LONDRES — Helen Garner, una aclamada escritora australiana entre cuyos fans famosos se encuentra la cantante Dua Lipa, ganó el prestigioso Premio Baillie Gifford de no ficción el martes por lo que los jueces llamaron sus diarios adictivos y sinceros.
Garner, de 82 años, fue nombrado ganador del premio de 50.000 libras (65.000 dólares) en una ceremonia en Londres por “Cómo terminar una historia”. El periodista Robbie Millen, que presidió el jurado del premio, dijo que Garner fue la elección unánime de los seis jueces.
Millen dijo que los jueces quedaron cautivados por la aguda observación y la “franqueza imprudente” del libro de 800 páginas de Garner, que cubre su vida y obra entre 1978 y 1998.
Dijo que es “un libro notable y adictivo. Garner toma la forma de un diario, mezclando lo íntimo, lo intelectual y lo cotidiano, a nuevas alturas.
“Hay lugares en los que es tremendamente vergonzoso. Ella lo expone todo”, dijo Millen, añadiendo que Garner se sitúa junto a los de Virginia Woolf en el canon de los grandes cronistas literarios.
Garner, que ha publicado novelas, cuentos, guiones y libros sobre crímenes reales, dijo que estaba “asombrada” de haber ganado el premio por los diarios que escribió enteramente para ella misma.
“Nunca pensé que estaba escribiendo para nadie más que para mí y creo que eso es lo bueno de ellos: que soy libre cuando escribo”, dijo a The Associated Press desde Melbourne, Australia.
“Esas son las horas de práctica que en cierto sentido me convirtieron en escritora. Porque he estado escribiendo un diario desde que era niña, y he quemado la mayor parte, por supuesto. Lo quemé hasta finales de los años 1970. Pero son mis 10.000 horas y es mi enorme práctica diaria. Así que nunca esperas que eso salga a la luz pública. Pero lo es”.
“Cómo terminar una historia” es un libro profundamente íntimo que, entre otras cosas, relata, con todo lujo de detalles y destellos de humor, la ruptura de un matrimonio.
A pesar del riesgo que implica tal revelación pública del alma, Garner dice que la reacción de los lectores ha hecho que la experiencia sea una afirmación de vida.
“Sobre lo que escribo -mi vida, mi experiencia y mi alma, para no decirlo demasiado detalladamente-, hay muchísimas personas que saben lo que quiero decir y que han pasado por eso. Y ha sido una gran alegría para mí descubrirlo”, dijo. “Cuanto más profundizo, más personas encuentro allí”.
El libro de Garner es el primer conjunto de diarios en ganar el premio, que fue fundado en 1999 y reconoce libros en inglés sobre temas de actualidad, historia, política, ciencia, deportes, viajes, biografía, autobiografía y artes.
La primera novela de Garner, “Monkey Grip”, de 1977, la historia semiautobiográfica de una madre soltera en el centro bohemio de la ciudad de Melbourne, se considera un clásico australiano moderno. Su trabajo incluye la novela corta “The Children’s Bach”, guiones como “The Last Days of Chez Nous” y libros sobre crímenes reales como “This House of Grief”, que lipa eligió este año para su club de lectura mensual.
La cantante dijo que el trabajo de Garner fue “un descubrimiento emocionante. Es una de las escritoras más fascinantes que he conocido en años”.
Garner es coautor de “The Mushroom Tapes: Conversations on a Triple Murder Trial”, un libro sobre Erin Pattersonla mujer australiana que mató a tres de los familiares de su ex marido con un almuerzo que contenía hongos de la muerte. Se publica en Australia y el Reino Unido este mes.
Garner es menos conocida fuera de su país de origen, y editoriales estadounidenses y británicas han publicado recientemente muchos de sus libros.
“Nos ha llevado mucho tiempo darnos cuenta de lo buena que es”, dijo Millen. “Por fin se está reconociendo su estatus y espero que esto lo consolide”.
Garner es el segundo australiano consecutivo en ganar el premio Baillie Gifford. El ganador del año pasado fue El escritor de Tasmania Richard Flanagan por sus memorias que cambian el género “Pregunta 7”.
