Hojiua, Angola – Joaquim Avelino Fregoso, que alguna vez fue cazador de tortugas marinas, ahora patrulla el estuario de Longa en Angola para proteger a los animales que alguna vez mató.
“Me encanta ver a las tortugas cuando salen a desovar en tierra y luego regresan al mar”, dijo Fregoso a Reuters en el pueblo de Hojia, una extensión de arena intercalada con exuberantes manglares, lagunas, arbustos y bosques.
“Ya no tengo ganas de cazarlas”, afirma este hombre de 45 años, que solía matar tortugas marinas para obtener su carne.
El padre de siete hijos se encuentra entre unos 70 aldeanos que han recibido capacitación en conservación como parte de un proyecto para proteger las tortugas que deambulan por los 1.600 kilómetros (1.000 millas) de costa de Angola. El proyecto local de Kitabanga cubre aproximadamente 25.000 nidos de tortugas en total.
El mensaje: Que todo siga igual pronto significará que no habrá más tortugas.
“Tenemos que salvarlas para que mañana haya más tortugas”, dijo Fregoso, cuyo hogar costero está a unos 220 kilómetros (135 millas) al sur de Luanda, la capital de Angola.
Cinco especies de tortugas marinas del Atlántico oriental, catalogadas como vulnerables o en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, se encuentran en aguas de Angola.
Las playas de color caramelo de Longer son zonas de anidación de tortugas golfinas y tortugas laúd que comen medusas.
El proyecto de conservación, financiado por el sector privado e implementado por la organización no gubernamental Fundación Kisama y la Universidade Agostinho Neto, la universidad más antigua de Angola, capacita a las comunidades para proteger especies en peligro de extinción.
Para persuadir a la gente de que deje de cazar es necesario abordar la pobreza que la genera y mostrar los beneficios económicos que pueden derivarse de la protección de la vida silvestre, dijo Deborah Carvalho, coordinadora regional del proyecto Kitabanga en Kwanza Sul, donde se encuentra Longa.
“Lo natural es que la gente diga, no, no nos importa… y luego tenemos que hablar, enseñar y mostrar cómo puede ser algo muy bueno para ellos”, dijo Carvalho.
Fregoso ahora gana dinero con su trabajo de conservación de tortugas. Reuters
