En medio del bullicio de la cocina del atrio del Holiday Inn Singapore, este joven chef comisionado sigue las instrucciones de sus superiores y trabaja con rapidez y eficiencia. Su concentración es nítida, sus movimientos seguros.
A la edad de 21 años, el camino de Fiji Izliana Begum hacia el mundo culinario no fue fácil. Le diagnosticaron una discapacidad intelectual leve cuando era niño y aprendió desde el principio que tenía una forma única de procesar el mundo que lo rodeaba.
Leer y seguir instrucciones verbales no le resultaba natural en un aula tradicional. Cada lección se sintió como un desafío. Como resultado, a menudo finge estar enfermo sólo para evitar clases y tareas.
“Seguí atrasándome y mis notas no eran buenas”, dice. “Me preocupé mucho”.
Si bien inicialmente estuvo matriculada en una escuela ordinaria, la Sra. Fiji fue transferida más tarde a la escuela APSN Chawang en quinto grado de primaria, donde pudo acceder a métodos de aprendizaje más adecuados a sus necesidades y estilo de aprendizaje.
APSN es una organización de servicio social local que brinda educación especial y apoyo vocacional a personas con discapacidad intelectual leve.
Más tarde, la Sra. Fiji se trasladó a la escuela APSN Tanglin para adolescentes de 13 a 16 años.
El progreso todavía era una lucha, pero encontró maestros que lo veían no por lo que le faltaba, sino por lo que podía ser. Se tomaron más tiempo para ayudar a atraparlo.
“Los profesores nos enseñaron lentamente, palabra por palabra, y se aseguraron de que siguiéramos la lectura. La lectura se volvió aceptable para mí y comencé a aprender mucho”, dice.
En 2020, la Sra. Fiji recibió el Premio al Estudiante Ejemplar Lee Kuan Yew, que honra a los estudiantes con necesidades educativas especiales que han demostrado resiliencia, trabajo duro y una actitud positiva. El premio confirmó hasta dónde había llegado.
Alentada por sus maestros, completó un programa de catering y artes culinarias cuando se matriculó en la Escuela Superior para Jóvenes y Adultos Jóvenes APSN Delta.
Su pasión por la cocina se hace evidente cuando habla de ayudar a su padre y a su abuela en la cocina y considera que el aglio olio es el plato occidental al que es más experta.
Desde que se graduó en noviembre de 2024, Fizzy ha estado trabajando en el Holiday Inn Singapore Atrium, donde ocasionalmente lleva a su familia a fiestas.
Los chefs del atrio del Holiday Inn Singapore le muestran pacientemente a Fizzy los entresijos de la comida y las bebidas.
Foto: SPH Medios
Al recordar sus días en la escuela APSN, la Sra. Fizzi compartió que sus maestros hicieron más que guiarla en una mejor dirección.
“Me resultaba difícil comunicarme, pero los profesores me animaron a hacer amistad con mis compañeros de clase. También sabían que me gustaba el fútbol y me sugirieron jugar en un equipo de Singapur”, recuerda.
La Sra. Fiji finalmente representó a Singapur en el Torneo Unificado de Fútbol del Sudeste Asiático de las Olimpiadas Especiales de 2022.
Para que APSN ayude a otros singapurenses como Fizzy, depende del apoyo para ejecutar sus innumerables programas. Las implicaciones son la razón por la cual empresas como CIMB Singapur contribuyen al Community Chest, el brazo filantrópico del Consejo Nacional de Servicio Social, incluso a través del programa SGShare, donde los empleados pueden optar por hacer donaciones mensuales a través de deducciones automáticas de nómina.
Community Chest ayuda a más de 100 organizaciones de servicios sociales en todo Singapur, incluidas APSN y sus escuelas, a fortalecer su trabajo. Para Miss Fiji, esta red de apoyo marcó la diferencia entre un futuro incierto y uno en el que podría prosperar en la carrera de su elección. Los efectos dominó de estas asociaciones se extienden más allá de la financiación y son posibles gracias a empresas y empleados que eligen invertir en personas como Miss Fiji.
El Jefe de Banca Islámica y Sostenibilidad de CIMB Singapur, Sr. Szali Baharom, dijo: “Apoyar el Community Chest es parte del compromiso más amplio del banco para mejorar las comunidades y crear un impacto social duradero”.
El subdirector (administración) de APSN Delta Senior School, Alex Ng, señaló que los fondos de Community Chest han mejorado significativamente las vidas de los estudiantes con necesidades especiales a través del acceso a educación especial de calidad e intervención temprana.
