Jason Jacques dice que ha aprendido mucho sobre la importancia de elegir cuidadosamente sus palabras en sus primeros meses como Oficial de Presupuesto Parlamentario (PBO) interino.
Su vertiginoso ascenso desde un oscuro burócrata hasta una espina clavada en el costado del gobierno liberal comenzó a fines del verano, cuando el mandato del funcionario saliente de presupuesto, Yves Giroux, estaba a punto de expirar sin un sucesor oficial.
Jacques, que asumió el cargo durante el fin de semana largo del Día del Trabajo para un mandato de seis meses, rápidamente causó revuelo entre los parlamentarios y los medios de comunicación con su contundente evaluación de la gestión financiera de Ottawa.
Después de que Jacques publicara un pronóstico fiscal en septiembre, dijo a los parlamentarios en un comité parlamentario que el estado actual de las finanzas federales era “inestable”, “impactante” y “sorprendente”.
Políticos y expertos aprovecharon los comentarios de Jack antes del esperado primer presupuesto federal del Primer Ministro Mark Carney en noviembre. Los conservadores consideraron sus palabras como evidencia del enfoque “imprudente” del gasto de los liberales.
El oficial interino de presupuesto parlamentario Jason Jacques, hablando ante un comité parlamentario el 25 de septiembre de 2025, dijo: “No es una perspectiva fiscal divertida. Es una perspectiva financiera realmente seria.”
Pero en una entrevista de fin de año con The Canadian Press a principios de este mes, Jack dijo que no habría usado esas palabras si pudiera retroceder los últimos tres meses.
“Era completamente innecesario”, afirmó. “La gente comete errores. Y nuevamente, para mí, fue una oportunidad de aprendizaje”.
Antes de asumir el cargo de oficial de presupuesto interino el 3 de septiembre, Jack era un pilar de la oficina. Fue contratado por la PBO inaugural Kevin Page en 2008.
Page, ahora director del Instituto de Estudios Fiscales y Democracia de la Universidad de Ottawa, públicamente no estuvo de acuerdo con la advertencia de Jacques de que las finanzas de Ottawa se dirigían hacia un “precipicio”.
En un artículo de la revista Public Affairs publicado el 14 de octubre, argumentó que el giro fiscal del gobierno de Carney fue un gran cambio, y que sus ambiciones se correspondían con los desafíos planteados por la agresión comercial de Estados Unidos.
La semana pasada, el ex funcionario parlamentario de presupuesto Kevin Page criticó al interino de la PBO, Jason Jacques, por sus advertencias sobre un panorama fiscal “asombroso” e “insostenible”. Page dice que el lenguaje de Jack es “simplemente incorrecto”, que el dinero de Canadá es sostenible y que Jack necesita retractarse de los comentarios por el bien de la oficina.
El presupuesto liberal presentado el 4 de noviembre registró un gran déficit de 78.300 millones de dólares para este año, con déficits pronunciados pero cada vez menores en el horizonte. Fue presentado como un plan de inversión “generacional” para aumentar la capacidad manufacturera de Canadá y reducir la dependencia económica de Estados Unidos.
Zacks dijo en su análisis presupuestario que, aunque las proyecciones para las finanzas federales parecen sostenibles a largo plazo, cree que es poco probable que los liberales cumplan algunos de sus nuevos objetivos fiscales.
En la entrevista, reconoció que el giro económico de los liberales podría conducir a un auge en la economía, y que la posición fiscal de Ottawa mejoraría enormemente en los próximos años.
Pero advirtió que si Carney no aumentaba la inversión de capital, esos mayores niveles de gasto socavarían la capacidad de la Reserva Federal para absorber el próximo shock económico.
“En teoría, todo funciona”, dijo Jack. “El chiste realmente termina ejecutándose”.
Antes de ser el centro de atención en septiembre, gran parte de la experiencia de Jack en la PBO consistió en explicar su análisis financiero a miembros del parlamento en su oficina o a periodistas tomando un café. Si bien estas conversaciones no aparecen en los titulares, ayudan a proporcionar una sensación general de política fiscal altamente técnica.
Zacks dijo que se dio cuenta de que las palabras que a veces usaba en esas reuniones, cuando intentaba describir el panorama general a alguien sin un título en contabilidad, no eran necesariamente las correctas para que las usara un portavoz de la oficina de PBO.
“Estoy familiarizado con las palabras ‘impactante’ y ‘relleno’ y puedo usar esas palabras en mi vida personal. Tengo muchas opiniones personales que son completamente irrelevantes para el trabajo que estoy haciendo y realmente inútiles en muchas situaciones”, dijo.
Jacques dijo que no cree que se supone que la PBO sea un crítico, o incluso un perro guardián, como a menudo los medios retratan a la oficina.
Los funcionarios parlamentarios de presupuesto, dijo, están destinados a dar una visión objetiva de las finanzas del gobierno, a sacar la política de las cifras. Dijo que creía que su función era brindar a los parlamentarios una comprensión segura de las cifras para que pudieran hacer preguntas informadas al gobierno.
“Es un ambiente muy político. Y si no tengo cuidado con mi lenguaje, corre el riesgo de politizarse. Y eso no ayuda a nadie”, dijo Jacques.
“Si su contador usa lenguaje o adjetivos que lo hacen detenerse o llamar su atención, probablemente no sea una buena señal en general”.
En noviembre, el gobierno liberal emitió una oferta para un puesto permanente de tiempo completo en la PBO. El candidato seleccionado debe obtener la aprobación parlamentaria antes de comenzar el mandato de siete años.
La oferta de empleo permanente establece que el candidato seleccionado debe tener “tacto y discreción”. Jacks dijo que no cree que la frase estuviera dirigida a él; señaló que una publicación anterior de 2018 también incluía ese lenguaje.
Aunque Jack está comprometido a solicitar el puesto permanente, dijo que le sorprendería conseguirlo. El rol permanente nunca ha recaído en nadie dentro de la oficina en la historia de la PBO, señaló.
Por ahora, dice, está trabajando para garantizar que la oficina mantenga su reputación como fuente de análisis objetivo de la política fiscal para parlamentarios y senadores de cualquier partido.
Jack dijo que le debía a la gente que trabaja en la oficina de presupuesto -y a quienquiera que asuma el cargo- dejar el puesto en una posición “respetable”.
Dijo que después de que finalice su mandato interino en marzo, espera continuar haciendo el trabajo en el que cree: analizar el estado de las finanzas parlamentarias para quienes dependen de la oficina de presupuesto.
“Cualquiera que sea el papel que desempeñe o el título que tenga, quiero seguir haciéndolo”, afirmó.
