Singapur – La secesión de Singapur de Malasia en agosto de 1965 fue el resultado de un “golpe de estado incruento” organizado en sólo 25 días por el entonces ministro de Finanzas, Goh Keng Swee, y el viceprimer ministro de Malasia, Tun Abdul Razak.
Un nuevo libro, The Albatross File: Inside Separation, muestra cómo un comentario improvisado del Dr. Goh el 15 de julio de 1965 condujo a la declaración a las 10 de la mañana del 9 de agosto de que “Singapur será para siempre una democracia soberana e independiente”.
El libro, editado por Susan Sim y publicado por The Straits Times Press y los Archivos Nacionales de Singapur, incluye extensas entrevistas de historia oral con los líderes fundadores de Singapur, así como extensas entrevistas de historia oral que el Dr. Goh mantuvo en un archivo que codificó como “Albatross”.
El albatros, que incluía documentos del gabinete, memorandos y notas manuscritas del Dr. Goh sobre sus conversaciones con líderes malasios antes de la división, se había mantenido en su mayor parte clasificado hasta ahora. En 2015 se exhibió un subconjunto de los documentos para conmemorar el 50º año de la independencia de la República.
El Dr. Goh consideró a Malasia como un “albatros alrededor de nuestro cuello”, ya que la promesa de prosperidad compartida y asociación a través de la integración rápidamente dio paso a debates complejos sobre ideas contradictorias sobre el futuro de la nación y el país.
Estas tensiones se endurecieron después de dos grandes disturbios comunales en 1964, lo que reveló cuán frágil era la nueva federación.
El ministro principal Lee Hsien Loong dio a conocer el libro el 7 de diciembre junto con una nueva exposición permanente en el edificio de la Biblioteca Nacional. Aquí están sus cuatro revelaciones clave:
Después de los disturbios étnicos de julio y septiembre de 1964, el entonces primer ministro Lee Kuan Yew concluyó que los elementos extremistas de Malasia podrían utilizar la política sectaria y los disturbios como armas en Singapur, y que la isla debería realinearse con Kuala Lumpur.
Se llevaron a cabo discusiones entre Lee, Goh y los principales líderes de Malasia -incluidos los entonces Primeros Ministros Abdul Rahman y Tun Razak- y oscilaron entre ofertas de cooperación y reforma constitucional.
Cuando Tunku Rahman empezó a insinuar que quería “separarse” de Singapur, el papel del PAP en los escaños parlamentarios, los ingresos fiscales, la seguridad interna y la política federal descarriló repetidamente cualquier acuerdo.
Los británicos, que defendían a Malasia contra la confrontación indonesia, también trabajaron para impedir cualquier realineamiento constitucional dentro de Malasia.
Luego, el PAP lanzó un contraataque para ejercer presión política sobre Kuala Lumpur, de modo que Singapur pudiera obtener mejores condiciones del gobierno federal.
Esto incluyó alcanzar un frente unido con todos los partidos no sectarios en Sabah, Sarawak y Malaya, lo que condujo a la Conferencia de Solidaridad de Malasia.
En mayo de 1965, cables diplomáticos en Londres advertían que Lee podría ser arrestado. Esto llevó a los británicos a dejar en claro que reevaluarían el apoyo a Malasia en ese caso, y que tal medida también resultaría en una reacción internacional.
En junio, Tunku Rahman decidió que era mejor abandonar Singapur y, en una carta fechada el 1 de julio, le dijo a Tun Razak: “No tienen más remedio que aislar Singapur de Malasia para salvar el resto del cuerpo de la gangrena”.
El punto de inflexión llegó el 15 de julio de 1965.
Al doctor Goh, que fue convocado a la casa de Tun Razak en Kuala Lumpur, se le pidieron ideas sobre cómo afrontar la tensa relación. Dijo que sería mejor dejarlo todo y que ambas partes deberían tomar caminos separados.
Tun Razak luego preguntó qué quería decir con que tomaron caminos separados.
