la india El nuevo enviado a Canadá dice que Ottawa debería dejar de buscar un acuerdo comercial reducido y, en cambio, alcanzar un acuerdo integral de comercio e inversión con el país más poblado del mundo.
En una amplia entrevista con The Canadian Press, el Alto Comisionado de la India, Dinesh Patnaik, también dijo que las empresas canadienses deberían ampliar los vínculos comerciales y de inversión con la India ahora, sin esperar a que los gobiernos firmen un acuerdo comercial formal.
“Estamos más interesados en un paquete integral que en algo con poca ambición. Queremos una ambición mayor”, dijo en una entrevista el jueves.
“Un acuerdo comercial es algo que no debemos esperar. Deberíamos empezar a conseguir todo lo que podamos, las primeras ganancias”.
Canadá y la India han estado en conversaciones comerciales desde 2010. Esas negociaciones se detuvieron y se reiniciaron más de una vez, y Ottawa las cerró por completo en 2023, después de que el gobierno federal acusara a Nueva Delhi de desempeñar un papel en el asesinato de un activista sij canadiense en Surrey, Columbia Británica.
El gobierno de Carney ha convertido en una prioridad restablecer las relaciones con la India, incluida una visita a principios de este mes de la Ministra de Asuntos Exteriores, Anita Anand, a la India, donde ambos países publicaron una declaración conjunta titulada “renovar el impulso hacia una asociación más fuerte”. El comunicado mencionó el comercio varias veces.
La declaración supuso un importante cambio de tono con respecto al año anterior, cuando Canadá expulsó a seis altos diplomáticos indios después de que la RCMP alegara que Nueva Delhi estaba detrás de asesinatos, extorsión y coerción a gran escala en Canadá. En otoño de 2023, India retiró la protección diplomática a la mayoría de los enviados canadienses.
Patnaik dijo que a pesar de los “ligeros contratiempos” en la relación diplomática en los últimos años, “el comercio no se ha desacelerado”.
“Pero si lo miramos de otra manera, el comercio nunca ha alcanzado las alturas que debería haber alcanzado entre un país del G7 y la cuarta economía más grande del mundo”, añadió.
Antes de que comenzara la crisis diplomática en 2023, Canadá y la India ya habían reducido sus ambiciones de conversaciones comerciales, pasando de buscar un acuerdo integral para toda la economía a buscar un acuerdo limitado a industrias específicas.
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Las conversaciones comerciales que se iniciaron en 2010 involucraron un Acuerdo de Asociación Económica Integral, pero para 2023, las negociaciones se estaban intensificando hacia un Acuerdo Comercial de Progreso Temprano, que podría haberse mantenido por sí solo o conducir a un acuerdo integral posterior. Ninguno de los países declaró formalmente qué sectores estaban sobre la mesa.
India ha firmado ambos tipos de acuerdos con diferentes países. Por ejemplo, Australia firmó un acuerdo tan limitado en 2022 que incluía sectores como el carbón, las lentejas y las tierras raras, y se habló de la posibilidad de iniciar conversaciones para un acuerdo más amplio.
Patnaik dijo que India quiere “interactuar en todos los sectores” con Canadá a través de un acuerdo que vaya más allá del comercio de bienes específicos, como lentejas canadienses y textiles indios.
Dijo que un pacto comercial generaría enormes beneficios económicos si incluyera sectores de servicios como la educación y campos culturales como el cine.
“Es hora de que miremos las cosas desde una perspectiva diferente”, afirmó.
“No quiero reducir el comercio a sólo compra y venta, sino a este marco económico más amplio donde tenemos inversiones, donde tenemos colaboraciones de recursos humanos, investigación científica, innovación, alta tecnología, todo”.
Tanto Canadá como India están trabajando para diversificar su comercio lejos de un Estados Unidos cada vez más errático. El presidente estadounidense, Donald Trump, golpeó a Canadá con aranceles que vinculó al minúsculo flujo de fentanilo a través de la frontera e impuso aranceles del 50 por ciento a los productos indios para presionar a Nueva Delhi para que dejara de comprar petróleo ruso.
Pero Canadá se estaba quedando atrás de sus pares en el comercio con India incluso antes de que Trump regresara a la Casa Blanca, dijo Patnaik.
Señaló que desde que comenzaron las conversaciones comerciales con Ottawa en 2010, Nueva Delhi ha firmado acuerdos con el Reino Unido, Australia y los Emiratos Árabes Unidos y está “a punto de firmar uno” con la Unión Europea.
“Si, probablemente, las conversaciones comerciales con Canadá no se hubieran detenido, probablemente habríamos tenido un acuerdo comercial con Canadá”, dijo.
“Estamos avanzando con el resto del mundo y no queremos tener menos ambiciones con Canadá”.
Los analistas comerciales han visto durante mucho tiempo a la India como un país proteccionista, con un control estricto sobre las importaciones y el alcance de las empresas extranjeras, además de un enfoque en la fabricación nacional. El país tiene un superávit comercial con muchas naciones occidentales, en parte debido al auge de los centros de llamadas subcontratados y los sistemas de TI.
El país también impone condiciones al comercio que lo han dificultado para las empresas extranjeras, como las reglas de fumigación que impuso a los guisantes y lentejas canadienses en 2017.
La carpeta informativa que el servicio exterior de Canadá preparó para el Ministro de Comercio, Maninder Sidhu, cuando asumió el cargo esta primavera citaba tanto los beneficios como los riesgos que implica buscar más comercio con la India.
“India ofrece importantes oportunidades a medio plazo, a pesar de ser un mercado difícil para los exportadores”, dice el libro informativo de mayo.
En ese documento, Global Affairs Canada acusa a la India de ejercer presión sobre el orden comercial global del que depende Canadá, en particular las reglas delineadas por la Organización Mundial del Comercio.
“Las negociaciones de gran interés, como la agricultura, llevan mucho tiempo estancadas. Un puñado de miembros obstruccionistas, encabezados por la India, bloquean habitualmente los resultados negociados y deseados por la mayoría de los miembros”, dice la carpeta sobre la OMC.
Patnaik dijo que India “hará todo lo necesario para incrementar el comercio” con Canadá.
“Si podemos cambiar las leyes y trabajar sector por sector, también podríamos hacerlo”, dijo.
Patnaik también sugirió que India quiere dejar atrás los conflictos comerciales por cuestiones como la fumigación y los pesticidas.
“El comercio básicamente es abrirse, no poner barreras. No hay barreras no arancelarias, no hay problemas sanitarios y fitosanitarios”, afirmó.
También presentó a su país como una democracia pluralista que comparte valores y amplios vínculos de diáspora con Canadá.
La organización estadounidense Freedom House, sin fines de lucro, otorga a la India una puntuación del 63 por ciento en libertades, citando preocupaciones sobre las políticas discriminatorias, la persecución religiosa y el acoso a grupos de la sociedad civil bajo el gobierno del primer ministro indio, Narendra Modi. También dice que el país es una auténtica democracia multipartidista con elecciones libres y justas.
“Somos dos democracias con economías complementarias, sociedades abiertas, diversidad, pluralismo, democracia, estado de derecho, libertad de prensa… todo lo que nos une. Por eso deberíamos estar mucho más cerca”, dijo Patnaik.
“Busquemos formas de tener una interacción mucho más intensa, mucho más estratégica, mucho más cercana que la que tenemos actualmente”.
