WASHINGTON – El gobierno de Estados Unidos volverá a la vida el jueves después de que el cierre más largo en la historia del país paralizara el tráfico aéreo, redujera la ayuda alimentaria a los estadounidenses de bajos ingresos y obligara a más de un millón de trabajadores a quedarse sin sueldo durante más de un mes.
Pero las profundas divisiones políticas que llevaron al cierre de 43 días en primer lugar siguen sin resolverse.
El paquete de financiación contiene varias salvaguardias para evitar que el presidente republicano Donald Trump frene el gasto en una administración que regularmente desafía la autoridad constitucional del Congreso sobre el dinero. Y no aborda los subsidios de salud que pronto expirarán y que llevaron a los demócratas del Senado a iniciar el cierre en primer lugar.
El cierre también reveló una división entre la base liberal del Partido Demócrata, que exige a sus líderes hacer todo lo necesario para frenar a Trump, y los moderados que sienten que sus opciones son limitadas mientras los republicanos tengan mayoría en ambas cámaras del Congreso. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, ha enfrentado llamados a dimitir a pesar de votar en contra del acuerdo.
Los estadounidenses culpan a republicanos y demócratas casi por igual
Ningún equipo parece haber emergido como un claro ganador. Una encuesta de Reuters/Ipsos publicada el miércoles encontró que el 50% de los estadounidenses culpan a los republicanos por el cierre y el 47% culpa a los demócratas.
El regreso a la normalidad puede ser de corta duración, ya que el acuerdo sólo financia al gobierno hasta el 30 de enero, lo que plantea la posibilidad de otro cierre a principios del próximo año.
El cierre coloca a los demócratas en una posición inusual, ya que los republicanos a menudo han forzado la expiración de fondos en las últimas décadas.
El cierre también reemplaza lo que ha estado en gran medida ausente: el debate sobre la deuda nacional de 38 billones de dólares, que el Congreso ahora está en camino de aumentar en alrededor de 1,8 billones de dólares por año.
Los demócratas del Senado dicen que vale la pena prestar atención a los problemas que atraviesan la economía, incluidos los recortes en los beneficios federales y los cheques no pagados para los trabajadores federales, ante el inminente aumento de los costos del seguro médico para unos 24 millones de estadounidenses.
“Vale la pena luchar por la atención sanitaria del pueblo estadounidense y estoy orgulloso de que los demócratas hayan estado juntos durante mucho tiempo para luchar contra esto”, dijo a Reuters el representante Hank Johnson de Georgia. “El pueblo estadounidense es más consciente de la lucha que estamos librando… Entiende la incertidumbre de la situación y es por eso que quiere que luchemos”.
Los demócratas no han obtenido garantías sobre los subsidios de salud, sólo la promesa de que el Senado, controlado por los republicanos, votará sobre el tema, sin garantía de que se aprobará o de que la Cámara siquiera votará al respecto.
Pero argumentaron que pudieron plantear el tema en un momento en que las encuestas muestran que los estadounidenses están preocupados por el creciente costo de la vida, y los republicanos podrían enfrentar daños políticos si no se protegen contra los crecientes costos de los seguros. Los subsidios benefician desproporcionadamente a los residentes de los estados controlados por los republicanos.
Mientras tanto, a menudo se ve a los republicanos presentando los propios argumentos expresados por los demócratas durante el cierre: que las perturbaciones no valían la pena.
“Se nos debería prohibir legalmente cerrar el gobierno”, dijo a Reuters el representante Brian Fitzpatrick, un republicano moderado. “Es absolutamente una locura, una locura que ahora estemos utilizando los cierres de gobierno como palanca para políticas. Esto nunca debería suceder, y ciertamente sienta un precedente terrible”.
Se reanudarán las instalaciones de vuelo y comidas.
Después de que miles de vuelos fueran cancelados debido a las altas tasas de ausentismo entre los controladores de tráfico aéreo del país, el sistema de viajes aéreos del país está comenzando a volver a la normalidad.
Y 42 millones de estadounidenses ya no tienen que preocuparse por si terminará el subsidio SNAP que les ayuda a pagar los alimentos. Una portavoz del USDA dijo que la mayoría de los estados recibirán fondos para los beneficios completos de SNAP dentro de las 24 horas posteriores a la reapertura.
El cierre obligó a cientos de miles de empleados federales a seguir trabajando sin paga, mientras que a otros considerados no esenciales se les ordenó no trabajar. Una ley de 2019 exigiría que se les devuelva el dinero, aunque la Casa Blanca de Trump ha amenazado con retener el pago de algunos.
Trump intentó despedir a miles de trabajadores federales durante el cierre mientras amenazaba con atacar programas internos que favorecían a los demócratas.
El acuerdo que puso fin al cierre permite a los trabajadores conservar sus empleos y detiene la campaña de reducción de personal más amplia de Trump hasta finales de enero. Trump está en camino de recortar la administración pública de 2,2 millones de empleados en 300.000 trabajadores para fin de año.
El cierre impidió que el gobierno publicara una serie de datos económicos, lo que obligó a los inversores y a la Reserva Federal a operar en la oscuridad mientras intentaban evaluar el estado de la economía más grande del mundo.
Esto asusta a los consumidores antes de la temporada de compras navideñas de fin de año. La Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista, estima que retrasaría el gasto en unos 50.000 millones de dólares y reduciría el PIB estadounidense en 1,5 puntos porcentuales. La CBO dijo que la economía se recuperará en gran medida cuando finalice el cierre, aunque no se restaurarán hasta 14 mil millones de dólares en actividad perdida. Reuters
