primer ministro de BC David Eby dijo que las autoridades federales y provinciales sienten una “enorme urgencia” de abordar los crecientes casos de extorsión contra las comunidades del sur de Asia en la provincia.
En una conferencia de prensa en Surrey el viernes, Eby, junto con el ministro federal de Seguridad Pública Gary Anandsangareecomprometió $1 millón en fondos para apoyar a las víctimas de extorsión en Columbia Británica. El dinero está destinado a mejorar las comunicaciones de la policía con las víctimas y ayudar a desarrollar planes de seguridad si es necesario.
“Cualquiera que se enfrente a estas amenazas no puede descansar en casa y sentirse cómodo y seguro, está preocupado por sus negocios… son historias desgarradoras”, dijo Eby a los periodistas el viernes.
Pero si bien Eby reconoció la urgencia de abordar los crecientes casos, también advirtió que llegar a las redes detrás de los intentos de extorsión llevará tiempo.
“Hay una diferencia entre arrestar a la persona de primera línea que comete el delito de disparar contra una casa y hacer el trabajo policial más profundo de erradicar toda la maleza nociva de la organización”, dijo Eby.
“Hemos pedido a la policía que no se centre exclusivamente en la gente de primera línea… sino en quién les paga, cuáles son las raíces y si podemos arrancar toda la planta en lugar de arrancar algunas hojas, porque las hojas simplemente van a volver a aparecer”.
Las comunidades de Columbia Británica han informado de un preocupante aumento en el número de amenazas de extorsión violenta este año, especialmente dirigidas a canadienses de ascendencia del sur de Asia. Eso incluye Surrey, que hasta la semana pasada reportó 101 expedientes de extorsión y 44 incidentes de “disparos” relacionados con la extorsión en lo que va del año.
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El jefe de policía de Surrey calificó las cifras de “alarmantes”.
“Las extorsiones son una amenaza relativamente nueva y profundamente preocupante en Canadá, una de las más importantes que hemos visto en los últimos años. Estos delincuentes dependen del miedo como arma principal”, escribió el jefe de policía de Surrey, Norm Lipinski, en una carta pública la semana pasada.
“Quieren que los residentes se sientan vulnerables, aislados y reacios a denunciar. No podemos permitir que eso suceda”.
En octubre de 2024, la RCMP tomó la extraordinaria medida de advertir al público canadiense que “agentes del Gobierno de la India” estaban involucrados en actividades criminales graves en Canadá, incluida la extorsión.
La fuerza nacional dijo en ese momento que su advertencia pública fue motivada por la “amenaza significativa a la seguridad pública” que representan esas actividades. La RCMP señaló el uso del crimen organizado para crear “la percepción de un entorno inseguro” para los canadienses del sur de Asia.
Balpreet Singh, portavoz de la Organización Mundial Sij (OSM) en Canadá, dijo que si bien estaba complacido de escuchar la colaboración entre Ottawa y Columbia Británica para abordar el problema, estaba decepcionado por el “camino de puntillas” a la hora de nombrar la “raíz real del problema”.
“Esto no es un crimen aleatorio que ocurre. Es una ola de crimen organizado que tiene sus raíces en la India”, dijo Singh a Global News el viernes.
El gobierno del primer ministro Mark Carney ha intentado reconstruir los vínculos diplomáticos (y fundamentalmente económicos) con Nueva Delhi y el primer ministro indio, Narendra Modi, después de años de relaciones tensas. El predecesor de Carney, Justin Trudeau, reveló públicamente que Canadá tenía inteligencia que vinculaba a agentes del gobierno indio con el asesinato del activista sikh de BC Hardeep Singh Nijjar en 2023.
Nijjar fue un líder dentro del movimiento Khalistan, que aboga por una patria para los sijs separada de la India. India ha acusado durante mucho tiempo a Canadá de albergar a “extremistas” y el movimiento Khalistan ha irritado las relaciones bilaterales.
Mientras tanto, Canadá incluyó recientemente a la organización criminal internacional conocida como Bishnoi Gang como entidad terrorista. La RCMP acusó a la pandilla con sede en India de una campaña de violencia contra activistas sij en Canadá.
“Canadá claramente quiere reconstruir los lazos económicos con la India, pero es a expensas de la responsabilidad, el deber de proteger a los canadienses y nuestra soberanía”, dijo Singh.
“Una vez más, la RCMP y los funcionarios del gobierno ya han dicho que el gobierno de la India fue el que creó este fenómeno. Entonces, ¿por qué no lo decimos? ¿Es para tener más cadenas de suministro?”.
Anandasangaree, ministro federal de seguridad pública y parlamentario de Columbia Británica, admitió que la represión transnacional era un factor en el creciente número de casos de extorsión.
“(Pero) en última instancia se trata de dinero”, dijo Anandasanagree a los periodistas.
“Las personas que están involucradas en (estos) crímenes atroces son malas personas cuyo único objetivo es el dinero. Y no se trata de lo que hacen para obtener el dinero, sino del objetivo final”.
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