdo por completo, dijo, podría hacerlo sin la aprobación del Congreso.
En el segundo día de audiencias consultivas de alto riesgo en Washington, varios líderes empresariales estadounidenses hablaron en defensa de CUSMA mientras el presidente Donald Trump amenazaba con una salida anticipada del acuerdo comercial.
A Trump le gusta afirmar que tiene todas las cartas, y sus devastadores aranceles a los vecinos y aliados de Estados Unidos ciertamente han destrozado suposiciones arraigadas sobre el tamaño del comercio internacional.
Bajo el gobierno de Carney, Canadá ha tratado de eliminar las barreras comerciales internas y construir nuevas relaciones comerciales en el extranjero para reducir su dependencia del mercado estadounidense, pero esos esfuerzos aún están en sus inicios.
Peisch dijo que es difícil decir en este momento si alguno de los países seguirá adelante con las conversaciones.
“Creo que depende… de cuáles sean vuestros objetivos, tanto a corto como a medio y largo plazo”. “Y cómo te estás posicionando para situaciones futuras”.
