El presupuesto federal para 2025 allana el camino para salir de la crisis actual de la economía canadiense. Pero también resalta cuán profundo es el agujero en el que se encuentra la economía en este momento y cuán pequeño es el margen de error mientras Canadá navega por los peligros de una guerra comercial.
“Este presupuesto debe ser generacional en sus ambiciones y servir para configurar el futuro de nuestra economía y de nuestra nación”, afirmó el ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne. “No hay lugar para la retirada, la oscuridad o incluso la quietud; sólo para una acción audaz y rápida”.
El presupuesto ha esbozado varios escenarios para el crecimiento económico durante los próximos cinco años. El llamado escenario alcista imagina un mundo en el que los aranceles estadounidenses se reduzcan y el comercio mundial vuelva a la normalidad.
En el “escenario negativo”, la economía canadiense se contraería durante el trimestre comprendido entre abril y junio. El desempleo alcanzará un máximo de alrededor del 7,4 por ciento y el crecimiento canadiense seguirá siendo débil durante varios años.
“El PIB nominal (será) 51 mil millones de dólares menor en promedio por año durante el horizonte de pronóstico que el pronóstico de la encuesta de agosto de 2025”, decía el presupuesto.
Ese escenario provocaría un mayor debilitamiento de la economía de Canadá, y no está obteniendo mucho. Todavía es muy posible que las cifras del PIB del próximo mes muestren que Canadá cayó en recesión este verano y que el desempleo ha estado aumentando durante meses.
El ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, presentó el martes el primer presupuesto del gobierno liberal. Los reporteros de CBC analizan las implicaciones políticas y económicas del presupuesto, incluida una nueva faceta importante del gasto en defensa.
¿Qué pondrá fin al caos comercial?
El presupuesto establece un compromiso claro sobre el camino a seguir: Canadá se levantará relativamente rápido de las cenizas de dos trimestres de caos comercial.
Pero David McDonald, economista principal del Centro Canadiense de Políticas Alternativas, dice que esa promesa tiene problemas.
“No me queda claro que el caos y el impacto en Canadá vayan a terminar pronto”, afirmó.
Macdonald dijo que el presupuesto prometía reformar la economía de Canadá; ayudar a las empresas a encontrar nuevos mercados; y ayudar a las industrias a adaptarse a un futuro nuevo y menos predecible al que están acostumbradas.
Proporciona a las empresas canadienses miles de millones de dólares en incentivos fiscales para construir nuevas instalaciones. Y promete enormes recursos para garantizar que los productos canadienses encuentren un mercado.
Pero McDonald dice que eso conlleva un alto grado de dificultad. Y como la economía canadiense ya está al borde de la recesión, no hay mucho margen de maniobra si las cosas van mal.
“¿Cómo reemplazamos la intervención del gobierno federal para el comercio con Estados Unidos? ¿Cómo reemplazamos el comercio internacional con comercio con Estados Unidos? Esa es una propuesta muy desafiante”, dijo.
Y si bien la lista presupuestaria explica cómo serán las condiciones económicas más preocupantes, no ofrece muchos remedios si las cosas realmente empeoran, en lugar de mejorar.
“Si la economía se deteriora, este (presupuesto) tiene que cambiar”, dijo Sahir Khan, cofundador y vicepresidente ejecutivo del Instituto de Estudios Fiscales y Democracia de la Universidad de Ottawa.
De cualquier manera la situación podría empeorar.
La guerra comercial podría profundizarse. Algunos otros shocks externos podrían alterar la economía o, tal vez más probablemente, tomar más tiempo para materializar los beneficios del presupuesto.
“No creo que estos pasos comiencen en el corto plazo. Se trata de confianza en el corto plazo, pero los resultados de una estrategia de gran capital y de defensa se sentirán durante décadas”, dijo Khan.
El daño ya está hecho
Si bien este presupuesto traza un nuevo camino de vital importancia, la realidad es que la economía canadiense y las empresas canadienses están sufriendo un daño muy real en este momento.
Así que el obstáculo más difícil del presupuesto no es simplemente implementar algunos cambios radicales (algo que al gobierno le ha costado implementar antes). Ni siquiera para ver si compensa la apuesta.
La parte difícil será asegurarse de que la economía canadiense se mantenga a flote.
El ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, respondió a las dudas de que su primer presupuesto pudiera cumplir con el pedido de 1 billón de dólares para una inversión total en cinco años y defender el valor del déficit presupuestario de 78.000 millones de dólares. Champagne pidió a los diputados de otros partidos que “lo piensen dos veces” antes de decidir no apoyar el documento, ya que no está claro dónde encontrarán los liberales suficiente apoyo para aprobarlo.
Si Canadá puede evitar una recesión, impedir que aumente la tasa de desempleo y evitar una mayor escalada de la guerra comercial, los cambios previstos en este presupuesto serán más fáciles de implementar.
Pero eso es una tarea difícil, y al menos parte de ella está fuera del control del gobierno canadiense.
