El auditor general de Canadá encontró serios problemas en las antiguas instalaciones del ejército, incluyendo el deterioro de las paredes exteriores, sistemas sanitarios de desechos defectuosos y falta de agua potable.
Según el último informe de Karen Hogan presentado el martes en la Cámara de los Comunes, se requieren 227 reparaciones de alta prioridad en 32 edificios. Pero sólo el cinco por ciento de las muestras auditadas fueron reparadas.
“Durante la auditoría, descubrimos que las viviendas a menudo estaban en malas condiciones físicas y no cumplían con los propios estándares de la Defensa Nacional sobre un espacio habitable adecuado para cada uno”, dijo la auditoría.
“Encontramos barrios en los que los sistemas de agua potable o de residuos sanitarios no funcionaban correctamente”.
Al examinar las habitaciones amuebladas en las tres bases, el equipo de Hogan también descubrió que no había suficiente espacio habitable para cada persona, lo que puede haber causado hacinamiento. También había duchas comunitarias en lugar de los puestos individuales requeridos y no había suficientes comodidades modernas, incluido el acceso Wi-Fi, según el informe.
El informe destaca la profundidad de los problemas que enfrenta el gobierno federal al intentar reconstruir las fuerzas armadas de Canadá. No hay suficientes viviendas militares disponibles y todavía hay un vacío en los planes del gobierno para construir más, encontró.
La evaluación contundente llega en un momento en que el ejército está tratando de reclutar más reclutas.
Las Fuerzas Armadas canadienses han estado realizando cambios en su proceso de reclutamiento debido al bajo número de reclutamientos en los últimos años. Mark Carcassole de CBC analiza los nuevos cambios.
Hogan también descubrió que, si bien el reclutamiento ha mejorado en los últimos tres años, la fuerza aún no ha incorporado suficientes miembros militares nuevos para reemplazar la cantidad de personas que se han ido.
La falta de viviendas asequibles se ha citado durante mucho tiempo como una de las causas de la baja moral y de la razón por la que algunas personas renuncian.
“Es fundamental para su moral y bienestar que tengan acceso a viviendas asequibles en buenas condiciones con espacio habitable adecuado para sus necesidades”, escribió Hogan.
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El equipo del auditor general descubrió que los edificios que albergan a militares tienen una edad promedio de 60 años y la mayoría necesita al menos una reparación de alta prioridad.
Además de la falta de mantenimiento, la Agencia de Vivienda de las Fuerzas Canadienses, que gestiona las unidades de vivienda militares en la base, tampoco satisface las necesidades actuales, descubrió Hogan.
Su auditoría encontró que 3.706 militares estaban en lista de espera para unidades de vivienda residencial en la base esta primavera, pero sólo 205 unidades estaban disponibles.
Según el informe, el gobierno federal planea gastar 2.200 millones de dólares entre 2024 y 2043 para construir 1.400 nuevas unidades de vivienda residencial y renovar otras 2.500 unidades.
Pero Hogan descubrió que eso no era suficiente, ya que el plan del gobierno se quedaba corto entre 3.800 y 5.800 unidades.
El CBC ha descubierto que cientos de edificios de propiedad gubernamental tienen niveles peligrosos del gas cancerígeno.
El Ejército no cumplió sus objetivos de reclutamiento
Hogan también hizo una evaluación contundente de cómo el ejército aún no logra reclutar y capacitar a suficientes miembros para satisfacer sus necesidades operativas.
“La auditoría encontró que la CAF planeaba reclutar sólo 19.700 nuevos miembros entre 2022 y 2025, pero sólo reclutó a 15.000”, dice el informe de Hogan.
El número de solicitantes para alistarse en el ejército aumentó cada año entre 2022 y 2025, hasta un total de 192.000 solicitantes, pero solo uno de cada 13 se inscribió.
El reclutamiento a menudo lleva el doble del tiempo previsto por el Ejército, y el Ejército no siempre sabe por qué la gente abandona el proceso, según el informe.
Cuando la jefa del Estado Mayor de la Defensa de Canadá, general Jenny Carignan, asuma el cargo en 2024, dice que cerrar la brecha de reclutamiento militar será su prioridad número uno.
El ejército ha realizado varios cambios en su proceso de reclutamiento, incluida la eliminación de una prueba de elegibilidad, el cambio de algunos estándares médicos y la posibilidad de que las personas comiencen a entrenar mientras esperan la autorización de seguridad.
Pero el informe de Hogan dijo que esos cambios no estuvieron vigentes el tiempo suficiente para que su auditoría evaluara si estaban marcando una diferencia.
Las Fuerzas Armadas canadienses han introducido reglas relajadas para las condiciones de servicio y la apariencia, permitiendo el pelo largo y el vello facial, tácticas que espera ayuden a reclutar y retener miembros.
El propio análisis interno del ejército encontró que muchos nuevos reclutas probablemente se marcharían dentro de los primeros cuatro años después de completar el entrenamiento para una carrera militar debido a retrasos en el entrenamiento, insatisfacción laboral o problemas para aclimatarse a la cultura militar, escribió Hogan.
Muchos de los problemas que rodean las barreras a la capacitación y algunas profesiones que experimentan escasez de mano de obra ya se han informado anteriormente.
Hogan escribe que las brechas de personal pueden perjudicar la respuesta del país a amenazas, conflictos y emergencias.
El Departamento de Defensa aceptó todas las recomendaciones del Auditor General, incluida la reevaluación del plan de viviendas militares del gobierno y la realización de inspecciones y reparaciones.
