WASHINGTON – Los legisladores se reunirán con el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman en el Capitolio de Estados Unidos el miércoles, el segundo día de una visita destinada a reforzar los vínculos económicos y de seguridad cada vez más fuertes con Washington y al mismo tiempo evitar investigaciones sobre su historial de derechos humanos.
El presidente Donald Trump saludó a bin Salman en la Casa Blanca el martes y lo defendió por el asesinato en 2018 del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi por agentes sauditas, que las agencias de inteligencia estadounidenses aprobaron del príncipe heredero.
Varios miembros republicanos del Congreso, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Jim Risch, y el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, Brian Mast, asistieron a una cena de gala para bin Salman en la Casa Blanca el martes, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
Bin Salman fue considerado un paria por Washington después del asesinato de Khashoggi, pero su reinstalación fue aprobada esta semana.
En un ejemplo, el secretario de Estado Marco Rubio, quien como senador estadounidense en 2019 denunció al príncipe heredero como un “gángster”, se sentó a unos pasos de distancia durante la reunión de la Oficina Oval del martes. Trump ha dicho repetidamente que es un “honor” ser amigo del líder saudí.
Esto contrastó con la visión que Washington tenía del líder saudí durante el primer mandato de Trump, cuando los miembros del Congreso estaban enojados por el historial de derechos humanos de Riad por su papel en la guerra civil de Yemen y el asesinato de Khashoggi en el consulado saudita en Turquía.
“Es imprudente, despiadado, asume muchos riesgos, tiene conflictos en su enfoque de política exterior y creo que está cada vez más dispuesto a probar los límites de lo que puede hacer con Estados Unidos”, dijo Rubio. Hubo múltiples y persistentes llamados de miembros del Congreso a la rendición de cuentas.
El Príncipe Heredero negó el mando de la operación pero aceptó la responsabilidad como gobernante de facto del reino.
En 2019, el Congreso aprobó una resolución exigiendo el fin del apoyo militar a la coalición liderada por Arabia Saudita que lucha en Yemen, aunque Trump tuvo muy pocos votos para anular su veto.
Recepción moderada
Si bien los recuerdos de esa época pueden haberse desvanecido, la recepción de bin Salman en el Capitolio el miércoles puede haber sido más moderada que la de otros líderes mundiales.
El príncipe heredero llegó al edificio del Capitolio el miércoles por la mañana, donde asistentes del Congreso dijeron que Johnson le estaba ofreciendo una recepción a la que asistieron algunos miembros demócratas y republicanos del Congreso.
La reunión no fue anunciada y la oficina del presidente no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Ni Johnson ni el líder republicano del Senado, John Thune, planearon el tipo de oportunidad de prensa, con fotografías y comentarios breves, que suelen realizarse cuando los líderes mundiales visitan el Capitolio.
Un puñado de legisladores criticó ahora a bin Salman.
El senador Tim Kaine de Virginia, donde vivía Khashoggi, criticó duramente a Trump después de una reunión en la Oficina Oval con bin Salman, conocido como MBS.
“En lugar de extender la alfombra roja para MBS y ganar la presidencia por acuerdos de hoteles privados, Trump debería exigir responsabilidad en nombre de la familia de Khashoggi con sede en Virginia y presionar a Arabia Saudita para que avance los intereses de seguridad de Estados Unidos. Desafortunadamente, este es el último ejemplo de Trump anteponiendo sus intereses financieros personales a los intereses del pueblo estadounidense”, dijo.
Bin Salman, quien acordó aumentar la inversión planificada del reino en Estados Unidos de 600 mil millones de dólares a 1 billón de dólares, asistirá el miércoles a una conferencia de inversión en Washington que incluirá a directores ejecutivos de importantes empresas estadounidenses. Después de la reunión, ambas partes anunciaron nuevos acuerdos sobre venta de armas, cooperación nuclear civil e inteligencia artificial.
El senador Gene Shaheen de New Hampshire, el principal demócrata en el panel de relaciones exteriores, dijo que estaba preocupado por algunas de las iniciativas anunciadas durante la visita de bin Salman y pidió a Trump y su administración que informaran al comité sobre cada compromiso. Reuters
