Primer ministro Marcos CarneyEl gobierno está presentando el primer presupuesto de Canadá como una inversión “generacional” en infraestructura y productividad canadienses en una época de “ruptura” en el comercio global y el orden internacional.
La pregunta ahora es si la decisión de Carney de incurrir simultáneamente en un déficit considerable y al mismo tiempo recortar puestos de trabajo en el servicio público encontrará apoyo entre los partidos de oposición o enviará a los canadienses a una segunda elección general este año.
“La velocidad, el alcance y la escala del cambio que estamos viendo en Canadá y en todo el mundo no tienen precedentes”, dijo el ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, en una conferencia de prensa en Ottawa el martes.
“Esto no es una transformación. Se trata de un cambio generacional, y necesitamos afrontar este momento con inversión generacional. Para capear la tormenta de la incertidumbre, no arriaremos nuestras velas… Haremos lo que las generaciones anteriores han hecho antes que nosotros. Las levantaremos para aprovechar los vientos del cambio económico”.
El presupuesto del gobierno para 2025, presentado en Champagne el martes, establece una agenda de 141.400 millones de dólares en nuevos gastos compensados por 51.700 millones de dólares en ahorros proyectados para los próximos cinco años, con un déficit proyectado en 78.300 millones de dólares este año.
El presupuesto prevé 115 mil millones de dólares en gastos de infraestructura durante cinco años, 30 mil millones de dólares más en gastos de defensa y seguridad y 25 mil millones de dólares para iniciativas federales de vivienda durante ese mismo período.
También promete invertir 110 mil millones de dólares en cinco años en iniciativas de “productividad y competitividad”, medidas que el gobierno espera ayuden a su nuevo objetivo de “catalizar” 500 mil millones de dólares en inversiones del sector privado para 2030.
Canadá en una “encrucijada”
El documento presupuestario sugiere que Canadá se encuentra en una “encrucijada” – y que los “shocks globales” que el país ha soportado en los últimos meses “exigen más que soluciones a corto plazo; exigen un pago inicial audaz para la prosperidad de la próxima generación”.
Ese “pago inicial” equivale a un déficit de 78.300 millones de dólares este año fiscal, frente al déficit de 42.200 millones de dólares previsto en la última actualización económica del anterior gobierno liberal en diciembre de 2024.
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Las decisiones presupuestarias del gobierno de Carney se toman en un contexto de importante incertidumbre geopolítica, así como de débiles perspectivas económicas.
Kevin Page, presidente del Instituto de Estudios Fiscales y Democracia y ex funcionario de presupuesto parlamentario, dijo que eso pone al gobierno liberal en una situación difícil.
“(El gobierno) tiene que presentar el hecho de que la economía es débil, y hay algunas razones sistemáticas para esta debilidad. Y también tenemos esta ruptura de un mundo cambiante… estamos lidiando con guerras en Europa, en Medio Oriente”, dijo Page a Global News.
“Por otro lado, (el gobierno) tiene que generar confianza. Tiene que decirle a la gente que, ya sabes, podemos hacer esto. Podemos construir, ya sabes, construimos infraestructura antes, podemos hacer esto de nuevo. Y podríamos hacerlo de una manera muy oportuna”.
El presupuesto destacó importantes obstáculos para la economía canadiense: el desempleo aumentó del 6,6 por ciento en febrero al 7,1 por ciento en septiembre, y las industrias expuestas a los conflictos comerciales de Estados Unidos se vieron particularmente afectadas.
El gobierno ahora proyecta que el PIB real crecerá justo por encima del uno por ciento en 2025 y 2026, significativamente menos que el dos por ciento pronosticado en la Declaración Económica de Otoño del gobierno anterior en 2024.
“La esperanza es que dentro de dos años se empiece a ver… se empiece a ver un crecimiento del dos por ciento nuevamente”, dijo Page.
“Pero el (Banco de Canadá), la PBO y el ministro Champagne están mostrando un crecimiento del uno por ciento este año y el próximo, el tipo de crecimiento en el que hay mercados laborales débiles durante un período prolongado. Y eso no es bueno”.
¿Lo apoyarán los partidos de la oposición?
El Partido Conservador de Pierre Poilievre exigía un déficit no superior a 42.000 millones de dólares, y es poco probable que respalde el presupuesto incluso mientras los liberales exploran eliminar el límite a las emisiones del sector del petróleo y el gas.
Al mismo tiempo, coquetear con la eliminación del límite de emisiones de petróleo y gas –algo que, según el gobierno, requeriría mercados de carbono efectivos, regulaciones de metano y el despliegue de nuevas tecnologías de captura y almacenamiento de carbono– significa que los liberales pueden enfrentar una batalla cuesta arriba para obtener el apoyo del Bloc Québecois o de los parlamentarios restantes del NDP.
“Cuando se cumplan las condiciones, ya no necesitaremos la tapa”, dijo Champagne a los periodistas.
Los siete diputados del NDP serían suficientes para apuntalar la agenda del gobierno. Pero los Nuevos Demócratas están en medio de una campaña de liderazgo, lo que hace que el precio político de votar para apoyar la agenda de Carney sea aún más elevado.
Ese precio se vuelve prohibitivo con el plan presupuestario de recortes significativos al servicio público federal en un intento de controlar el presupuesto operativo de Ottawa.
El presupuesto de Carney registra 60 mil millones de dólares en recortes al gasto gubernamental durante cinco años, aumentando hasta 13 mil millones de dólares ahorrados anualmente para 2028-29. Eso incluye la eliminación de 40.000 puestos –aproximadamente el 10 por ciento del servicio público– durante los próximos tres años.
El gobierno argumentó que el servicio público federal ha crecido a un ritmo insostenible: hasta 368.000 trabajadores en 2024, un aumento de aproximadamente el 40 por ciento desde 2015.
Los recortes presupuestarios liberales incluirán la “reestructuración” de las operaciones de servicios públicos y la consolidación de algunos servicios dentro del gobierno, así como “el ajuste adecuado de los programas para lograr eficiencias”. Ese “ajuste de tamaño” significará depender del desgaste y de los recortes de empleos para reducir el tamaño de la burocracia.
El presupuesto señala que la “Revisión Integral del Gasto” de los liberales es más o menos comparable al Plan de Acción de Reducción del Déficit del ex Primer Ministro Stephen Harper en 2012, un ejercicio que condujo a años de conflictos entre los conservadores y los sindicatos del servicio público.
La combinación de déficits considerables con recortes significativos al servicio público hace que el presupuesto inaugural del gobierno de Carney sea una difícil tarea de venta política.
Y si los liberales no pueden encontrar un comprador en la Cámara de los Comunes, se verán obligados a comercializarlo directamente entre los votantes en una elección general.
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