Explicó además: “En el apoyo al empleo para personas con necesidades especiales, un número significativo de beneficiarios han encontrado y asegurado un empleo sostenible. ComChest garantiza un apoyo sostenible e impactante para que los niños y jóvenes con necesidades especiales aprendan, crezcan y lleven una vida más satisfactoria e independiente, al tiempo que fortalece la resiliencia de los cuidadores y las familias a través de asesoramiento y capacitación”.
“La financiación fomenta una mayor inclusión social al aumentar la conciencia pública y fomentar la participación comunitaria”.
Desde 2022, CIMB Singapur ha recaudado y donado más de 400.000 dólares al Community Chest, en parte a través del programa SGShare.
El Sr. Szali señala: “SgShare es una forma simple pero efectiva de inculcar un espíritu de generosidad en nuestra fuerza laboral. Cada contribución tiene el poder de generar un impacto significativo en la vida de alguien”. En julio de 2025, 500 miembros del personal de CIMB Singapur contribuyen con más de 60.000 dólares al año.
CIMB Singapur también apoya a sus empleados para que retribuyan a la sociedad. A partir de 2022, CIMB Singapur se ha comprometido a donar 10 dólares al Community Chest por cada hora que sus empleados dediquen al voluntariado. En 2024, sus empleados ofrecieron 6200 horas de voluntariado, lo que generó más de 62 000 dólares en donaciones.
“Queremos que apoyen causas que les interesan, ya sea individualmente o en grupo, o que puedan unirse a actividades organizadas por el banco con nuestros socios comunitarios”, dijo el señor Szali.
Para los empleados de CIMB Singapur, el voluntariado es más que una iniciativa corporativa: es una forma de conectarse con la comunidad en general.
“Una de mis experiencias de voluntariado más memorables fue en 2022, cuando comenzamos nuestro programa de voluntariado bancario temprano en la mañana en Willing Hearts Soup Kitchen, cortando ingredientes, cocinando y empacando alimentos con otros voluntarios”, compartió el Sr. Szali.
“Después de eso, fuimos a entregar la comida a los beneficiarios, muchos de los cuales ya estaban esperando en su puerta para recibir comida. Ver esto nos hizo comprender el impacto de lo que estábamos haciendo”.
Alice Tan, consultora jurídica senior del banco, realiza voluntariado dos o tres veces al año. Estos incluyen cuidar animales y convertirse en mentores de jóvenes a través de un programa de tutoría, una colaboración entre CIMB Singapur y la Fundación Halogen.
El programa reúne a voluntarios con profesores universitarios o preuniversitarios para sesiones periódicas centradas en la vida y la carrera. Como disfrutó tanto de la primera sesión de tutoría, se inscribió y ahora es mentor y asiste regularmente a sesiones de tutoría individuales, un compromiso que continuará en los próximos meses.
Como parte de la colaboración del programa de tutoría entre CIMB Singapur y la Fundación Halogen, la Sra. Alice Tan (derecha) se ofrece como mentora voluntaria de la estudiante universitaria Prithika Vialuran.
Foto: SPH Medios
El voluntariado beneficia tanto a la persona como al voluntario, afirma. “Todo el mundo lleva algo dentro para dar. Podría ser una pequeña donación, un poco de tiempo o echar una mano en lugares o eventos que ya frecuentas: una comunidad, un museo, un evento público o una campaña benéfica”.
Sus palabras hacen eco del espíritu que impulsa a la comunidad: que los esfuerzos pequeños y constantes pueden convertirse en algo más grande.
Como dice el Sr. Szali: “Si eres nuevo en el voluntariado o no tienes mucho tiempo, haz lo que puedas. A veces, es tan simple como presentarse: compartir lo que sabemos, dar nuestro tiempo y usar nuestra experiencia para ayudar a otros”.
“Otra forma significativa de contribuir es a través de donaciones financieras. Con su apoyo, las organizaciones benéficas pueden continuar su trabajo y llegar a más personas necesitadas”.
Para la Sra. Fizzi, que alguna vez tuvo dificultades para leer pero ahora se desenvuelve con confianza en una cocina profesional, este tipo de apoyo ha marcado la diferencia. Su historia es un recordatorio de que detrás de cada donación hay el potencial de cambiar una vida.
¿Está este SG60 inspirado para marcar la diferencia? Únase a empresas y organizaciones que brindan reembolsos mensuales a través de esquemas de deducción automática
SGCompartir
Y ayudar a construir un Singapur más inclusivo y solidario.
Celebrando la SG60 con el Ministerio de Comunidad, Cultura y Juventud
