COTONÚ, 7 de diciembre – El gobierno de Benin dijo el domingo que sus fuerzas armadas habían frustrado un intento de golpe de estado después de que un grupo de soldados en la nación de África occidental afirmara haber tomado el poder en la televisión nacional.
El intento de golpe fue la última amenaza al gobierno democrático en la región, donde los militares han tomado el poder en los últimos años en los vecinos de Benin, Níger y Burkina Faso, así como en Mali, Guinea y, el mes pasado, Guinea-Bissau.
Al menos ocho soldados, varios de ellos con casco, aparecieron en la televisión estatal el domingo por la mañana para anunciar que un comité militar encabezado por el coronel Tigri Pascal había asumido el poder y estaba desmantelando las instituciones nacionales, suspendiendo la constitución y cerrando las fronteras aéreas, terrestres y marítimas.
Una declaración leída por un soldado decía: “El ejército está comprometido a dar al pueblo de Benin la esperanza de una verdadera nueva era, donde prevalecerán la hermandad, la justicia y el trabajo”.
Sin embargo, el ministro del Interior, Alasan Seidou, afirmó en un comunicado horas después que las fuerzas armadas del país de África occidental habían frustrado el intento de golpe.
“Por lo tanto, el gobierno pide a la gente que continúe con sus actividades como de costumbre”, dijo.
El ministro de Asuntos Exteriores, Olusegun Adjadi Bakari, había dicho anteriormente a Reuters que un “pequeño grupo” de soldados había intentado derrocar al gobierno, pero que las fuerzas leales al presidente Patrice Talon estaban trabajando para restablecer el orden. Dijo que los golpistas sólo lograron tomar el control de la televisión estatal.
Disparos en varios barrios
Se escucharon disparos la madrugada del domingo en varios barrios de Cotonou, la ciudad más grande y el centro económico del país, mientras los residentes intentaban llegar a la iglesia el domingo por la mañana temprano.
La embajada francesa dijo en Facebook que hubo informes de disparos cerca de la residencia de Talon en Cotonú e instó a los ciudadanos a permanecer en sus casas.
El intento de golpe se produce mientras Benin se prepara para las elecciones presidenciales de abril que pondrán fin al mandato del actual Talon, que ha estado en el poder desde 2016.
En su declaración televisiva, los soldados se refirieron al deterioro de la situación de seguridad en el norte de Benin “combinado con el desprecio y el abandono de nuestros hermanos y hermanas caídos”.
A Talon se le atribuye la reactivación del crecimiento económico, pero el país también ha visto un número creciente de ataques por parte de militantes yihadistas que han causado estragos en Mali y Burkina Faso.
En abril, el gobierno de Benin dijo que un ataque perpetrado por una filial de Al Qaeda en el norte mató a 54 soldados.
El mes pasado, Benin adoptó una nueva constitución que extendió el mandato del presidente de cinco a siete años, en lo que los críticos dijeron que era una toma de poder por parte de la coalición gobernante, que nombró al Ministro de Finanzas Romuald Wadagny como su candidato.
El opositor Partido Demócrata, fundado por el predecesor de Talon, Thomas Bonney Yee, vio rechazado su candidato propuesto porque el tribunal dictaminó que no había suficiente apoyo de los legisladores. Reuters
