NORTH BETHESDA, Estados Unidos – De pie en medio de un estacionamiento en los suburbios de Washington, rodeada de cientos de empleados federales que esperan recibir comida en medio del cierre del gobierno de Estados Unidos, la Sra. Diane Miller lo expresa de manera simple.
“¿Cómo debo comer?” -Preguntó amargamente el funcionario de 74 años.
Cuando llegó su turno, mostró su tarjeta de empleada del gobierno y recibió dos cajas, una con frutas y verduras frescas y la otra con artículos no perecederos.
Todo esto es esencial ya que su sueldo se queda en blanco.
La gran mayoría de los empleados federales han sido despedidos desde el 1 de octubre y se quedan sin ingresos debido a que un impasse presupuestario entre republicanos y demócratas ha obligado al gobierno a cerrar.
En total, más de 600.000 trabajadores federales se ven afectados por el cierre, según informes de los medios.
“Yo también tengo que poner comida en mi mesa, incluso si me hace engordar”, dijo la señora Miller riendo, pero sus ojos brillaron con ira.
“Merezco estar en juego y conseguir todo lo que pueda conseguir”.
Los empleados federales de todo el país están recurriendo a bancos de alimentos y organizaciones benéficas en busca de salvavidas. El 22 de octubre, en Washington, se entregaron en menos de una hora más de 310 cajas repletas de alimentos por valor de 75 dólares estadounidenses.
“Hay personas que hace dos semanas tenían un sueldo fijo y llevaban una vida agradable y normal, y de repente se les quita la alfombra y se encuentran en una fila para comprar comida”, dijo Dave Silbert, director de So What Else, coorganizador de la distribución del banco de alimentos.
La Sra. Miller ha trabajado en el gobierno federal y local durante más de 50 años.
“La forma en que nos tratan ahora mismo, y nadie merece verlos
Derribar las casas de la gente
Y construir algunos salones de baile elegantes cuando ese dinero pueda cuidar de los estadounidenses”, dijo, refiriéndose a la renovación de la Casa Blanca por 250 millones de dólares que comenzó esta semana.
“Deberíamos ser un país orgulloso en este momento. Lamento ser estadounidense”.
Mientras esperaba en la fila, Adrian, un especialista en derecho tributario que ha trabajado en el servicio público durante 33 años, expresó una dolorosa frustración.
“Apenas podemos pagar una hipoteca, pero tenemos otras cuentas que pagar, como servicios públicos, teléfonos móviles, todo. Es un efecto dominó”, dijo Adrián, que no quiso dar su apellido por miedo a represalias.
“A todos estos congresistas y senadores se les paga. A nosotros no”, añadió. “Así que no deberían tener un cheque de pago. Si nosotros no tenemos un cheque de pago, deberían sentir lo que nosotros sentimos”.
Adrian señala cómo los trabajadores federales fueron vilipendiados bajo las políticas del presidente Donald Trump, que incluyeron recortes masivos de empleos a través del Departamento de Habilidades Gubernamentales (DOSE) de Elon Musk.
“Simplemente estamos haciendo nuestro trabajo, que es parte del gobierno federal, y de repente somos enemigos del estado”, dijo.
La parálisis presupuestaria duró 22 días, siendo ya el segundo cierre más largo en la historia del país.
Las complicaciones políticas preocupan a Amber, madre de dos hijos y trabajadora de recursos humanos del ejército estadounidense.
“En realidad estoy en medio de un divorcio, así que ya tuve que pedir un préstamo de $20,000 sólo para pagar la vivienda. Así que ahora, sin sueldo, estoy realmente luchando, así que vine aquí hoy para conseguir comida”.
Mientras continúa el cierre federal, los empleados afectados no pueden evitar mirar hacia el futuro: los fríos meses de invierno y las vacaciones.
“¿Cómo haces sentir a la gente? Están luchando. Y no es sólo un grupo de personas, son todos”, dijo la Sra. Miller.
Con una sonrisa irónica, como una mujer negra que dice haber dedicado su vida a los derechos civiles, Miller culpó a Trump por el estado actual del país.
“Necesitan sacar a este tipo de aquí, punto”. AFP
