WASHINGTON, DC – Estados Unidos está preparado para lanzar una nueva fase de operaciones relacionadas con Venezuela en los próximos días, dijeron a Reuters cuatro funcionarios estadounidenses, mientras la administración Trump aumenta la presión sobre el gobierno del presidente Nicolás Maduro.
Reuters no pudo establecer el momento exacto ni el alcance de la nueva operación, ni si el presidente estadounidense, Donald Trump, había tomado una decisión final para actuar. En las últimas semanas, han surgido informes de medidas abiertas a medida que el ejército estadounidense desplegó fuerzas en las islas del Caribe en medio del deterioro de las relaciones con Venezuela.
Dos funcionarios estadounidenses dijeron que la operación encubierta probablemente sería la primera parte de una nueva medida contra Maduro. Los cuatro funcionarios citados en este artículo hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado de la próxima acción estadounidense.
El Pentágono remitió las preguntas a la Casa Blanca. La CIA se negó a hacer comentarios.
Un alto funcionario de la administración no negó el sábado nada sobre Venezuela.
“El presidente Trump está dispuesto a utilizar todos los elementos del poder estadounidense para detener la avalancha de drogas en nuestro país y llevar a los responsables ante la justicia”, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato.
El Ministerio de Comunicaciones de Venezuela no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La administración Trump está considerando opciones relacionadas con Venezuela para abordar lo que describe como el papel de Maduro en el suministro de drogas ilegales que están matando a estadounidenses. Ha negado cualquier vínculo con el tráfico ilegal de drogas.
Dos funcionarios estadounidenses dijeron a Reuters que las opciones que se estaban considerando incluían intentar derrocar a Maduro.
Maduro, en el poder desde 2013, ha afirmado que Trump busca derrocarlo y que los ciudadanos y militares de Venezuela resistirán cualquier intento de ese tipo. Calificó las acciones de Estados Unidos como un intento de tomar el control del petróleo de Venezuela.
Durante meses se ha estado desarrollando una actividad militar en el Caribe y Trump ha autorizado operaciones encubiertas de la CIA en Venezuela. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos advirtió el viernes a las principales aerolíneas sobre “condiciones potencialmente peligrosas” al volar sobre Venezuela y las instó a tener precaución.
Tres aerolíneas internacionales cancelaron vuelos con salida desde Venezuela el sábado tras las advertencias de la FAA.
Estados Unidos planea designar el lunes al Cartel de los Soules como organización terrorista extranjera por su presunto papel en la importación de drogas ilegales a Estados Unidos, dijeron funcionarios. La administración Trump ha acusado a Maduro de liderar el Cartel de los Solace, lo que él niega.
Hegseth: nuevas opciones tras la designación de terrorista
En agosto, Washington duplicó a 50 millones de dólares su recompensa por información que conduzca al arresto de Maduro. Pero el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo la semana pasada que la designación de terrorista “trae un montón de nuevas opciones a Estados Unidos”.
Trump dijo que la inminente designación permitiría a Estados Unidos atacar los activos y la infraestructura de Maduro en Venezuela, pero también señaló su voluntad de negociar con la esperanza de una solución diplomática.
Maduro dijo a principios de esta semana que las diferencias entre los países deberían resolverse mediante la diplomacia y que estaba dispuesto a mantener conversaciones cara a cara con cualquiera que estuviera interesado.
Dos funcionarios estadounidenses reconocieron conversaciones entre Caracas y Washington. No está claro si estas conversaciones podrían afectar el momento o la escala de posibles operaciones estadounidenses.
El portaaviones más grande de la Marina estadounidense, el Gerald R. Ford, llegó al Caribe el 16 de noviembre con su grupo de ataque, al que se unieron al menos siete buques de guerra, un submarino nuclear y un avión F-35.
Hasta ahora, las fuerzas estadounidenses en la región se han centrado en operaciones antinarcóticos, aunque la potencia de fuego combinada supera con creces todo lo que necesitan. Las tropas estadounidenses han llevado a cabo al menos 21 ataques contra supuestos barcos narcotraficantes desde septiembre, matando al menos a 83 personas, la mayoría en el Caribe, aunque también se han atacado barcos en el Pacífico.
Grupos de derechos humanos han condenado el ataque como una matanza extrajudicial ilegal de civiles, y algunos aliados de Estados Unidos han expresado una creciente preocupación de que Washington pueda estar violando el derecho internacional.
La administración Trump ha dicho durante meses que los ataques a los barcos tienen como objetivo frenar el tráfico de drogas que, según afirma, ha matado a millones de estadounidenses. Sin embargo, la mayoría de las muertes por sobredosis de drogas en los Estados Unidos son causadas por el fentanilo, que se fabrica principalmente en México.
Los narcotraficantes mueven algo de cocaína a través del Caribe, pero la mayor parte de los suministros con destino a América del Norte pasan por el Pacífico, según la agencia internacional.
El ejército estadounidense eclipsa al de Venezuela, que está debilitado por la falta de capacitación, los bajos salarios y el deterioro del equipo.
Esa realidad ha llevado al gobierno de Maduro a considerar tácticas alternativas en caso de un ataque estadounidense, incluida una posible respuesta de estilo guerrillero, que el gobierno llamó “resistencia prolongada” y mencionó en una transmisión de la televisión estatal.
El enfoque implicaría que pequeñas unidades militares en más de 280 lugares llevaran a cabo sabotajes y otras tácticas de guerrilla, informó Reuters, citando fuentes y documentos de planificación de un año de antigüedad. Reuters
