JERUSALÉN – El ejército de Estados Unidos ha comenzado a operar drones de vigilancia en la Franja de Gaza en los últimos días como parte de un esfuerzo más amplio para garantizar que tanto Israel como Hamás respeten un frágil acuerdo de alto el fuego, dijeron funcionarios militares israelíes y estadounidenses.
Los drones se han utilizado para monitorear la actividad terrestre en Gaza con el consentimiento de Israel, según dos oficiales militares israelíes y un funcionario de defensa estadounidense, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir detalles operativos. Dijeron que no podían compartir la trayectoria de vuelo del dron.
Los tres funcionarios agregaron que las misiones de vigilancia estaban trabajando para apoyar un nuevo centro de coordinación civil-militar en el sur de Israel, que fue establecido la semana pasada por el Comando Central del ejército estadounidense, para monitorear el alto el fuego.
Un acuerdo de alto el fuego negociado por mediadores estadounidenses, qataríes y egipcios a principios de octubre se ha visto ensombrecido por la reciente violencia en Gaza y las tensiones persistentes por el intercambio de israelíes y palestinos muertos.
A lo largo de los dos años de guerra, el ejército israelí, respaldado por Estados Unidos, ha utilizado ampliamente drones para recopilar inteligencia y realizar operaciones contra Hamás.
Aunque el ejército estadounidense ha volado anteriormente aviones no tripulados sobre Gaza para ayudar a localizar a los rehenes, sus últimos esfuerzos de recuperación sugieren que los funcionarios estadounidenses quieren tener su propia comprensión de lo que está sucediendo dentro de la región, independientemente de Israel.
El Departamento de Estado de Estados Unidos, que supervisa los esfuerzos para monitorear el alto el fuego, no respondió de inmediato a las preguntas sobre los drones. El ejército israelí se negó a hacer comentarios.
Desde la visita del presidente Donald Trump a Israel la semana pasada, un grupo de altos funcionarios estadounidenses, entre ellos el vicepresidente J.D. Vance y el secretario de Estado Marco Rubio, han estado en el país en un esfuerzo por avanzar en un acuerdo de alto el fuego.
Varios funcionarios de la administración Trump, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir conversaciones privadas, dijeron esta semana que existe preocupación dentro de la administración de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, pueda abandonar el acuerdo.
El 24 de octubre, Rubio visitó el nuevo Centro de Coordinación Civil-Militar, que alberga a unos 200 militares estadounidenses. El ejército dijo que el Centro supervisaría la implementación del acuerdo de alto el fuego y “facilitaría el flujo de asistencia humanitaria, logística y de seguridad de sus homólogos internacionales” a la Franja.
“Habrá altibajos y giros y vueltas, pero creo que tenemos muchas razones para sentir un sano optimismo sobre el progreso que se está produciendo”, dijo Rubio.
Israel y Estados Unidos están profundamente involucrados en la seguridad. Washington suministra armas y fondos a Israel, y los dos países comparten inteligencia. A principios de este año, cooperaron en ataques aéreos contra instalaciones nucleares de Irán.
En las primeras etapas de la guerra, Estados Unidos utilizó drones MQ-9 Reaper en Gaza para apoyar los esfuerzos de recuperación de rehenes y compartió información de esas misiones de drones con Israel, indicando dónde podrían estar retenidos los rehenes.
Un ex diplomático y funcionario de defensa estadounidense, al igual que algunos funcionarios israelíes, expresaron sorpresa por la última misión de vigilancia estadounidense en Gaza, dados los estrechos vínculos militares entre los dos países.
“Esta es una versión muy intrusiva de la supervisión estadounidense en un frente en el que Israel siente una amenaza activa”, dijo Daniel B. Shapiro, quien fue embajador de Estados Unidos en Israel durante la presidencia de Barack Obama y enviado especial de Israel a Irán durante la presidencia de Joe Biden.
“Si hubiera habido total transparencia y total confianza entre Israel y Estados Unidos, esto no habría sido necesario”, dijo Shapiro. “Pero obviamente Estados Unidos quiere eliminar cualquier posibilidad de malentendido”.
El capitán Timothy Hawkins, portavoz del Comando Central del Pentágono, dijo en una entrevista del 23 de octubre con el canal de televisión israelí i24 que el Centro de Coordinación Civil-Militar “incluye una sala de operaciones que nos permite monitorear en tiempo real lo que está sucediendo sobre el terreno en Gaza”.
Dijo que estaban “trabajando muy duro” para mantener el alto el fuego, admitiendo que la situación era “muy frágil”. NYTIMES
