MANILA – Filipinas y Canadá firmaron el domingo un acuerdo para entrenar sus fuerzas armadas en territorio del otro, impulsando la cooperación en materia de defensa para abordar preocupaciones de seguridad comunes en la región del Indo-Pacífico.
El primer acuerdo de este tipo de Canadá en la región, el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas Visitantes (SOVFA), eleva a cinco el número de acuerdos de tropas de Manila con aliados frente a la presencia regional cada vez más asertiva de China.
El acuerdo amplía la red de vínculos de seguridad de Filipinas y complementa su alianza de larga data con su socio del tratado, Estados Unidos.
El acuerdo crea un marco para una mayor cooperación militar y de defensa, para mejorar la coordinación de las operaciones de ambas fuerzas armadas.
“El apuntalamiento del SOVFA es la base sobre la cual se construye”, dijo el secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro, en una conferencia de prensa. “Se trata de preservar el orden internacional basado en normas”.
Canadá ha apoyado consistentemente la posición de Filipinas en el Mar de China Meridional, confirmando un fallo de 2016 de la Corte Permanente de Arbitraje que invalidó los extensos reclamos marítimos de China. Beijing rechazó la decisión del tribunal.
En 2023, ambos países acordaron utilizar el Sistema de Detección de Embarcaciones Oscuras de Ottawa para identificar embarcaciones dedicadas a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada mediante el seguimiento de embarcaciones cuyos transmisores de ubicación están desactivados para evitar la detección.
Manila también está buscando acuerdos de tropas similares con Gran Bretaña y Francia. El año pasado ratificó un acuerdo de acceso mutuo con Japón, el primer acuerdo de este tipo de Tokio en Asia, y ya tiene un acuerdo militar con Australia.
La semana pasada, el Pentágono dijo que había formado un nuevo grupo de trabajo conjunto con Filipinas para aumentar la preparación militar en áreas como el Mar de China Meridional, donde Manila y Beijing se enfrentaron recientemente.
Australia, Nueva Zelanda, Filipinas y Estados Unidos llevaron a cabo un simulacro en el Mar de China Meridional los días 30 y 31 de octubre, que un portavoz militar chino criticó por “perjudicar gravemente la paz y la estabilidad”. Reuters
