WASHINGTON – La administración Trump llegó a un acuerdo para recuperar alrededor de 790 millones de dólares (1.020 millones de dólares singapurenses) en fondos federales retenidos de la Universidad Northwestern y poner fin a una investigación gubernamental de la escuela, dijeron la universidad y el Departamento de Justicia de Estados Unidos el 28 de noviembre.
Según el acuerdo, la universidad privada de investigación del área de Chicago pagará al Tesoro de Estados Unidos 75 millones de dólares durante tres años para resolver las quejas planteadas por la administración sobre los estándares de admisión de la escuela, la política transgénero y el manejo del antisemitismo en el campus, dijeron las dos partes.
Como se establece en el acuerdo, el pago no es una admisión de irregularidades “sino simplemente una condición del contrato”, dijo el presidente de Northwestern, Henry Bien, en un mensaje a la comunidad universitaria.
El predecesor de Bienen, Michael Schill, renunció en septiembre después de un mandato de tres años en medio de tensiones con la administración Trump.
Northwestern también acordó establecer un comité de su consejo directivo para garantizar el cumplimiento del acuerdo, certificando el cumplimiento de la universidad trimestralmente.
Pero Bienen dijo que la escuela mantuvo plena libertad académica y autonomía como institución autónoma, incluido el control sobre los nombramientos de profesores, las decisiones de admisión, el plan de estudios y el “contenido del discurso y la investigación académicos”.
A cambio, el gobierno federal “interrumpirá las investigaciones pendientes y considerará a Northwestern elegible para futuras subvenciones, contratos y adjudicaciones”, dijo el Departamento de Justicia en una declaración separada.
En cuanto a los 790 millones de dólares federales para investigación suspendidos por la administración del presidente Donald Trump en abril, Bienen dijo que esperaba que esos fondos “fluyeran nuevamente en unos días” y se restablecieran por completo en un mes. El congelamiento se impuso después de que los republicanos en el Congreso acusaran a la escuela de hacer muy poco para combatir el antisemitismo, incluidas las protestas en el campus contra la guerra de Gaza.
La administración también abrió una investigación sobre si la universidad está utilizando ilegalmente preferencias raciales basadas en la raza en sus políticas de admisión y desafiando las políticas de Trump que limitan la participación de atletas transgénero en deportes femeninos.
La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, elogió el acuerdo como “otra victoria en la lucha de la administración Trump para garantizar que las instituciones educativas estadounidenses protejan a los estudiantes judíos y prioricen la meritocracia”.
Bienen dijo que la universidad ya cumple con la ley federal y los fallos de la Corte Suprema de Estados Unidos, que se reflejan en los términos acordados en el acuerdo, incluidas las admisiones basadas en el mérito y las reglas contra la discriminación.
Para combatir el antisemitismo, Northwestern citó varias iniciativas (nuevos requisitos de capacitación, sistemas de presentación de informes ampliados y mayor apoyo a los estudiantes judíos) que se han implementado en los últimos dos años.
La universidad dijo que cumplirá con las últimas regulaciones educativas del Título IX que exigen “oportunidades seguras y justas” para las mujeres, incluida la vivienda diferenciada por sexo para cualquier mujer que solicite dicho alojamiento, así como deportes, vestuarios y duchas exclusivamente para mujeres.
Al mismo tiempo, el acuerdo no impone nuevas restricciones a la comunidad transgénero en el campus, y los estudiantes, profesores y personal son libres de elegir cómo se usan a sí mismos y a sus pronombres.
Northwestern fue una de varias universidades cuyo financiamiento Trump ha amenazado con recortar o retirar en una campaña de presión destinada a someter a las instituciones de educación superior a las políticas de su administración.
La Universidad de Cornell acordó a principios de este mes pagar 30 millones de dólares al gobierno e invertir otros 30 millones de dólares en investigación agrícola a cambio de restaurar 250 millones de dólares en subvenciones federales congeladas.
En octubre, la administración ofreció a nueve universidades consideración preferencial para recibir financiamiento federal a cambio de aceptar un conjunto de políticas. Northwestern dijo que se negó a firmar tal pacto, al igual que la mayoría de las otras escuelas a las que Trump se acercó con tales ofertas. Reuters
