ESTAMBUL, 30 de noviembre – El Papa León llegó al Líbano el domingo, donde se espera que haga un llamamiento por la paz en un país que es un blanco constante de los ataques aéreos israelíes en la segunda y última etapa de su primer viaje al extranjero como líder de la Iglesia Católica.
El primer Papa estadounidense llegó desde Turquía, donde estará de visita durante cuatro días, y advirtió que el futuro de la humanidad estaba en juego debido a un número sin precedentes de conflictos sangrientos en el mundo y condenó la violencia en nombre de la religión.
Horas antes de la llegada de Leo, multitudes se reunieron a lo largo de la carretera que va del aeropuerto al palacio presidencial, ondeando banderas libanesas y del Vaticano. Se reunirá con el presidente y el primer ministro y pronunciará un discurso, el segundo ante un gobierno extranjero.
El Líbano, hogar de la mayor población cristiana de Oriente Medio, se ha visto sacudido por las consecuencias del conflicto de Gaza, cuando Israel y el grupo militante musulmán chiita libanés Hezbollah entraron en guerra, lo que culminó en una devastadora ofensiva israelí.
Los líderes del Líbano, que alberga a 1 millón de refugiados sirios y palestinos y lucha por recuperarse de años de crisis económica, temen que Israel aumente dramáticamente sus ataques en los próximos meses.
Israel dice que sus continuos ataques desde el acuerdo de alto el fuego del año pasado tienen como objetivo impedir que Hezbollah restablezca sus capacidades militares y represente una nueva amenaza para las comunidades en el norte de Israel.
El líder de Hezbollah, Naim Qassem, dijo el viernes que esperaba que la visita de Leo ayudara a poner fin a la ofensiva israelí.
Las diversas comunidades del Líbano también acogieron con agrado la visita papal, y el principal clérigo druso, el jeque Sami Abi al-Muna, dijo que el Líbano “necesita la luz de la esperanza representada por esta visita”.
Antes de la llegada de Leo, se desplegaron refuerzos del ejército libanés y de las fuerzas de seguridad interna en el aeropuerto.
Su convoy pasará por los suburbios del sur de Beirut, una zona dominada por Hezbollah y que fue golpeada por ataques el año pasado. Los Scouts Imam Mehdi del grupo llevarán a cabo una ceremonia de bienvenida en el camino cuando pase la caravana.
El Papa visita cinco ciudades y pueblos del Líbano
Leo, un relativamente extraño en el escenario mundial antes de convertirse en Papa en mayo, está siendo observado de cerca mientras pronuncia su primer discurso en el extranjero e interactúa por primera vez con personas fuera de la Italia predominantemente católica.
El sábado, Leo visitó la famosa Mezquita Azul de Estambul, su primera visita a un lugar de culto musulmán como Papa. Se quitó los zapatos en señal de respeto, pero no rezó en la mezquita como estaba previsto, lo que sorprendió a los funcionarios del Vaticano.
El Papa asistió a una liturgia cristiana ortodoxa el domingo por la mañana encabezada por el Patriarca Ecuménico Bartolomé, con sede en Estambul, líder espiritual de los 260 millones de cristianos ortodoxos del mundo.
En declaraciones durante un servicio lleno de cánticos griegos, Bartolomé dijo que el mundo “espera de los cristianos un mensaje unido de esperanza, que condene inequívocamente la guerra y la violencia”.
“No podemos involucrarnos en el derramamiento de sangre que está sucediendo en Ucrania y otras partes del mundo”, dijo el patriarca.
Leo, de 70 años y con buena salud, tiene un intenso itinerario en el Líbano, visitando cinco pueblos y ciudades del domingo al martes, cuando regresa a Roma. Leo no viajará al sur, objetivo de los ataques israelíes.
Su agenda incluye una oración en el lugar de la explosión química de 2020 en el puerto de Beirut que mató a 200 personas y causó daños por valor de miles de millones de dólares.
Dirigirá una misa al aire libre en el paseo marítimo de Beirut y visitará un hospital psiquiátrico, uno de los pocos centros de salud mental del Líbano, donde los cuidadores y residentes esperan ansiosamente su llegada. Reuters
