KAZUNO, Japón – El ejército de Japón desplegó tropas en el norte montañoso del país el miércoles para luchar contra una ola de ataques tras una solicitud urgente de las autoridades locales para ayudar a atrapar osos.
La campaña comenzó en la ciudad de Cajuno, donde durante semanas se les ha dicho a los residentes que eviten el denso bosque circundante, permanezcan en casa después del anochecer y usen campanas para protegerse de los osos que pueden buscar comida cerca de sus casas.
Según el Ministerio de Medio Ambiente, un récord de 12 personas han muerto en más de 100 ataques de osos en todo Japón desde abril. Dos tercios de estas muertes se producen en la prefectura de Akita, donde se encuentra Kazuno, y en la cercana Iwate.
“A medida que los osos continúan entrando en áreas pobladas en muchas regiones y el número de heridos por ataques de osos aumenta diariamente, no podemos darnos el lujo de detener las contramedidas contra los osos”, dijo el subsecretario jefe del Gabinete, Kei Sato, en una conferencia de prensa en Tokio el miércoles.
Las autoridades de Akita dicen que los avistamientos de osos se han sextuplicado este año a más de 8.000, lo que llevó al gobernador de la prefectura a solicitar ayuda de las fuerzas de autodefensa de Japón la semana pasada.
Un camión del ejército, varios jeeps y más de una docena de soldados, algunos con chalecos antibalas, se reunieron el miércoles por la mañana en Cajuno, una ciudad de unas 30.000 personas conocida por sus aguas termales, paisajes espectaculares y manzanas dulces.
Los soldados ayudarán a transportar, colocar e inspeccionar las cajas trampa utilizadas para atrapar osos, pero serán asesinados por cazadores entrenados con armas más adecuadas para ese propósito.
Ataques a supermercados y centros termales
El creciente número de osos, los cambios en las fuentes naturales de alimentos debido al cambio climático y la población en las zonas rurales están exponiendo cada vez más a Japón a los osos. Un grupo de cazadores envejecidos en quienes alguna vez confió la autoridad se ve abrumado.
En los últimos meses, los osos atacaron a clientes dentro de un supermercado, mutilaron a un turista que esperaba en una parada de autobús cerca de un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y mutilaron a un trabajador que limpiaba baños en un centro turístico de aguas termales.
El oso negro japonés, común en gran parte del país, puede pesar hasta 130 kg (287 lb). Los osos pardos de la isla norteña de Hokkaido pueden pesar hasta 400 kg.
Japón ya desplegó al ejército para ayudar a controlar la vida silvestre hace aproximadamente una década, cuando proporcionaron vigilancia aérea para la caza furtiva de ciervos salvajes. En otros lugares, el ejército británico proporcionó apoyo logístico en el sacrificio masivo de animales afectados por la fiebre aftosa en 2001. Reuters
