ESTAMBUL, 30 de noviembre – El Papa León viajó al Líbano el domingo, donde se espera que haga un llamamiento por la paz en un país que ha sido blanco constante de los ataques aéreos israelíes en la segunda y última etapa de su primer viaje al extranjero como líder de la Iglesia Católica.
El primer Papa estadounidense llegará desde Turquía, donde está de visita durante cuatro días, y ha advertido que el futuro de la humanidad está en juego debido a un número sin precedentes de conflictos sangrientos en todo el mundo y ha condenado la violencia en nombre de la religión.
Leo aterrizará en el aeropuerto internacional Hariri de Beirut a las 15.45 horas (13.45 GMT), antes de reunirse con el presidente y el primer ministro y dirigirse a los líderes nacionales, en la segunda visita del Papa a un gobierno extranjero.
El Líbano, hogar de la mayor población cristiana de Oriente Medio, se ha visto sacudido por las consecuencias del conflicto de Gaza, cuando Israel y el grupo militante musulmán chiita libanés Hezbollah entraron en guerra, lo que culminó en una devastadora ofensiva israelí.
Los líderes del Líbano, que alberga a 1 millón de refugiados sirios y palestinos y lucha por recuperarse de años de crisis económica, temen que Israel aumente dramáticamente sus ataques en los próximos meses.
El líder de Hezbollah, Naim Qassem, dijo el viernes que esperaba que la visita de Leo ayudara a poner fin a la ofensiva israelí.
Las diversas comunidades del Líbano también acogieron con agrado la visita papal, y el principal clérigo druso, el jeque Sami Abi al-Muna, dijo que el Líbano “necesita la luz de la esperanza representada por esta visita”.
El Papa visita cinco ciudades y pueblos del Líbano
Leo, un relativamente extraño en el escenario mundial antes de convertirse en Papa en mayo, está siendo observado de cerca mientras pronuncia su primer discurso en el extranjero e interactúa por primera vez con personas fuera de la Italia predominantemente católica.
El sábado, Leo visitó la famosa Mezquita Azul de Estambul, su primera visita a un lugar de culto musulmán como Papa. Se quitó los zapatos en señal de respeto, pero no rezó en la mezquita como estaba previsto, lo que sorprendió a los funcionarios del Vaticano.
El Papa, de 70 años y con buena salud, tiene una apretada agenda de gira en el Líbano, visitando cinco ciudades y pueblos de domingo a martes, cuando regresará a Roma. Leo no viajará al sur, objetivo de los ataques israelíes.
Su agenda incluye una oración en el lugar de la explosión química de 2020 en el puerto de Beirut que mató a 200 personas y causó daños por valor de miles de millones de dólares.
Dirigirá una misa al aire libre en el paseo marítimo de Beirut y visitará un hospital psiquiátrico, uno de los pocos centros de salud mental del Líbano, donde los cuidadores y residentes esperan ansiosamente su llegada. Reuters
