WASHINGTON – Un jurado estadounidense emitió el viernes un veredicto histórico contra BNP Paribas, el banco francés que se descubrió que había ayudado al gobierno de Sudán a cometer genocidio al proporcionar servicios bancarios que violaban las sanciones estadounidenses.
Un jurado federal en Manhattan ordenó a BNP Paribas pagar un total combinado de 20,5 millones de dólares a tres demandantes sudaneses que testificaron sobre abusos contra los derechos humanos cometidos durante el régimen del ex presidente Omar al-Bashir.
Los abogados de los tres demandantes, que ahora viven en Estados Unidos, dijeron que el fallo abrió la puerta a miles de millones de dólares en compensaciones por parte de bancos franceses para 20.000 refugiados en Estados Unidos.
“Nuestros clientes lo perdieron todo por una campaña de destrucción dirigida por el dólar estadounidense, que benefició a BNP Paribas y debería haberse detenido”, afirmó Bobby DiCello, abogado de los demandantes.
Un portavoz de BNP Paribas dijo que el fallo debería ser revocado en apelación, añadiendo que el banco creía que era específico de tres demandantes distintos y no debería tener una aplicación más amplia.
“BNP Paribas considera que este resultado es claramente erróneo y tiene motivos muy sólidos para apelar la sentencia, que se basa en una distorsión de la legislación suiza y ignora pruebas importantes que al banco no se le permitió presentar”, afirmó el portavoz.
El fallo se produjo tras un juicio con jurado de cinco semanas presidido por el juez de distrito estadounidense Alvin Hellerstein, quien el año pasado rechazó una solicitud de BNP Paribas de desestimar el caso antes del juicio.
El juicio se centró en si los servicios financieros de BNP Transport eran una “causa natural y suficiente” del daño sufrido por las víctimas de la limpieza étnica y la violencia masiva.
Hellerstein escribió en su decisión del año pasado que había información que mostraba un vínculo entre los servicios bancarios de BNP Paribas y los abusos cometidos por el gobierno sudanés.
El fallo se produce en una propuesta de demanda colectiva presentada por residentes estadounidenses que huyen de las comunidades africanas negras indígenas no árabes en Sudán del Sur, Darfur y las montañas Nuba en el centro de Sudán.
El gobierno de Estados Unidos reconoció el conflicto sudanés como genocidio en 2004.
BNP Paribas acordó en 2014 declararse culpable y pagar una multa de 8.970 millones de dólares para resolver las acusaciones estadounidenses de que transfirió miles de millones de dólares a empresas sudanesas, iraníes y cubanas sujetas a sanciones económicas. Reuters