El Dr. Goh dijo: “Bueno, dejaremos Malasia y seremos un estado independiente, y ustedes se librarán de todos estos problemas y nosotros nos desharemos de los suyos. Toda esta tensión que se ha creado, la tensión comunitaria, habrá terminado. Nosotros estamos solos, ustedes están solos”.
Tun Razak le pidió al Dr. Goh que sondeara al Sr. Lee
El 20 de julio, en una reunión de seguimiento con Tun Razak y el Ministro del Interior de Malasia, Ismail Abdul Rahman, el Dr. Goh confirmó que Lee aceptaría la secesión si se hacía de forma rápida, silenciosa y sin filtraciones a los británicos ni al público.
Ambas partes acordaron fijar como fecha límite el 9 de agosto, que era el momento para reconstituir el parlamento federal.
Para mantener un secreto total, encargaron al entonces Ministro de Justicia, EW Barker, la redacción de instrumentos legales que disolverían la federación de Singapur y al mismo tiempo preservarían intereses importantes como el agua y las relaciones de defensa.
Barker produjo tres textos clave: un acuerdo de secesión, una enmienda a la constitución de Malasia (que permite a los estados unirse pero no salir) y una declaración de independencia para Singapur.
Una de las revelaciones más interesantes del libro fue que el Dr. Goh nunca propuso una federación o confederación flexible a Tun Razak. Incluso el Sr. Lee lo consideró una forma de reducir la fricción sin una ruptura total.
En sus memorias, The Singapore Story, Lee dijo que sólo se dio cuenta de esto en 1994, cuando leyó las entrevistas de historia oral del Dr. Goh -grabadas entre 1980 y 1982- y descubrió que el Dr. Goh “nunca presionó a Razak para que hiciera los reordenamientos flexibles que le dije”.
Un emocionado Primer Ministro Lee Kuan Yew durante una conferencia de prensa para anunciar la separación de Singapur de Malasia en 1965.
Imagen: archivo ST
En cambio, el Dr. Goh optó por “su deseo (de los malayos) de ocultarnos”.
En su entrevista de historia oral, el Dr. Goh dijo que en ese momento no estaba seguro de si Lee seguiría adelante con la separación, pero que “ya estaba harto de Malasia”.
“Sólo quería salir. No veía ningún futuro en ello, los costos políticos eran terribles y los beneficios económicos no estaban ahí. Así que fue un ejercicio inútil”.
“En lo que a mí respecta, es un proyecto que debería abandonarse una vez que lo consideres inútil”, añadió.
“Teniendo en cuenta que los líderes malayos (también) estaban bastante molestos por esto y buscaban algún alivio al dolor que consideraban insoportable, me pareció algo que aceptarían”.
El Dr. Goh dijo que incluso si los líderes de Singapur no hubieran propuesto la secesión, los Tunku eventualmente lo habrían hecho. Pero el primer ministro malasio podría haberlo hecho del mismo modo que los británicos “estrangularon una rata… y luego la callaron”.
Antes de reunirse nuevamente con Tun Razak el 26 de julio de 1965, el Dr. Goh le pidió al Sr. Lee una autorización por escrito para continuar las negociaciones, después de que el líder malasio buscara pruebas del acuerdo de secesión del Sr. Lee.
Pero el doctor Goh tenía una razón más estratégica para recibir la carta: quería que Lee se comprometiera a divorciarse.
“Por ambas razones, pensé que era prudente hacer este compromiso por escrito”, dijo.
A lo largo del debate, el Dr. Goh se mantuvo decidido y rechazó la tentación de considerar otras opciones. Cada vez que Tun Razak se retuerce, ella le recuerda todo el dolor que el señor Lee y el PAP podrían causar si se quedan en Malasia.
Si bien el Sr. Lee y los Tunku fueron quienes tomaron las decisiones finales, tanto las negociaciones como la firma del acuerdo de separación fueron completadas por primera vez por el Dr. Goh y Tun Razak antes de que los dos primeros ministros entraran en escena el 7 de agosto.
