El presupuesto federal ha señalado un cambio de tono en el petróleo y gas sector, pero los expertos dicen que todavía hay muchas incógnitas sobre cómo se desarrollará realmente.
“El nexo entre seguridad energética, seguridad económica y seguridad nacional es más claro que nunca”, dijo el ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, en el párrafo inicial de un presupuesto que se compromete a promover la posición del país como superpotencia energética.
El presupuesto incluía conversaciones sobre la posibilidad de establecer un límite de emisiones de petróleo y gas. También incluye medidas como permitir que el Banco de Infraestructura de Canadá apoye proyectos en el sector en lugar de limitarlo a proyectos vinculados a la sostenibilidad.
Las diversas medidas muestran un gobierno que está más dispuesto a reconocer el papel estratégico de la industria del petróleo y el gas que existirá durante algún tiempo, dijo Zach Parston, líder de KPMG en Canadá en infraestructura nacional, proyectos de capital y sostenibilidad.
“El cambio es un cambio de tono”, afirmó.
“Dejan en claro que el gobierno federal está dispuesto a… reconocer la importancia de la industria, y está dispuesto a apoyarla e invertir en ella”.
El presupuesto también financió la oficina de grandes proyectos que ayudará a atraer más inversiones al sector, dijo.
Pero aún no está claro cuáles serán las condiciones para un posible levantamiento del límite de emisiones, dijo Parston, que el gobierno ha dicho que no será necesario si sigue adelante con la reparación de los mercados industriales de carbono, implementa regulaciones de metano y pone en marcha la captura de carbono a gran escala.
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Si el gobierno realmente hubiera querido aumentar la certidumbre, podría haber eliminado el límite de emisiones por completo, dijo Richard Masson, presidente de la consultora del sector energético Planning Solutions Inc.
“Hubiera sido muy fácil simplemente matarlo, y eso habría sido una declaración clara”, dijo Masson.
Dijo que las negociaciones entre el gobierno federal y Alberta que tratan temas como el precio del carbono industrial y el límite de emisiones ya han estado en marcha durante algún tiempo, y que el presupuesto presiona por un precio del carbono más estricto significa más conversaciones.
“Eso sólo significa otros muchos años de incertidumbre”, dijo Masson.
“Obviamente es un tono más positivo, y la gente con la que hablo en Calgary se siente alentada por eso, pero la mayoría de la gente dirá, ya sabes, miramos lo que realmente se ha hecho, y hasta ahora eso no es mucho”.
Ni Pathways Alliance ni la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo respondieron a una solicitud de comentarios.
Fortalecer el precio del carbono industrial es importante, dijo la directora de petróleo y gas del Instituto Pembina, Janetta McKenzie, especialmente ahora que Alberta intenta debilitar su régimen.
“Estos son sistemas que realmente tienen el potencial de impulsar millones de capital privado hacia inversiones bajas en carbono, incluida la captura de carbono”.
El presupuesto también amplió los plazos para los créditos fiscales en torno al proyecto de captura de carbono, un reconocimiento de que todavía no ha habido mucho movimiento en ese sentido, dijo McKenzie.
Sin embargo, dijo que al presupuesto le faltaban detalles clave como los plazos en los que se fijarán las medidas de emisiones.
“Necesitaremos ver más detalles sobre cómo el gobierno planea ponerlos en práctica en el corto plazo”.
Nate Heywood, que cubre infraestructura energética como director gerente de investigación de acciones en ATB Capital Markets, dijo en un correo electrónico que todavía hay preocupaciones por parte del sector privado sobre el riesgo de capital en proyectos, pero hubo algo de aliento.
“El mensaje sobre un mayor apoyo y una reducción de la burocracia para los proyectos de construcción nacional, que podrían incluir infraestructura de oleoductos, es teóricamente positivo para que Canadá participe en el mercado global de una manera mayor”.
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