El primer ministro chino, Li Keqiang, llegó a la cumbre del Grupo de los 20 (G20) no sólo preparado para defender las limitaciones de tierras raras de su país, sino también armado con propuestas para mitigar las preocupaciones de los países en desarrollo.
Los minerales críticos se convierten en un tema definitorio
Este fin de semana se celebra la primera cumbre del G20 en África
. Las sesiones se dedicaron al tema mientras los líderes europeos lidiaban con problemas de la cadena de suministro y los países del Sur Global pedían ayuda para beneficiarse de una industria en auge donde Beijing domina el procesamiento.
El señor Lee tenía una respuesta a ambos problemas. En un discurso del 23 de noviembre, justificó la necesidad de “gestionar cuidadosamente” la exportación de minerales importantes para uso militar, argumentando la evidente disuasión de China. Horas más tarde, China reveló detalles de una iniciativa minera global con países amigos, en una aparente respuesta a los esfuerzos de Estados Unidos por reunir aliados para una cadena de suministro alternativa de tierras raras.
Beijing promoverá “la cooperación mutuamente beneficiosa y el uso pacífico de minerales clave”, dijo Li, añadiendo que su país “protegerá los intereses de los países en desarrollo, hablará con tacto sobre usos militares y de otro tipo”.
El presidente Xi Jinping ha convertido en un arma el dominio de su nación sobre las tierras raras para fabricar de todo, desde misiles hasta teléfonos móviles, mientras intenta proteger la economía de China de los crecientes aranceles del presidente estadounidense Donald Trump. Ninguno de estos hombres estuvo presente en la cumbre de este fin de semana, lo que dejó al segundo funcionario de China cuestionando las represalias de Beijing en la guerra comercial.
Antes de que comenzaran las conversaciones, el G20 atacó veladamente a China en una declaración conjunta, calificándola de “medidas comerciales unilaterales” que restringen el acceso a minerales críticos, un problema constante para países productores como Alemania y Japón.
Ese documento también se compromete a desarrollar un plan voluntario para garantizar que los recursos minerales críticos “se conviertan en motores de prosperidad y desarrollo sostenible” que reflejen las preocupaciones de los países en desarrollo.
“Los países no quieren simplemente que China o Estados Unidos entren y caven un hoyo”, dijo Kevin Gallagher, profesor de política de desarrollo global en la Universidad de Boston. “Quieren que China y Estados Unidos, a cambio del acceso a estos minerales, ofrezcan algún tipo de inversión en refinación”.
Reforzando ese punto, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva dejó claro que Brasil se negaba a ser un mero proveedor de materias primas. “No sólo seremos exportadores sino también socios en la cadena de valor global de minerales críticos”, dijo en un discurso.
En una conferencia de prensa al finalizar la cumbre, China reveló detalles de su respuesta a ese problema mediante el lanzamiento de una iniciativa de minería verde con 19 países, incluidos Camboya, Nigeria, Myanmar y Zimbabwe, países ricos en recursos, junto con la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial. Sin embargo, Beijing no se comprometió con una cifra en dólares para el programa, según un documento detallado.
Según los medios estatales chinos, la iniciativa tiene como objetivo crear una red inclusiva para una protección minera “justa y razonable, estable y fluida” de minerales importantes.
El primer ministro irlandés, Michael Martin, dijo que las conversaciones del G20 sobre la cuestión de los minerales eran tranquilizadoras. “Espero que gracias a estas reuniones y encuentros podamos evitar situaciones similares en el futuro y obtener un acceso real a los minerales de tierras raras”, dijo a los periodistas.
Los países europeos se han visto muy afectados por la decisión de China de exigir licencias de exportación de metales con fines militares. Se espera que una procesión de líderes de Francia, Alemania, el Reino Unido e Irlanda se dirijan a China el próximo mes, y el acceso a las tierras raras probablemente sea una prioridad en su agenda.
Después de Xi en octubre, China y Estados Unidos todavía están ultimando conversaciones para conceder una “licencia general” que liberaría el flujo de tierras raras.
Se ha alcanzado una tregua comercial con Trump
quien llamó a ese tratado un tratado para el mundo entero.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, destacó al primer ministro chino el 22 de noviembre la importancia de asegurar la cadena de suministro de “elementos esenciales para la producción industrial”. No quedó claro cómo respondió Li, ya que la declaración china no mencionó esas conversaciones.
Al finalizar la cumbre, el Viceministro de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica, Thandi Moraka, dijo en una reunión informativa con un funcionario chino que la prioridad para muchas naciones africanas era aumentar sus capacidades tecnológicas.
“Muchos países en desarrollo ricos en minerales, especialmente en nuestro continente africano, no se han beneficiado plenamente debido a la falta de inversión”, añadió. Bloomberg
