PEKÍN – Dieciocho líderes de una importante iglesia clandestina en China fueron arrestados formalmente el 18 de noviembre, dijo a Reuters un defensor de una organización no gubernamental (ONG) cristiana, lo que significa que eventualmente enfrentarán un juicio y una posible sentencia de prisión de tres años.
Unos 30 pastores y personal pertenecen a la Iglesia de Sión, una “iglesia en casa” no oficial y no autorizada por el gobierno.
Detenido por la policía en todo el país a mediados de octubre
En la mayor represión contra los cristianos chinos desde 2018, informó anteriormente Reuters.
El grupo, que incluye al fundador de la iglesia, el pastor Jean Mingry, está detenido en un centro de detención en la ciudad sureña de Behai.
No fue posible contactar por teléfono a la policía de Behai para hacer comentarios. El Ministerio de Seguridad Pública de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada por fax.
Cinco personas fueron liberadas en octubre y otros cuatro miembros del personal de apoyo fueron puestos en libertad bajo fianza alrededor del 10 de noviembre, dijo a Reuters la hija de Jean Mingree, Grace Jean.
Los 18 restantes han sido arrestados formalmente y acusados de “utilizar ilegalmente la red de información”, afirmó Bob Fu, fundador de la ONG cristiana ChinaAid, que está en estrecho contacto con los familiares de los pastores detenidos y con los dirigentes de la iglesia de Xian.
El delito se castiga con hasta tres años de prisión.
Después de que un sospechoso de un delito es detenido en China, su arresto formal inicia una investigación criminal que conduce a un juicio, un proceso que puede llevar más de un año en casos complejos.
Jin, de 56 años, pudo reunirse con su abogado el 14 de octubre, después de que el caso comenzara a recibir atención de los medios extranjeros, dijo la Sra. Jin. Anteriormente dijo a Reuters que su familia estaba preocupada por la salud de su padre, que necesita medicamentos para la diabetes, y por el acceso de los detenidos a abogados.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, condenó la detención y pidió la liberación inmediata del grupo en octubre.
La represión contra la Iglesia de Sión se produce un mes después de que nuevas normas del principal regulador religioso de China prohibieran la predicación en línea no autorizada o la formación religiosa por parte de pastores, así como la “colusión extranjera”.
Más de 44 millones de cristianos en China están registrados en iglesias autorizadas por el Estado, la mayoría protestantes, según muestran las estadísticas oficiales. Pero se estima que millones más forman parte de “iglesias domésticas” ilegales que operan fuera del control del gobernante Partido Comunista, según grupos de expertos y ONG.
La Iglesia Zion, con alrededor de 5.000 fieles regulares en casi 50 ciudades, ha agregado rápidamente miembros a través de sermones de Zoom y pequeñas reuniones en persona durante la pandemia de Covid-19. La iglesia fue fundada por Jean, también conocido como Ezra, en 2007 después de que renunció como pastor de la iglesia protestante oficial controlada por el estado.
Jin, graduado de la elitista Universidad de Pekín, se convirtió al cristianismo después de presenciar la represión de Tiananmen en 1989, dijo un portavoz de la iglesia.
En 2018, la policía cerró un edificio de una iglesia en Beijing durante una ofensiva contra las principales iglesias domésticas. Antes de esto en 2025La policía ha detenido temporalmente a 11 pastores de la Iglesia de Sión, dijo anteriormente un portavoz de la iglesia a Reuters. Reuters