Los acontecimientos posteriores a la unificación, como dos disturbios raciales en Singapur en 1964, alimentaron la sospecha mutua entre los líderes de Kuala Lumpur y Lee, lo que se sumó a la desconfianza inherente del gobierno central hacia un PAP integrado no sectariamente.
En su entrevista de historia oral, el Sr. Lee señaló que en las negociaciones “el Tunku no habló conmigo, yo no hablé con él”.
“Consiguió que Razak hablara con Goh y todo quedó arreglado entre ellos”, dijo.
Afortunadamente, el Dr. Goh y Tun Razak eran amigables, ya que se conocían cuando ambos eran estudiantes en Londres. En 1949, ambos cofundaron el Foro Malayo, un grupo de discusión política para estudiantes universitarios para discutir la independencia de la Malasia británica.
Después de los disturbios raciales del 21 de julio de 1964, el Dr. Goh se ofreció a ir a Kuala Lumpur y Tun Razak lo invitó a quedarse en su casa durante varios días. Los dos se conocieron el 28 de julio.
Barker conocía a Tun Razak y al fiscal general de Malasia, Abdul Kadir Yusof, de sus días en el Raffles College antes de la Segunda Guerra Mundial.
El 6 de agosto, el Dr. Goh, el Sr. Barker y altos dirigentes malasios esperaron en la casa de Tun Razak mientras se redactaban los documentos de separación. Finalmente firmaron el documento la tarde del 7 de agosto.
Pero Tun Razak tenía una preocupación persistente y le confió al señor Barker: “Como viejo amigo, Eddie, ¿me asegurarás que Harry firmará?”.
El señor Barker respondió: “Por supuesto que firmará. Le aseguro que lo hará”.
El 7 de agosto, después de que los ministros que habían estado negociando en la casa de Tun Razak firmaran el acuerdo de separación, Lee condujo hasta la residencia de Tunku al mediodía para explorar si alguna coalición “teísta” podría ser aceptable.
El Sr. Lee consideró que si los Tunku estaban de acuerdo, las dos partes podrían seguir adelante con la separación y crear inmediatamente una confederación con un consejo conjunto para la defensa y los asuntos exteriores. Esto podría hacerse añadiendo algunos párrafos al documento, dijo Lee en su historia oral.
“Le dije: ‘Mira, hemos pasado años tratando de unir a Malasia. La mejor parte de mi vida adulta fue trabajar por Malasia… ¿realmente quieres derribarla?'”, recordó el Sr. Lee. “¿No crees que sería prudente volver a nuestro plan original, que los británicos detuvieron?”
Pero el Tunku respondió: “No, ya lo superé. No hay otra manera. Ya he tomado una decisión. Tú sigue tu camino, nosotros el nuestro. Podemos volver a ser amigos”.
La finalidad transmitida por el Tunku fue tan concluyente que el Sr. Lee abandonó el asunto por completo.
El 8 de agosto, el señor Lee y los Tunku se reunieron nuevamente para firmar un documento preparado por el señor Lee, en el que se resumían los puntos que habían acordado. Confirmaron una serie de cuestiones, incluida la gestión del calendario parlamentario para la secesión y el rápido despliegue de tropas multiétnicas en la isla que preocuparían a Singapur.
Luego, Lee regresó a su casa para conseguir las firmas restantes de su gabinete.
En la mañana del 9 de agosto de 1965 se anunció por radio la independencia de Singapur, completando un proceso que había comenzado, menos de un mes antes, por sugerencia del doctor Goh en el salón de Tun Razak.
Lee dijo: “Hemos hecho algo bastante notable: un golpe constitucional ante las narices de los británicos, australianos y neozelandeses, que salvaron a Malasia con su sangre y su tesoro.
“No quería hacer eso. El Tunku nos llevó a una posición en la que aceptamos su política o tomamos una posición. Tomamos una posición”.
