Kota Tinggi – Una vez descartado, el cangrejo herradura del Indo-Pacífico es ahora un manjar en Johor, que atrae a comensales de toda Malasia e incluso del extranjero.
Mohd Khair Abdul Hamid, uno de los propietarios de algunos restaurantes que sirven el artrópodo, conocido como belangka en malayo, dijo que los comensales a menudo dudaban en comer el veneno.
“Al principio, algunos tienen miedo de intentarlo. Nos preguntan a mí o a mi personal qué partes son seguras para comer y les enseñamos.
“Pero una vez que prueban la carne, la mayoría dice que es deliciosa y diferente a cualquier otro marisco. La carne es dulce y los huevos cremosos, incluso más ricos que el cangrejo normal”, dijo cuando lo encontraron en su restaurante de Kota Tinggi.
Mohd Khair dijo que el cangrejo herradura capturado en la costa de Johor se ha convertido en un manjar extranjero muy buscado.
La gente empezó a comer cangrejo herradura hace unas dos décadas, dijo, añadiendo que cree que el interés proviene de su sabor único.
“La gente no lo comía antes porque no sabían lo bueno que era.
“Pero ahora todo el mundo lo busca, recibimos turistas casi todos los días”, afirma Mohammad Khayer, añadiendo que los clientes suelen reservar el plato para probarlo.
Provienen de Singapur, Japón y Batam, Indonesia.
“Una vez que lo prueban, quedan enganchados”.
Dijo que aunque el cangrejo caballo era estacional, su restaurante nunca se quedó sin suministros porque compraba directamente a los pescadores locales, principalmente en Sedili y Mersing.
“Si el suministro es abundante, lo recogeré de los pescadores cada dos días.
“De media cocinamos unos 40 cangrejos al día, pero en días festivos esta cifra puede llegar a 70 u 80”.
Mohammad Khair dijo que hacer cangrejo caballo era fácil, si se conocían los pasos importantes.
“Hay que saber limpiar y eliminar la bilis. Si no se limpia adecuadamente, puede provocar mareos e incluso la muerte.
“Pero si se hace correctamente, es perfectamente seguro comerlo”.
Lavar el pescado con agua salada y agua de arroz para quitar el olor.
Se tarda aproximadamente una hora en cocinar y asar, añade.
“Asar a la parrilla es más complicado porque requiere más atención, porque hay que ajustar el fuego y girar la carne con frecuencia para que se cocine uniformemente, (aunque) los platos con salsas son más fáciles de preparar”.
Dijo que beber agua de coco ayuda si uno se siente mareado después de comer cangrejo caballo.
“No beba café negro ni coma sandía durante las dos primeras horas; está prohibido”.
Dijo que el cangrejo caballo se puede cocinar en diferentes estilos, incluidos sambal, masak lemak, rendang o tom yum.
Hace unos 25 años, su restaurante fue el primero del país en presentar el cangrejo herradura como plato estrella.
Continuando con el legado de su difunto padre, Mohammad Khayer dijo que el restaurante comenzó como un puesto. Pero después de una gran inundación en 2006, se mudaron a 100 metros de distancia, a un sitio más grande en Jalan Tun Sri Lanang.
El restaurante recibió un certificado como “Mejor Restaurante de Johor” en los Majestic Johor Food Awards 2025 organizados por Tourism Johor en febrero.
Sin embargo, con Visit Johor 2026 el próximo año, Mohd Khair dijo que el gobierno estatal aún tiene que tomar una iniciativa para promover el cangrejo caballo como producto turístico.
Espera que otros empresarios locales exploren cocinar cangrejo herradura para que más personas puedan disfrutar de este manjar.
“Cuantos más restaurantes lo sirvan, más fácil será para la gente utilizarlo”, afirmó.
De manera similar, Mariati Ibrahim, que dirige un puesto de desayuno en Taman Pearling, cree que el cangrejo herradura merece ser reconocido como parte del patrimonio alimentario de Johor.
“Definitivamente es algo que deberíamos presentar a los turistas, ya que es único y verdaderamente representa la cultura costera de Johor”, dijo.
Los platos de cangrejo herradura, recuerda, se convirtieron en parte de su vida cuando los comió por primera vez en Batu Paha, servidos por su cuñado.
“Al principio me asusté por su apariencia, pero una vez que lo probé, me encantó el sabor”, dijo.
A menudo prepara masak lemak chili padi o rendang en casa estos días.
“Me gustan las huevas y la carne”, dice, y añade que a toda su familia también les gusta.
Al dependiente Mohammad Dari Irsiad le encanta comer cangrejo herradura desde que tenía nueve años.
Lo probó por primera vez en la casa de sus abuelos en Kampung Bakar Batu, Taman Pearling.
“Mi abuela solía asar cangrejos herradura recién pescados y traídos por un pescador.
“He sido alérgica al cangrejo desde que era niña, pero, sorprendentemente, estoy perfectamente bien con el cangrejo caballo”, dijo.
Añadió que era la primera vez que probaba sambal en el restaurante del Sr. Mohammed Khayer después de comerlo a la parrilla durante años.
“Es rico y ligeramente dulce. La carne de la pierna sabe a cangrejo, pero masticable y dulce.
“Sin embargo, prefiero la variedad asada porque tiene un sabor ahumado más puro”, dijo.
Dijo que nunca se sintió mareado porque come el color y la carne de pierna que le enseñó su abuela.
“La gente no debería tener miedo de probarlo. Pruebe primero un huevo. Estoy seguro de que les gustará”, dijo, añadiendo que el plato de cangrejo herradura podría atraer a los turistas. La red de noticias Star/Asia
