en parispepperán sagencia de movimiento de la NASA El rover ha registrado evidencia de relámpagos en Marte por primera vez, con sus micrófonos captando pequeños “zaps” azotados por las tormentas de polvo que azotan el planeta.
Los científicos han argumentado durante mucho tiempo que las descargas eléctricas podrían provocar el polvoriento y poco conocido clima marciano, pero es difícil encontrar pruebas.
Resulta que el rover Perseverance de la NASA, que orbita el Planeta Rojo desde 2021, estaba grabando sin darse cuenta los sonidos de los rayos, según un estudio publicado esta semana en Nature.
Estos están lejos de los relámpagos de kilómetros de longitud que vemos en la Tierra.
En cambio, son “pequeños saltos” como “lo que se puede sentir en clima seco cuando tocas la puerta de tu auto y hay un poco de electricidad estática”, dijo el autor principal. niño bautista dijo a la AFP el centro de investigación francés CNRS.
Aunque menos potente, esta descarga ocurre “absolutamente todo el tiempo y en todas partes” en Marte, afirmó el científico planetario.
El proceso comienza cuando pequeños granos de polvo se frotan entre sí. Están cargados de electrones y liberan esta energía en arcos eléctricos de varios centímetros (incluso milímetros) de largo, enviando una onda de choque audible.
Aquí en la Tierra, las tormentas de polvo y los remolinos de polvo en las regiones desérticas también crean campos eléctricos. Pero rara vez se convierten en descargas eléctricas.
Pero en Marte, “debido a la combinación de presión muy baja y atmósfera, la cantidad de carga que debe depositarse para producir una descarga es muy pequeña”, explicó el Dr. Cheed.
Este fenómeno ha sido teorizado (y reproducido en el laboratorio) desde que comenzó a explorarse Marte.
El Dr. Cheed dijo que era “tan importante para la ciencia de Marte” que un instrumento en el módulo de aterrizaje Schiaparelli de la Agencia Espacial Europea se dedicó a explorarlo.
Desafortunadamente, la nave espacial se estrelló mientras intentaba aterrizar en Marte en 2016.
Desde entonces, “ha sido una zona un poco olvidada para la exploración de Marte”, afirma el Dr. Cheed.
Es decir, hasta que el micrófono de la Supercam del Perseverance registró lo que parecía ser una descarga eléctrica.
Dr. Daniel MichardUn experto en rayos de la Universidad de Cardiff que no participó en el estudio comentó en Nature que el estudio proporcionó “evidencia convincente de emisiones inducidas por polvo”.
Pero como las descargas “sólo se oyen y no se ven”, espera que el debate entre los científicos sobre el tema dure “algún tiempo”.
La investigación puede arrojar algo de luz sobre el misterioso clima marciano.
“El polvo impulsa el clima marciano”, similar al ciclo del agua en la Tierra, dijo el Dr. Cheed. Por ejemplo, las tormentas de polvo comenzarán hacia el final de una temporada. de 2025.
Las descargas eléctricas pueden iniciar un proceso que destruye las moléculas orgánicas (los componentes básicos de la vida) en la superficie marciana.
También puede explicar la sorprendentemente rápida desaparición del metano del planeta, un fenómeno que ha desconcertado a los científicos.
Esto también puede tener implicaciones para futuras misiones a Marte.
Los científicos ahora podrán diseñar sus instrumentos para proteger mejor los futuros robots enviados a Marte, afirmó el Dr. Cheed.
Y, por supuesto, también hay planes para que los humanos eventualmente pongan un pie en la superficie roja del planeta.
“A largo plazo, ¿los trajes de los astronautas en la superficie marciana no corren el riesgo de resultar dañados por estas emisiones?” preguntó el doctor Cheed.
“Tenemos que hacernos esta pregunta”. AFP
