WASHINGTON/CHICAGO – El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, dijo el miércoles que ordenará recortes de vuelos del 10% en 40 aeropuertos importantes de Estados Unidos a partir del viernes, a menos que se llegue a un acuerdo para poner fin al cierre del gobierno federal.
El cierre, que ahora cumple 36 días y el más largo en la historia de Estados Unidos, ha obligado a 13.000 controladores de tráfico aéreo y 50.000 agentes de la Administración de Seguridad del Transporte a trabajar sin paga. Esto ha empeorado la escasez de personal, ha provocado grandes retrasos en los vuelos y largas colas en los controles de seguridad de los aeropuertos.
“Fue nuestra prueba instintiva de cuál es nuestro trabajo”, dijo Duffy a los periodistas, explicando por qué tomó la decisión.
Reuters informó anteriormente sobre el plan.
Si bien el gobierno no nombró los 40 aeropuertos afectados, se espera que los recortes afecten a los 30 aeropuertos más transitados que prestan servicios en la ciudad de Nueva York, Washington, DC, Chicago, Atlanta, Los Ángeles y Dallas. Eso recortaría 1.800 vuelos y más de 268.000 asientos de avión, según la firma de análisis de aviación Cerium.
Esta medida se ha adoptado para reducir la presión sobre los controladores de tráfico aéreo.
La Administración Federal de Aviación de EE.UU. también advirtió que podría añadir más restricciones de vuelo si surgen más problemas de aviación después del viernes.
Airlines for America, un grupo comercial que representa a las principales aerolíneas estadounidenses como Delta, United, American y Southwest, dijo que sus miembros están tratando de determinar los próximos pasos.
“Estamos trabajando con el gobierno federal para comprender todos los detalles de la nueva orden de reducción e intentaremos minimizar el impacto en los pasajeros y transportistas”, dijo.
La FAA tenía previsto mantener una llamada con las aerolíneas el miércoles por la noche para explicar cómo se implementarían los recortes, dijeron fuentes de la industria.
El gobierno federal se ha cerrado en gran medida mientras republicanos y demócratas siguen estancados en el Congreso sobre un proyecto de ley de financiación. Los demócratas insistieron en que no aprobarían un plan que no ampliara los subsidios al seguro médico, mientras que los republicanos lo rechazaron.
El presidente Donald Trump y los republicanos están tratando de aumentar la presión sobre los demócratas exagerando el dolor que siente el estadounidense promedio por el cierre del gobierno.
El cierre, que comenzó el 1 de octubre, dejó a muchos estadounidenses de bajos ingresos sin asistencia alimentaria, cerró muchos servicios gubernamentales y obligó a unos 750.000 empleados federales a recibir permisos.
Duffy advirtió el martes que si el cierre del gobierno federal continúa durante una semana más, podría causar un “caos masivo” y obligarlo a cerrar parte del espacio aéreo nacional al tráfico aéreo.
Las aerolíneas han pedido repetidamente que se ponga fin al cierre, citando riesgos para la seguridad de la aviación.
Las acciones de las aerolíneas caen
Las acciones de las principales aerolíneas, incluidas United y American, cayeron alrededor de un 1% en el comercio ampliado.
Un grupo de la industria aérea estimó que más de 3,2 millones de pasajeros se vieron afectados por retrasos o cancelaciones de vuelos debido al aumento de las ausencias de los controladores aéreos durante el cierre. Las aerolíneas están expresando su preocupación a los legisladores sobre el impacto en las operaciones.
Las aerolíneas dijeron que el cierre no había afectado significativamente a sus negocios, pero advirtieron que las reservas podrían caer si se prolonga. Más de 2.100 vuelos sufrieron retrasos el miércoles.
El martes, el administrador de la FAA, Brian Bedford, dijo que entre el 20% y el 40% de los controladores en los 30 aeropuertos más grandes de la agencia no se presentan a trabajar.
Duffy dijo que las autoridades limitarán los lanzamientos espaciales a ciertas horas del día. Reuters
