WRIGHTWOOD, California – Tres días de fuertes lluvias que causaron inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en todo el sur de California disminuyeron el 26 de diciembre, cuando los residentes del centro turístico de montaña de Wrightwood, muy afectado, comenzaron a excavar el lodo y evaluar los daños.
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Según el Servicio Meteorológico Nacional, las cuencas de lluvia de hasta 6 pulgadas (15,24 cm) para el 26 de diciembre, con 12 pulgadas o más medidas en montañas de baja elevación al este de la ciudad.
El diluvio que comenzó en Nochebuena lo engendró.
La última tormenta fluvial atmosférica en la región
Una amplia corriente aérea de densa humedad fluye desde el Pacífico y la transporta hacia el interior.
Las lluvias torrenciales estuvieron acompañadas de fuertes vientos racheados que derribaron árboles y líneas eléctricas en toda la región, provocando cortes de energía. En las zonas montañosas cayeron fuertes nevadas.
Incluso antes de que llegara la tormenta, las autoridades estaban emitiendo advertencias de evacuación para los vecindarios considerados vulnerables a inundaciones repentinas y flujos de escombros, especialmente cerca de montañas que previamente habían sido destruidas por incendios forestales.
Se pidió a los automovilistas que evitaran viajar siempre que fuera posible.
Aunque las precipitaciones caían el 26 de diciembre, estaba vigente una alerta de inundaciones para gran parte del sur de California.
En Wrightwood, una ciudad de unos 5.000 residentes que fue azotada por la tormenta en las montañas de San Gabriel al noreste de Los Ángeles, los inspectores de seguridad del condado comenzaron una evaluación preliminar de los daños a la propiedad.
Varias docenas de casas sufrieron graves daños en un río de lodo que atravesó la ciudad el 24 de diciembre, y los funcionarios se estaban preparando para flujos adicionales de escombros, dijo el portavoz del Departamento de Bomberos del condado de San Bernardino, Ryan Bakers.
“Las advertencias de evacuación siguen vigentes para Wrightwood y todas las carreteras de la zona están cerradas excepto para los residentes”, dijo.
Miss Misty Cheng, de 49 años, contadora propietaria de una casa de vacaciones en Wrightwood, dijo que se enteró de que la propiedad estaba siendo sumergida por un deslizamiento de tierra gracias a un vecino que le envió un video.
“Mi casa quedó enterrada bajo más de cinco pies de barro”, dijo Cheng, hablando con Reuters por teléfono celular desde su residencia principal en la cercana Upland, donde se hospedaba cuando ocurrió el deslizamiento.
El flujo de lodo entró a la casa a través de una pared aplastada en el garaje adjunto, llenando la sala de estar.
Cuando regresó a la propiedad para ver los daños de primera mano y rescatar algunas pertenencias, el barro se había endurecido formando montículos lo suficientemente duros como para que él pudiera mantenerse de pie.
“Pude sacar un camión lleno de pertenencias personales” de la casa, la mayoría del segundo piso, que estaba intacto, dijo.
Sin seguro contra inundaciones, la Sra. Cheng dijo que inició una página GoFundMe para recaudar dinero para las reparaciones.
Imágenes de video aéreas publicadas en línea por el departamento de bomberos mostraron casas y vehículos en la ciudad atrapados por muros de barro mientras cuadrillas de cargadores frontales comenzaban a despejar las calles bloqueadas.
Bakers dijo que los equipos de emergencia rescataron a docenas de personas atrapadas en sus vehículos o casas por inundaciones y flujos de escombros durante las vacaciones, pero no se reportaron muertes ni lesiones graves en Wrightwood.
El servicio meteorológico dijo que se espera que el sur de California se seque durante el fin de semana, mientras que una gran tormenta invernal en todo el país amenaza con provocar nevadas récord en partes del estado de Nueva York a partir de la noche del 26 de diciembre.
